Penelitian terbaru mendukung kesimpulan dari studi lingkungan kontroversial yang dirilis 40 tahun lalu: Dunia berada di jalur yang tepat untuk bencana. Demikian kata fisikawan Australia Graham Turner, yang mengunjungi kembali mungkin karya akademis paling inovatif di tahun 1970-an, The Limits to Growth .
Ditulis oleh peneliti MIT untuk sebuah think tank internasional, Club of Rome, studi ini menggunakan komputer untuk memodelkan beberapa skenario masa depan yang mungkin. Skenario bisnis seperti biasa memperkirakan bahwa jika manusia terus mengkonsumsi lebih dari yang mampu disediakan oleh alam, kehancuran ekonomi global dan penurunan populasi yang cepat dapat terjadi pada tahun 2030.
Namun, penelitian ini juga mencatat bahwa pertumbuhan ekonomi tanpa batas adalah mungkin, jika pemerintah membuat kebijakan dan berinvestasi dalam teknologi untuk mengatur perluasan jejak ekologis manusia. Ekonom terkemuka tidak setuju dengan metodologi dan kesimpulan laporan ini. Henry Wallich dari Yale menentang intervensi aktif, dengan menyatakan bahwa membatasi pertumbuhan ekonomi terlalu dini akan “mengirim miliaran ke kemiskinan permanen.”
Turner membandingkan data dunia nyata dari tahun 1970 hingga 2000 dengan skenario bisnis seperti biasa. Dia menemukan prediksi hampir cocok dengan fakta. "Ada bel peringatan yang sangat jelas dibunyikan di sini, " katanya. "Kami tidak berada di lintasan yang berkelanjutan."
