Ketika Phil Quinton digulung di bawah kayu di penggergajian California beberapa tahun yang lalu, dia merangkak keluar dan kembali bekerja. Ternyata dia memiliki tulang belakang yang remuk. Setelah operasi, rasa sakit semakin memburuk, kata Quinton, dan ia belajar mengobati sendiri dengan obat-obatan dan alkohol. Akhirnya, dokternya memberinya dosis morfin dalam jumlah besar sampai dia tidak tahan lagi dengan efek sampingnya.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Merupakan rumah bagi koleksi shell terbesar di dunia, katalog Smithsonian dan studi tentang shell besar dan kecil, runcing dan halus
Video: Kerang Magnificent dari Smithsonian
Kemudian seorang dokter memberi tahu dia tentang siput kerucut — sekelompok siput laut, cantik tetapi mematikan — dan obat baru, turunan sintetis dari racun salah satunya, Conus magus, kerucut pesulap. Quinton sebenarnya melihat siput kerucut membunuh ikan di akuarium dan di televisi, dan itu adalah semacam sihir, mengingat siput bergerak dengan kecepatan siput dan umumnya tidak bisa berenang. "Butuh 20 menit, " katanya, "tetapi siput itu mendatangi ikan itu dan mengeluarkan benda kurus panjang ini dan menyentuhnya, dan ikan itu membeku."
Belalai bekicot adalah jarum hipodermik untuk racunnya, koktail kompleks hingga 200 peptida. Quinton juga tahu bahwa siput kerucut kadang-kadang membunuh orang. Tetapi untuk obat, yang disebut Prialt, para peneliti mensintesis satu peptida racun tunggal yang berfungsi sebagai penghambat saluran kalsium, mengurangi rasa sakit dengan mengganggu sinyal di antara sel-sel saraf di sumsum tulang belakang. Hari ketiga setelah dia mulai menggunakan Prialt, kata Quinton, sekarang berusia 60 tahun, rasa sakit di kakinya hilang. Itu bukan obat ajaib; dia masih mengalami sakit punggung. Tapi untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, dia bisa jalan-jalan setiap hari. Dia berutang kesembuhannya ke salah satu hiburan yang paling diremehkan dalam sejarah manusia: mengumpulkan shell.
Gairah manusia yang aneh terhadap exoskeleton moluska telah ada sejak manusia purba mulai mengambil benda-benda cantik. Kerang, tentu saja, sudah dikenal sebagai makanan: beberapa ilmuwan berpendapat bahwa kerang, kerang, siput dan sejenisnya sangat penting bagi perkembangan otak yang membuat kita menjadi manusia. Tetapi orang-orang juga segera memperhatikan kerang-kerang yang diukir dan dihias dengan halus. Para antropolog telah mengidentifikasi manik-manik yang terbuat dari kerang di Afrika Utara dan Israel setidaknya 100.000 tahun yang lalu sebagai salah satu bukti paling awal dari budaya manusia modern.
Sejak itu berbagai masyarakat telah menggunakan kerang tidak hanya sebagai ornamen, tetapi juga sebagai bilah dan pencakar, lampu minyak, mata uang, peralatan memasak, bailer perahu, alat musik dan kancing, dan lain-lain. Siput laut adalah sumber pewarna ungu yang berharga, dengan susah payah dikumpulkan setetes demi setetes, yang menjadi warna simbolis dari royalti. Kerang mungkin juga berfungsi sebagai model untuk volute di ibukota kolom ionik di Yunani klasik dan untuk desain Leonardo da Vinci untuk tangga spiral di chateau Prancis. Faktanya, kerang mengilhami seluruh gerakan seni Prancis: Rococo, sebuah kata yang memadukan rocaille Prancis, merujuk pada praktik menutupi dinding dengan kerang dan batu, dan barocco Italia, atau Baroque. Arsitek dan perancangnya menyukai lekuk seperti kerang dan motif rumit lainnya.
Keinginan akan kerang bahkan cukup kuat untuk mengubah nasib benua: pada awal abad ke-19, ketika ekspedisi saingan Perancis dan Inggris berangkat ke pantai Australia yang tidak diketahui, Inggris bergerak lebih cepat. Prancis tertunda, salah satu dari mereka mengeluh, karena kapten mereka lebih bersemangat "untuk menemukan moluska baru daripada daratan baru." Dan ketika dua ekspedisi bertemu pada tahun 1802 di tempat yang sekarang bernama Encounter Bay, di pantai selatan Australia, seorang perwira Prancis mengeluh kepada kapten Inggris bahwa "jika kita tidak ditahan selama ini mengambil kerang dan menangkap kupu-kupu ... Anda tidak akan menemukan pantai selatan sebelum kami. " Prancis pulang dengan spesimen mereka, sementara Inggris dengan cepat pindah untuk memperluas koloni mereka di benua pulau.
Kegilaan terhadap kerang yang menguasai kolektor Eropa sejak abad ke-17 dan seterusnya sebagian besar merupakan produk sampingan dari perdagangan dan eksplorasi kolonial. Seiring dengan rempah-rempah dan barang dagangan lainnya, kapal-kapal Perusahaan Hindia Timur Belanda membawa pulang kerang-kerang yang sangat indah dari tempat yang sekarang Indonesia, dan mereka menjadi barang berharga di museum pribadi orang kaya dan kerajaan. "Conchylomania, " dari concha Latin, untuk kerang atau kerang, segera menyaingi kegilaan Belanda karena mengumpulkan umbi tulip, dan sering kali menimpa orang yang sama. Seorang kolektor Amsterdam, yang meninggal pada tahun 1644, memiliki cukup tulip untuk mengisi inventaris setebal 38 halaman, menurut Tulipmania, sejarah baru-baru ini oleh Anne Goldgar. Tetapi ia juga memiliki 2.389 peluru, dan menganggapnya sangat berharga sehingga, beberapa hari sebelum kematiannya, ia menyimpannya di peti dengan tiga kunci terpisah. Ketiga pelaksana tanah miliknya masing-masing mendapat satu kunci, sehingga mereka dapat menunjukkan koleksi kepada pembeli potensial hanya ketika ketiganya hadir. Penulis Belanda Roemer Visscher mengolok-olok maniak tulip dan "orang gila kulit". Kerang di pantai yang dulunya mainan untuk anak-anak sekarang memiliki harga permata, katanya. "Aneh, orang gila membelanjakan uangnya."
Dan dia benar: pada pelelangan abad ke-18 di Amsterdam, beberapa cangkang dijual lebih dari lukisan karya Jan Steen dan Frans Hals, dan hanya sedikit kurang dari Woman in Blue Reading a Letter yang tak ternilai harganya. Koleksinya juga termasuk cangkang Conus gloriamaris, di mana pemiliknya telah membayar sekitar tiga kali lipat dari apa yang diperoleh tanah miliknya untuk sang Vermeer.
Dari sudut pandang keuangan, menilai cangkang di atas tuan-tuan Belanda mungkin termasuk di antara pembelian paling bodoh yang pernah ada. Hanya ada 30-beberapa lukisan Vermeer yang dikenal di bumi. Tetapi kelangkaan yang bisa membuat cangkang tampak sangat berharga hampir selalu ilusi. Sebagai contoh, C. gloriamaris, kerucut sepanjang empat inci yang ditutupi oleh ukiran halus garis emas dan hitam, selama berabad-abad merupakan spesies yang paling didambakan di dunia, yang diketahui hanya dari beberapa lusin spesimen. Salah satu kisah perdagangan kerang menyatakan bahwa seorang kolektor kaya yang sudah memiliki spesimen berhasil membeli yang lain di pelelangan dan, demi kepentingan kelangkaan, segera menghancurkannya dengan berjalan kaki. Untuk menjaga harga, pengumpul juga menyebarkan desas-desus bahwa gempa bumi telah menghancurkan habitat spesies di Filipina dan membuatnya punah. Kemudian pada tahun 1970, para penyelam menemukan induk di Pasifik, utara Pulau Guadalcanal, dan nilai C. gloriamaris anjlok. Hari ini Anda dapat membeli satu untuk kira-kira harga makan malam untuk dua orang di restoran yang bagus. Dan lukisan karya Vermeer? Terakhir kali datang di pasar, pada 2004, harganya $ 30 juta. (Dan itu kecil dan sedikit dipertanyakan pada saat itu.)
Tetapi apa yang tampak biasa bagi kami bisa tampak langka bagi kolektor awal, dan sebaliknya. Daniel Margocsy, seorang sejarawan sains di Universitas Northwestern, menunjukkan bahwa seniman Belanda menghasilkan lima juta atau lebih lukisan di abad ke-17. Bahkan Vermeers dan Rembrandts bisa tersesat dalam kekenyangan, atau kehilangan nilai ketika mode bergeser. Cangkang indah dari luar Eropa, di sisi lain, harus dikumpulkan atau diperoleh dengan berdagang di negara-negara yang jauh, seringkali dengan risiko yang besar, kemudian diangkut jauh ke rumah dengan kapal-kapal yang penuh sesak, yang memiliki kecenderungan mengkhawatirkan untuk tenggelam atau terbakar. rute.
Kerang yang sampai ke Eropa pada tahun-tahun awal sebagian besar dijual secara pribadi oleh pelaut dan administrator sipil dalam perdagangan kolonial. Ketika Kapten James Cook kembali dari pelayaran keliling dunia keduanya pada tahun 1775, misalnya, seorang teman penembak di atas kapal Resolution menulis selongsong peluru kepada Sir Joseph Banks, yang telah bertindak sebagai naturalis untuk penjelajahan pertama Cook beberapa tahun sebelumnya.
"Maafkan aku atas Keberanianku, " pesan itu dimulai, dengan nada penghormatan kelas yang menarik perhatian. "Saya mengambil kesempatan ini untuk memperkenalkan Yang Mulia atas kedatangan kami. Setelah Perjalanan yang panjang dan membosankan ... dari banyak Kepulauan aneh, saya telah mendapatkan Yang Mulia beberapa keingintahuan dan sebanyak yang dapat diharapkan dari seseorang yang memiliki kemampuan saya. Bersama dengan seorang bermacam-macam kerang. Seperti yang dihargai oleh Hakim kerang yang pura-pura. " (Baris terakhir adalah sindiran licik pada naturalis yang lebih rendah yang telah mengambil tempat Banks pada navigasi kedua.) Dealer kadang-kadang menunggu di dermaga untuk berlomba mencari peluru baru dari kapal yang kembali.
Bagi banyak kolektor zaman itu, kerang tidak hanya langka, tetapi secara harfiah adalah hadiah dari Tuhan. Keajaiban alam yang demikian "mendeklarasikan tangan yang mahir dari mana mereka datang" dan mengungkapkan "pengrajin yang sangat baik dari Semesta, " tulis seorang ahli seni Prancis abad ke-18. Goetrap yang berharga, sebuah spiral putih pucat tertutup oleh tulang rusuk vertikal yang ramping, membuktikan kepada kolektor lain bahwa hanya Tuhan yang dapat menciptakan "karya seni" seperti itu.
Pernyataan iman semacam itu memungkinkan orang kaya untuk menyajikan koleksi mewah mereka sebagai cara memuliakan Tuhan daripada diri mereka sendiri, tulis sejarawan Inggris Emma Spary. Gagasan mengumpulkan kerang di pantai juga memberikan status spiritual (meskipun beberapa kolektor kaya sebenarnya melakukannya sendiri). Ini melambangkan pelarian dari dunia sehari-hari untuk memulihkan rasa istirahat spiritual, sebuah tradisi yang dipicu oleh tokoh-tokoh terkenal dari Cicero ke Newton.
Selain itu, banyak kerang menyarankan metafora memanjat tangga spiral dan, dengan setiap langkah, semakin dekat dengan pengetahuan batin dan kepada Tuhan. Kepergian hewan dari cangkangnya juga datang untuk mewakili perjalanan jiwa manusia ke dalam kehidupan abadi. Nautilus, misalnya, tumbuh dalam spiral, bilik demi bilik, masing-masing lebih besar dari yang sebelumnya. Oliver Wendell Holmes menjadikannya sebagai dasar untuk salah satu puisi paling populer di abad ke-19, "The Chambered Nautilus": Bangun rumah-rumah yang lebih megah, hai jiwaku, / Ketika musim-musim berlalu! / ... Sampai akhirnya kau bebas, / Meninggalkan cangkangmu yang lebih besar dari lautan yang tidak tenang!
Anehnya, para kolektor tidak terlalu peduli dengan binatang yang benar-benar membuat kerang. Holmes, misalnya, tanpa sadar memadukan karakteristik dua spesies nautilus yang terpisah dalam puisinya, menurut sejarawan shell Tucker Abbott: "Seolah-olah ia telah menulis puisi tentang antelope anggun yang memiliki bagian belakang macan tutul dan kebiasaannya. terbang di atas es Arktik. " Para kolektor sering peduli dengan spesies baru, tetapi terutama untuk status memiliki sesuatu yang aneh dan tidak biasa dari tanah yang jauh, lebih disukai sebelum orang lain.
Tidak adanya hewan darah dan daging sebenarnya membuat cangkang lebih menarik, karena alasan yang sangat praktis. Pengumpul awal burung, ikan dan satwa liar lainnya harus mengambil langkah-langkah rumit dan terkadang mengerikan untuk melestarikan spesimen berharga mereka. (Serangkaian instruksi khas kepada pengumpul burung termasuk peringatan untuk "membuka RUU, mengeluarkan Lidah dan dengan Instrumen tajam menembus atap Mulut ke Otak.") Tetapi spesimen-spesimen itu mau tidak mau menyerah pada serangga dan membusuk pula., atau warna-warna indah memudar menjadi sekadar kenangan.
Kerang bertahan, lebih seperti perhiasan daripada makhluk hidup. Pada tahun 1840-an, sebuah majalah Inggris merekomendasikan bahwa pengumpulan kerang "sangat cocok untuk wanita" karena "tidak ada kekejaman dalam pengejaran" dan kerang-kerang itu "sangat bersih, sangat hiasan untuk kamar kerja." Atau setidaknya tampak seperti itu, karena pedagang dan pengumpul lapangan sering berusaha keras untuk menghilangkan jejak bekas penghuni shell.
Akan tetapi, kenyataannya, hewan-hewan yang membuat kerang ternyata jauh lebih menarik daripada yang diperkirakan para kolektor. Suatu hari di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, yang memiliki koleksi kerang terbesar di dunia, ahli zoologi riset Jerry Harasewych sedang membuka cangkang siput tanah kecil dari Bahama. Untuk tujuan ilmiah, museum melindungi kerang sedekat mungkin dengan keadaan alami mereka. Spesimen ini telah disimpan dalam koleksi empat tahun sebelumnya. Tapi Harasewych tiba-tiba melihat sesuatu bergerak di dalam. Itu mengingatkannya pada kisah apokrif tentang sebuah museum di mana AC berhenti dan siput, dibangkitkan oleh kelembaban, keluar dari laci-laci koleksi. Dia memasukkan beberapa siput kering lainnya ke dalam air, katanya, dan mereka juga mulai bergerak. Ternyata siput ini hidup di bukit pasir di vegetasi yang jarang. "Ketika mulai panas dan kering, mereka menutup diri di dalam cangkang mereka, " katanya. "Lalu ketika musim semi datang, mereka hidup kembali."
Di antara perilaku mengejutkan lainnya, kata Harasewych, siput muricid dapat memanjat di atas tiram, mengebor cangkangnya, lalu memasukkan belalainya dan menggunakan gigi di ujungnya untuk menyerak daging tiram. Spesies lain makan di hiu: siput pala Cooper berjalan melalui pasir di bawah hiu malaikat yang beristirahat di dasar perairan California. Kemudian ia memasukkan belalainya ke pembuluh darah di insang dan menghisap darah hiu. Bagi hiu, itu seperti gigitan nyamuk yang lengket.
Dinamika makan-atau-dimakan-adalah salah satu alasan kerang berevolusi di tempat pertama, lebih dari 500 juta tahun yang lalu. Kalsium, bahan bangunan dasar, merupakan komponen utama air laut, dan mengubahnya menjadi perumahan memiliki keuntungan perlindungan yang jelas. Sebagian besar untuk tujuan pertahanan diri, kerang-kerangan bergerak cepat melampaui sekadar tempat berlindung untuk mengembangkan serangkaian kenop, tulang rusuk, duri, gigi, kerut dan tepi yang menebal, yang kesemuanya berfungsi untuk mematahkan dan memasuki lebih sulit bagi pemangsa. Ledakan pembangunan cangkang ini menjadi sangat luas, menurut sebuah makalah tahun 2003 di Science, sehingga eksploitasi kalsium karbonat oleh kerang-kerangan mungkin telah mengubah atmosfer bumi, membantu menciptakan kondisi yang relatif ringan di mana manusia akhirnya berevolusi.
Beberapa kerang juga mengembangkan pertahanan kimia. Harasewych membuka loker museum dan mengeluarkan laci dari kerang yang dipotong, lingkaran kerucut pink dan putih yang cantik. "Ketika mereka diserang, mereka mengeluarkan lendir putih dalam jumlah besar, " katanya. "Kami sedang mengerjakan bahan kimia sekarang. Kepiting tampaknya ditolak olehnya." Celah dapat memperbaiki kerusakan predator, katanya, menunjukkan bekas luka sepanjang lima inci di mana satu cangkang telah menambal dirinya sendiri setelah diserang oleh seekor kepiting. (Manusia juga menyerang, tetapi tidak terlalu sering. Sebuah foto di pintu lemari memperlihatkan Harasewych di dapur bersama Yoshihiro Goto, industrialis Jepang yang menyumbangkan banyak koleksi cangkang celah museum. Keduanya merayakan hadiah itu, catat Harasewych, dengan menyiapkan sebuah makan malam dengan pisau dan saus istimewa. Jangan coba ini di rumah. "Saya sudah makan lebih dari 400 spesies moluska, dan mungkin ada beberapa lusin saya akan makan lagi, " kata Harasewych. sangat busuk. ")
Beberapa kerang bahkan telah berevolusi untuk menarik dan mengeksploitasi calon pemangsa. Amerika Serikat kebetulan memimpin dunia dalam keanekaragaman hayati kerang air tawar, sekelompok yang umumnya tampak kusam, tidak enak — tetapi dengan bakat menakjubkan untuk menggunakan ikan sebagai inkubator mereka. Satu spesies kerang menangkap umpan yang lengket di air sejauh satu meter dari cangkang induk. Ketika seekor ikan lapar mengambil kuda Troya ini — itu sebenarnya seutas larva — larva lepas dan menempelkan diri ke insang ikan. Selama beberapa minggu ke depan, sebagian dari energi ikan digunakan untuk memberi makan pejalan kaki ini. Di kerang lain, tepi mantel berdaging terlihat dan bahkan berkedut seperti ikan kecil. Tetapi ketika seekor ikan mencoba meraihnya, kerang itu meledakkan mulut ikan yang menganga dengan larva. Namun spesies lain, kerang kotak tembakau dari Sungai Allegheny Pennsylvania, sebenarnya memiliki gigi melengkung ke dalam di tepi cangkang untuk menahan ikan di kepala sambil menutupi insang dengan larva. Kemudian itu memungkinkan ikan-ikan bambu yang terhuyung-huyung terhuyung-huyung untuk merenung kotak tembakau bayi.
Kulit yang cantik, seperti wajah yang cantik, jelas bukan segalanya.
Para kolektor akhir-akhir ini cenderung tertarik pada kecantikan dan perilaku, yang kadang-kadang mereka temukan secara langsung. Di Akademi Ilmu Pengetahuan Alam di Philadelphia belum lama ini, para kolektor di sebuah pertunjukan kerang bertukar cerita tentang bahaya pekerjaan lapangan. Seorang dokter pensiunan digigit penyu berkulit lunak sambil merasakan kerang air tawar. Seorang penyelam menderita sengatan menyengat dari cacing bulu. Seorang pilot pensiunan mengatakan bahwa jari tengahnya telah merobek kedua sisi oleh belut moray di lepas pantai Gabon, tetapi menambahkan, "Ini layak untuk spesies baru."
"Baru mengenal sains?" seseorang bertanya.
"Persetan dengan sains, " jawabnya. "Baru bagiku."
Kemudian percakapan beralih ke metode untuk memisahkan moluska dari cangkangnya. Salah satu pendekatan teknologi rendah adalah membiarkan cangkang agar semut api tidak dibersihkan, tetapi teknologi tinggi juga berfungsi. "Pembersihan microwave adalah yang terbaik, " seorang kolektor mengajukan diri. Tekanan menumpuk di cangkang, katanya, hingga "meniup daging keluar dari lubang" - Phwap! - "Seperti pistol topi."
Begitu banyak untuk istirahat spiritual.
Di lantai bawah di museum, para pedagang telah meletakkan satu ruangan penuh meja dengan ribuan spesimen gelombang mikro, dikelantang, diminyaki dan dipoles. Mereka termasuk beberapa spesies yang paling spektakuler dari sekitar 100.000 spesies moluska yang sekarang dikenal, dan mereka mungkin berasal dari hampir di mana saja di bumi. Seorang pedagang bernama Richard Goldberg menunjukkan bahwa hewan dengan kerang telah ditemukan hidup di Palung Maria, kedalaman 36.000 kaki, dan di sebuah danau Himalaya 15.000 kaki di atas permukaan laut. Meskipun orang cenderung menganggap mereka sebagai "kerang laut, " beberapa spesies dapat bertahan hidup bahkan di bawah kaktus di padang pasir. Goldberg menambahkan bahwa ia menjadi tertarik pada siput tanah setelah bertahun-tahun sebagai pengumpul kerang ketika seorang teman memberanikan diri untuk menemukan kerang di halaman belakang New York City. Goldberg membalik beberapa batu dan muncul tidak hanya dengan tiga siput tanah kecil, tetapi dengan tiga spesies berbeda.
Dealer lain, Donald Dan, mondar-mandir di antara display-nya. Seperti perhiasan, ia mengenakan lensa flip-up pada kacamata berbingkai emasnya. Pada usia 71, rambut perak Dan disisir ke belakang dalam gelombang di atas dahinya dan merupakan salah satu yang terakhir dari pedagang kerang zaman dulu. Meskipun perdagangan semakin banyak sekarang terjadi melalui Internet, Dan bahkan tidak memelihara situs Web, lebih memilih untuk bekerja melalui kontak pribadi dengan kolektor dan ilmuwan di seluruh dunia.
Dan mengatakan dia pertama kali tertarik pada kulit kerang ketika masih kecil di Filipina, terutama karena ayah seorang teman bermain tenis. Temannya, Baldomero Olivera, biasa bertemu ayahnya setiap hari sepulang sekolah di klub tenis Manila. Sambil menunggu perjalanan pulang, Olivera terbiasa memungut tumpukan kerang yang dikeruk dari Teluk Manila untuk dihancurkan dan dibentangkan di lapangan tenis. Maka Olivera menjadi seorang kolektor dan merekrut teman-teman sekelasnya, termasuk Dan, untuk bergabung dengannya di klub kulit lokal. Karena siput kerucut adalah tanaman asli Filipina dan memiliki reputasi yang menarik untuk membunuh orang, Olivera kemudian menjadikan racun mereka sebagai spesialisasi ketika ia menjadi ahli biokimia. Dia sekarang adalah profesor di Universitas Utah, tempat dia memelopori penelitian di balik kelas baru obat-obatan yang berasal dari kerucut kerucut — termasuk yang meredakan nyeri kaki Phil Quinton.
Dan menjadi kolektor juga, dan kemudian menjadi dealer, setelah berkarier sebagai ahli strategi perusahaan. Sekitar tahun 1990, sebuah gosip menghubunginya melalui selentingan pengumpul tentang barang indah identitas tidak jelas yang ditimbun oleh kolektor Rusia. Dan, yang sekarang tinggal di Florida, melakukan penyelidikan rahasia, memuat barang-barang dagang dan, ketika pembatasan visa mulai rileks, terbang ke Moskow. Setelah tawar-menawar yang berlarut-larut, Dan memperoleh cangkang berharga, oval cokelat mengkilap dengan mulut lebar dan deretan gigi halus di satu sisi. "Aku benar-benar tercengang, " kenangnya. "Kamu bahkan tidak bisa membayangkan bahwa benda ini ada." Dari siputlah yang sampai saat itu dianggap telah punah 20 juta tahun yang lalu. Di antara kolektor kerang, Dan berkata, itu seperti menemukan Coelacanth, yang disebut ikan fosil.
Dan kemudian membeli spesimen lain dari spesies yang sama, yang awalnya ditemukan oleh kapal pukat Soviet di Teluk Aden pada tahun 1963. Dengan melihat ke dalam melalui celah yang telah terjadi ketika cangkang meluncur keluar dari jaring ke geladak kapal, para ilmuwan mampu mengidentifikasi itu sebagai anggota keluarga siput laut yang disebut Eocypraeidae. Ini sekarang dikenal sebagai Sphaerocypraea incarabilis.
Salah satu dari sedikit spesimen lain yang diketahui adalah milik seorang ahli kelautan Soviet - "seorang komunis yang sangat setia, " kata Dan - yang pada awalnya menolak untuk menjual. Kemudian nilai rubel memburuk pada 1990-an. Untuk mendapatkan mata uang keras, Rusia menyediakan submersible untuk eksplorasi bangkai kapal Titanic . Oseanografi Komunis yang setia mendapati dirinya membutuhkan mata uang keras juga. Jadi, salah satu operator di pekerjaan Titanic membawa tempurungnya dalam perjalanan ke Amerika Utara, dan Dan melakukan pembelian.
Dia menjual cangkang itu dan spesimen pertamanya kepada seorang kolektor pribadi, dan pada waktunya koleksi itu diberikan kepada Museum Sejarah Alam Amerika di Kota New York, yang mempekerjakan pedagang cangkang Florida Martin Gill untuk menilai nilainya. Kisah cinta Dan dengan S. incarabilis menandai titik tertinggi dalam hidupnya sebagai seorang pedagang: masih ada enam spesimen yang dikenal di dunia, dan ia telah menangani empat di antaranya.
Beberapa tahun kemudian, seorang kurator Museum Sejarah Alam Amerika yang menunjukkan S. incarabilis kepada seorang reporter menemukan bahwa salah satu dari dua cangkang itu hilang. Dunia kolektor kulit atas relatif kecil, dan penyelidikan segera menunjukkan bahwa, bagi Martin Gill, godaan untuk mengantongi hadiah seperti permata itu terlalu besar. Gill telah mengiklankan cangkang mencurigakan yang familier untuk dijual dan kemudian menjualnya melalui Internet ke dealer Belgia seharga $ 12.000. Belgia pada gilirannya telah menjualnya kepada seorang kolektor Indonesia seharga $ 20.000. Seorang penyelidik untuk museum berkonsultasi dengan Dan. Dengan membandingkan foto-fotonya dengan satu dari kolektor Indonesia, Dan melihat ciri khas: gigi ke-13 yang terpotong di kedua spesimen itu identik. Kerang kembali ke museum, dealer Belgia mengembalikan $ 20.000 dan Gill pergi ke penjara.
Itu adalah bukti bahwa conchylomania hidup.
Buku baru Richard Conniff, Berenang Bersama Piranha di Feeding Time, memuat banyak cerita yang ditulisnya untuk majalah itu.
Sean McCormick adalah seorang fotografer yang berbasis di Washington, DC.
Menggambar kalsium di air laut, makhluk laut mulai membuat kerang lebih dari 500 juta tahun yang lalu. Mereka dengan cepat mengembangkan berbagai tombol, duri, tulang rusuk, gigi dan kerut untuk perlindungan tambahan. (Sean McCormick) 
Siput kerucut penyihir, atau Conus magus, berakibat fatal bagi ikan (dan, kadang-kadang, manusia). Sebagai seorang bocah lelaki, Baldomero Olivera mengumpulkan cangkang C. magus di Filipina dan kemudian merintis penelitian yang mengarah pada kelas baru obat-obatan berdasarkan racun siput yang canggih secara kimia. (Sean McCormick) 
Pada lelang abad ke-18 di Amsterdam, Vermeer's Woman in Blue Reading a Letter (foto berikutnya) menjual sekitar sepertiga jumlah yang dihabiskan pemiliknya untuk mendapatkan cangkang Conus gloriamaris yang langka. (Sean McCormick) 
Vermeer Woman in Blue Reading a Letter . (Rijksmuseum, Amsterdam, Belanda / The Bridgeman Art Library International) 
Siput pala Cooper bisa bersembunyi di bawah hiu malaikat yang sedang beristirahat untuk menyedot darah mereka. (Lovell & Libby Langstroth / Calphotos) 
Phil Quinton menderita sakit kaki hingga seorang dokter memberi tahu dia tentang obat yang berasal dari racun siput laut. (Nicole Morgenthau / Aurora Pilih) 
Baldomero Olivera menjadi kolektor kerang saat masih kecil di Filipina. Dia memiliki kebiasaan memungut tumpukan kerang yang dikeruk dari Teluk Manila untuk dihancurkan dan disebar di lapangan tenis. (Nicole Morgenthau / Aurora Pilih)
