Kesehatan terdiri dari memiliki penyakit yang sama dengan tetangga seseorang, ”penulis Inggris Quentin Crisp pernah menyindir. Dia benar. Dan apa yang benar bagi individu tampaknya benar bagi masyarakat secara keseluruhan. “Tekanan parasit, ” demikian istilah para ilmuwan, telah lama menjadi faktor dalam hubungan manusia, mengintensifkan rasa takut dan kebencian orang lain.
Konten terkait
- Apa Yang Diceritakan oleh “The Legend of Sleepy Hollow” tentang Penularan, Ketakutan dan Epidemi
Untuk sementara, sepertinya kami telah melampaui semua itu. Tapi, seperti Ebola mengingatkan kita, masalah mendasar tetap ada. Tidak lagi terbatas pada lokasi pedesaan yang terpencil, Ebola telah menjadi penyakit perkotaan dan telah menyebar tanpa terkendali di beberapa negara Afrika barat, tanpa adanya layanan kesehatan yang efektif.
Ebola juga menghidupkan kembali citra Victoria di Afrika sebagai benua gelap yang penuh dengan penyakit. Dan ketakutan akan Ebola tidak lagi terbatas pada Barat. Memang, itu cenderung lebih jelas di seluruh Asia daripada di antara orang Amerika dan Eropa. Pada bulan Agustus, Korean Air menghentikan satu-satunya penerbangan langsung ke Afrika karena kekhawatiran Ebola, tidak peduli bahwa tujuannya tidak ada di dekat wilayah yang terkena dampak benua, tetapi ribuan mil ke timur di Nairobi. Korea Utara juga baru-baru ini menangguhkan kunjungan dari semua pengunjung asing - terlepas dari asal. Kecemasan tentang Ebola lebih akut di Asia karena epidemi, kemiskinan, dan kelaparan masih dalam ingatan.
Akar dari mentalitas ini terletak jauh di dalam sejarah kita. Setelah manusia menguasai dasar-dasar pertanian 12.000 tahun yang lalu, mereka mulai menjinakkan berbagai jenis hewan yang lebih besar dan bersentuhan dengan serangkaian infeksi yang lebih luas. Tetapi ini terjadi pada waktu yang berbeda di tempat yang berbeda, dan ketidakseimbangan yang dihasilkan memunculkan anggapan bahwa beberapa tempat lebih berbahaya daripada yang lain.
Jadi, ketika penyakit yang kita sebut sifilis pertama kali ditemukan di Eropa pada akhir 1490-an, penyakit itu dinamai penyakit Neapolitan atau Prancis, tergantung di mana orang tersebut tinggal. Dan, ketika penyakit yang sama tiba di India, dengan pelaut Portugis, itu disebut firangi roga, atau penyakit kaum Frank (istilah yang identik dengan "Eropa"). Influenza yang menyebar ke seluruh dunia dari tahun 1889 hingga 90 dijuluki sebagai "Flu Rusia" (tanpa alasan yang baik) dan hal yang sama juga berlaku pada "Flu Spanyol" tahun 1918 hingga 19. Aman untuk menganggap mereka tidak disebut sebagai nama di Rusia atau Spanyol.
Kita masih cenderung menganggap penyakit epidemi datang dari tempat lain, dibawa ke depan pintu kita oleh orang luar. Gagasan infeksi pertama kali dikembangkan dalam kerangka keagamaan - wabah penyakit dikaitkan dengan dewa-dewa pembalas yang berusaha menghukum orang yang melampaui batas atau orang yang tidak percaya. Dalam tulah Eropa tahun 1347 hingga 51 ("Kematian Hitam"), orang Yahudi dijadikan kambing hitam dan terbunuh dalam jumlah yang besar.
Tetapi Kematian Hitam memulai suatu proses di mana penyakit secara bertahap, meskipun sebagian, sekuler. Dengan hampir separuh populasi meninggal karena wabah, tenaga kerja sangat berharga dan banyak penguasa berusaha melestarikannya, serta mengurangi gangguan yang biasanya menyertai epidemi. Penyakit menjadi pemicu bagi bentuk intervensi baru dan pemisahan sosial. Di negara-negara bagian, orang miskinlah yang menjadi stigma sebagai pembawa infeksi, karena kebiasaan mereka yang dianggap tidak higienis dan tidak saleh.
Negara-negara mulai menggunakan tuduhan penyakit untuk menghitamkan reputasi negara-negara pesaing dan merusak perdagangan mereka. Karantina dan embargo menjadi bentuk perang dengan cara lain dan dimanipulasi secara sinis, seringkali menjadi praduga populer. Ancaman penyakit sering digunakan untuk menstigmatisasi imigran dan mengandung orang-orang yang terpinggirkan. Jumlah aktual imigran yang berpaling ke stasiun inspeksi seperti Pulau Ellis relatif kecil tetapi penekanan pada penyaringan minoritas tertentu membantu membentuk persepsi publik. Selama wabah kolera pada tahun 1892, Presiden Benjamin Harrison terkenal menyebut imigran sebagai "ancaman langsung terhadap kesehatan masyarakat, " memilih Yahudi Rusia sebagai bahaya khusus.
Tetapi ketika ekonomi global mematangkan kendala seperti karantina dan embargo menjadi tidak praktis. Respons panik terhadap kemunculan kembali wabah di tahun 1890-an, di kota-kota seperti Hong Kong, Bombay, Sydney dan San Francisco, menciptakan gangguan besar. Perdagangan macet dan banyak bisnis hancur. Inggris Raya dan Amerika Serikat mengusulkan cara yang berbeda dalam menangani penyakit yang lebih sedikit didasarkan pada penghentian dan lebih pada pengawasan dan intervensi selektif. Dikombinasikan dengan reformasi sanitasi di pelabuhan-pelabuhan terbesar di dunia, langkah-langkah ini mampu menangkap penyakit epidemi tanpa mengganggu perdagangan. Perjanjian sanitasi internasional awal 1900-an menandai contoh langka dari kerja sama di dunia yang jika tidak terbelah oleh persaingan imperial dan nasional.
Upaya sekarang untuk mengendalikan Ebola mungkin akan berhasil sekarang karena lebih banyak personel dan sumber daya telah dikirim ke negara-negara yang tertimpa musibah. Tetapi keamanan jangka panjang kita tergantung pada pengembangan infrastruktur kesehatan global yang lebih kuat yang mampu mencegah serangan terhadap infeksi yang muncul. Jika ada satu hal positif yang perlu diperhatikan tentang reaksi terhadap Ebola adalah bahwa pemerintah telah merespons, meskipun terlambat, dengan meningkatnya permintaan publik. Identitas global yang lebih inklusif tampaknya mulai muncul, dengan pemahaman yang secara substansial dikalibrasi ulang tentang tanggung jawab lintas batas kita dalam bidang kesehatan. Apakah kesadaran dan manajemen krisis yang diimprovisasi ini diterjemahkan ke dalam pergeseran jangka panjang dalam cara kita menangani penularan yang menyebar cepat tetap menjadi pertanyaan terbuka - yang hidup dan mati.
Mark Harrison adalah Profesor Sejarah Kedokteran dan Direktur Unit Wellcome untuk Sejarah Kedokteran, Universitas Oxford. Dia adalah penulis Contagion: How Commerce memiliki Spread Disease (Yale University Press, 2013). Dia menulis ini untuk Zocalo Public Square .
