Sekitar 5 SM, Roma menjadi kota pertama dalam sejarah yang tercatat mencapai 1 juta penduduk. Butuh hampir dua milenium untuk kota lain mencapai tonggak sejarah yang sama: London, pada 1800-an. Kemudian datang Revolusi Industri abad ke-19, yang memicu ledakan perkotaan ketika orang berbondong-bondong ke kota-kota mencari pekerjaan manufaktur yang lahir dari masyarakat baru yang mekanis. Pada saat yang sama, populasi dunia tumbuh pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya — antara 1800-an dan hari ini, jumlah orang yang hidup di Bumi telah meningkat enam kali lipat.
Konten terkait
- Menciptakan Persamaan untuk Kota-kota Dapat Memecahkan Teka-Teki Ekologis
- Apakah Megacities Sahabat atau Lawan dalam Perang Melawan Perubahan Iklim?
Pada 1950, populasi New York lebih besar dari 10 juta, menjadikannya megacity pertama di dunia. Sekarang, kurang dari seabad kemudian, dunia memiliki 31 kota besar. Peta interaktif di atas memetakan pertumbuhan perkotaan di 10 kota modern terbesar dan mengeksplorasi beberapa alasan masing-masing tumbuh menjadi kota metropolitan yang terkenal. Populasi ditampilkan sebagai "tingkat urban" atau "jejak kota" - istilah yang dipilih untuk membedakan antara set data historis dan peta batas kota yang lebih baru.
Sejarah bagaimana sebuah kota berkembang dapat menjadi tantangan untuk dipetakan. Ekspansi London lebih mudah dipelajari, karena peta yang andal ada sejak abad ke-16. Tetapi untuk kota-kota seperti Nairobi, yang baru-baru ini menjadi pusat ekonomi utama, catatan yang dapat diandalkan bisa lebih sulit didapat. Namun, memahami kebangkitan kota-kota besar akan sangat penting bagi kesehatan dan keamanan kita karena populasi manusia terus membengkak.
Ukuran Mexico City telah meroket sejak 1910. (Esri) Saat ini kota-kota besar dunia menyumbang 15 persen dari PDB global, dan angka itu diproyeksikan akan naik menjadi 20 persen pada akhir dekade ini. Aktivitas ekonomi dalam kota-kota besar tidak selalu berarti kemakmuran bagi penduduk — dalam banyak kasus, migrasi perkotaan menambah masalah yang ada, seperti kurangnya infrastruktur atau perusakan lahan liar. Pada 1960-an dan 1970-an, misalnya, jutaan penduduk pedesaan Brasil bermigrasi ke São Paolo, megacity pertama Amerika Selatan, mencari pekerjaan di pusat industri yang sedang berkembang. Tetapi para pendatang baru tidak punya tempat tinggal, jadi daerah kumuh São Paolo lahir, dan bersama mereka ada masalah drainase, pembuangan limbah, pembuangan limbah, dan deforestasi.
Kota-kota juga bertanggung jawab atas 70 persen emisi karbon dunia, terutama yang menyebar ke arah luar saat mereka tumbuh. Sebuah studi tahun 2014 menunjukkan bahwa di kota-kota dengan zona pinggiran kota besar, seperti Los Angeles, jejak karbon tinggi dari lingkungan terpencil membatalkan semua manfaat dari orang yang tinggal di daerah pusat kota yang lebih padat. Kota-kota lain sangat bergantung pada sumber energi kotor seperti batu bara sehingga mereka menciptakan masalah kesehatan. Saat ini, misalnya, Shanghai memiliki tingkat kematian tertinggi akibat kanker di seluruh China, sebuah statistik yang telah dikaitkan dengan polusi udara.
Paris telah menyebar di sepanjang tepi Sungai Seine sejak 1900. (Esri) Namun, untuk semua penyakit kehidupan kota, populasi yang sangat terkonsentrasi dapat memiliki keuntungan tertentu. Kota-kota yang meningkatkan kepadatan daripada memperluas dapat mengurangi waktu perjalanan penduduk dan mengurangi polusi. Dan pusat-pusat kota yang bertindak sebagai pusat ekonomi mendorong pemerintah untuk menjaga populasi mereka saling berhubungan, memacu inovasi dalam transportasi umum. Dalam artikel Kebijakan Luar Negeri yang membahas manfaat dari kota-kota besar, Jonathan Kalan mencatat bahwa kota-kota Asia telah berinvestasi dalam infrastruktur transportasi selama beberapa dekade, membangun kereta api berkecepatan tinggi dan opsi lain untuk menghubungkan kota-kota. Sekarang ibukota Nigeria, Lagos, tampaknya mengambil satu halaman dari buku pedoman Asia dengan membangun jaringan kereta api berkecepatan tinggi untuk menghubungkan pusat kotanya dengan kota-kota di sekitarnya.
Juga, McKinsey Global Institute memperkirakan bahwa akses ke layanan publik seperti air dan pendidikan adalah antara 30 hingga 50 persen lebih murah di daerah perkotaan daripada di pedesaan, yang bisa menjadi alasan mengapa 90 persen rumah di negara berkembang memiliki akses ke listrik, dibandingkan hingga 63 persen rumah pedesaan. Tetapi kota-kota besar hampir tidak menjadi obat mujarab bagi populasi dunia yang terus tumbuh — seperti yang dicatat oleh Kalan dalam esainya, kemampuan mereka untuk membantu atau membahayakan tetap terkait dengan perencanaan kota yang tepat dan kemauan untuk memprioritaskan inovasi daripada peningkatan perluasan.
