Sekitar 130 juta tahun yang lalu, ketika pterosaurus masih mendominasi langit, burung yang sisa-sisa fosilnya digambarkan di sini mengarungi sepanjang tepi danau di timur laut Cina. Bagi ahli paleontologi, spesimen setinggi sepuluh inci ini, yang baru-baru ini dipelajari oleh Min Wang dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok dan rekan-rekannya, adalah langkah maju yang besar karena merupakan contoh tertua yang pernah ditemukan tentang seekor burung yang tampak modern. Burung itu mengipasi bulu ekor, klavikula yang menyatu (menciptakan tulang harapan), dan alula, fitur sayap yang meningkatkan kemampuan manuver selama penerbangan. Yang pasti, itu bukan burung tertua; perbedaan itu masih menjadi milik Archaeopteryx, yang berasal dari 150 juta tahun yang lalu dan dirayakan karena menunjukkan bahwa burung berevolusi dari dinosaurus. Tetap saja, Archaeopteryx sendiri mengarah ke jalan buntu evolusi, tanpa keturunan yang hidup hari ini. Spesies baru, Archaeornithura meemannae, termasuk dalam kelompok yang memunculkan burung-burung modern, dan mendorong kembali penampilan mereka yang paling awal diketahui oleh lima juta tahun.
