Dari sekitar 420 hingga 350 juta tahun yang lalu, ketika tanaman darat masih merupakan anak-anak yang relatif baru di blok evolusi dan “pohon-pohon tertinggi berdiri setinggi beberapa kaki, ” puncak kehidupan raksasa muncul dari Bumi. "Organisme purba ini membanggakan batang hingga 24 kaki (8 meter) dan selebar tiga kaki (satu meter), " kata National Geographic pada 2007. Dengan bantuan fosil yang digali di Arab Saudi, para ilmuwan akhirnya menemukan apa yang makhluk raksasa itu adalah: jamur. (Kami pikir.)
Menara-menara jamur yang menjulang tinggi akan menonjol di tengah kelangkaan lanskap raksasa semacam itu, kata New Scientist pada 2007.
“Jamur 6 meter akan cukup aneh di dunia modern, tetapi setidaknya kita terbiasa dengan pohon yang sedikit lebih besar, ” kata Boyce. “Tumbuhan pada waktu itu tingginya beberapa kaki, hewan invertebrata berukuran kecil, dan tidak ada vertebrata darat. Fosil ini akan jauh lebih mencolok di lanskap yang sangat kecil. ”
Fosil organisme, yang dikenal sebagai Prototaxites, telah membumbui temuan paleontologis abad terakhir dan setengah, sejak mereka pertama kali ditemukan oleh seorang Kanada pada tahun 1859. Namun, terlepas dari catatan fosil, tidak ada yang bisa mencari tahu apa sih raksasa ini menara itu. Universitas Chicago:
Selama 130 tahun berikutnya, debat berkecamuk. Beberapa ilmuwan menyebut Prototaxites sebagai lumut, yang lain jamur, dan yang lain berpegang teguh pada anggapan bahwa itu semacam pohon. "Masalahnya adalah bahwa ketika Anda melihat dari dekat ke anatomi, itu menggugah banyak hal yang berbeda, tetapi itu mendiagnosis apa-apa, " kata Boyce, seorang profesor di bidang ilmu geofisika dan Komite Biologi Evolusi. "Dan itu sangat besar sehingga ketika setiap kali seseorang mengatakan itu sesuatu, retasan semua orang bangkit: 'Bagaimana kamu bisa memiliki lumut setinggi 20 kaki?'"
Itu semua berubah pada tahun 2007 ketika sebuah penelitian keluar yang menyimpulkan menara adalah jamur, seperti jamur awal raksasa.
Tetapi tidak semua orang dijual dengan gagasan bahwa Prototaxites adalah jamur awal. Tidak ada yang mempertanyakan keberadaan menara - orang-orang hanya kesulitan mencoba membayangkan bahwa struktur sebesar itu bisa jadi jamur. Para peneliti yang mencoba menyangkal gagasan jamur berpikir bahwa menara Prototaxites adalah tikar raksasa lumut hati yang entah bagaimana tergulung. Tetapi dalam studi lanjutan, para ilmuwan yang telah mengusulkan ide jamur berlipat ganda pada klaim mereka. Jadi sains itu berantakan, dan meskipun telah digali lebih dari satu abad, kita masih belum benar-benar tahu, apa sebenarnya menara besar yang mendominasi Bumi purba ini.
Tetapi meskipun jamur seperti menara di masa lalu — atau apa pun itu — sudah lama hilang, jangan merasa terlalu buruk untuk funguskind. Organisme terbesar di Bumi, kata ABC, masih merupakan tikar jamur besar, organisme tunggal yang tersebar di 2.200 hektar hutan di Oregon bagian timur.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penyakit Seperti Jamur Mengancam Pasokan Gin di Eropa
Jamur di Keju Anda Berhubungan Seks Aneh
Isolasi Terbuat dari ... Jamur?
