Tam, badak Sumatra terakhir jantan Malaysia, meninggal hari Senin, hanya menyisakan satu-satunya yang selamat dari spesies ini — seekor betina bernama Iman — yang tinggal di negara Asia Tenggara. Kematiannya, menyusul penutupan eutanhanisasi Juni 2017 dari seorang wanita berusia 20 tahun, Puntung, merupakan pukulan signifikan terhadap peluang makhluk bertanduk dua untuk bertahan hidup dalam jangka panjang. Berkat perburuan dan hilangnya habitat, populasi spesies ini sekarang berjumlah kurang dari 80 anggota, yang sebagian besar tersebar di pulau Sumatra dan Kalimantan.
Konten terkait
- Salah Satu Badak Sumatera Terakhir Malaysia Telah Meninggal
Menurut situs berita lingkungan Mongabay, penjaga Tam pertama kali melihat perubahan dalam hasrat dan kewaspadaan badak badak berusia sekitar 30 hingga 35 tahun menjelang akhir April. Meskipun dokter hewan dan staf di Suaka Margasatwa Tabin, tempat Tam tinggal sejak penangkapannya pada 2008, memberikan perawatan paliatif terus-menerus pada hari-hari sebelum kematiannya, badak akhirnya menyerah pada memperburuk komplikasi kesehatan.
Menteri Pariwisata, Kebudayaan dan Lingkungan Malaysia Datuk Christina Liew mengatakan kepada Julia Chan dari Malay Mail bahwa kematian Tam kemungkinan terkait dengan usia tua dan kegagalan beberapa organ yang berasal dari kerusakan ginjal dan hati. Penyebab kematiannya yang pasti akan tetap tidak jelas sampai otopsi dilakukan.
Sebelumnya, upaya untuk membiakkan Tam, ditemukan berkeliaran di sekitar perkebunan kelapa sawit pada 2008, dengan Puntung dan Iman (masing-masing ditangkap pada 2011 dan 2014) gagal menghasilkan kehamilan yang layak. Seperti yang dilaporkan oleh National Geographic, Jason Bittel, para peneliti percaya bahwa Puntung dianggap mandul oleh cedera yang diakibatkan oleh jerat pemburu, serta kehamilan yang gagal sebelum penangkapannya. Iman, di sisi lain, menderita penyakit yang umum di antara badak betina Sumatera, yang dapat mengembangkan kista dan fibroid dalam saluran reproduksi mereka jika terlalu banyak waktu berlalu tanpa kawin. Tam punya sperma berkualitas rendah.
Dalam sebuah pernyataan, Susie Ellis, direktur eksekutif dari International Rhino Foundation, menjelaskan bahwa para konservasionis beralih ke fertilisasi in-vitro, yang akan melibatkan penempatan embrio dalam badak pengganti, setelah upaya untuk mendorong reproduksi alami terbukti tidak berhasil. Sayangnya, kata Ellis, upaya seperti itu "tidak berjalan karena berbagai alasan."
Tam, badak jantan Sumatra berusia 30-35 tahun, meninggal Senin setelah periode kesehatan yang buruk (Borneo Rhino Alliance) Namun, perlu dicatat bahwa genom Tam hidup dalam bentuk bahan genetik yang diawetkan. Berbicara dengan Chan dari Malay Mail, Liew mencatat, "Kami berharap bahwa dengan teknologi yang muncul pada tingkat sel dan molekuler, ia mungkin belum berkontribusi gennya untuk kelangsungan hidup spesies."
Badak Sumatera pernah menghuni petak luas Asia, dari kaki bukit Himalaya ke Thailand, Kamboja, Vietnam dan Indonesia. Dengan berat hanya 1.320 hingga 2.090 pon, menurut World Wildlife Fund, spesies ini sejauh ini merupakan yang terkecil dari lima varietas badak yang tersisa di dunia.
Yang menarik, Bittel National Geographic melaporkan ancaman terbesar yang dihadapi badak Sumatera adalah isolasi. Kelompok kecil badak yang hidup di alam liar ada di kantong terfragmentasi, sehingga sulit bagi jantan dan betina untuk terhubung dan berkembang biak. Dikombinasikan dengan fakta bahwa badak Sumatera memiliki periode kehamilan yang panjang sekitar 16 bulan, Laura Geggel dari Live Science menjelaskan, program penangkaran menjadi semakin penting.
"Dengan penebangan, dengan jalan untuk pembangunan, bidang-bidang hutan yang tersedia menyusut, " kata Cathy Dean, CEO Save the Rhino International, kepada Helen Briggs dari BBC News . "Terus terang, sulit bagi mereka untuk menemukan satu sama lain untuk kawin dan berkembang biak dengan sukses."
Terlepas dari selat yang tampaknya mengerikan, ada alasan untuk tetap berharap. Faktanya, menurut laporan Briggs, para ahli percaya sedikitnya 20 badak sumatera yang tidak memiliki hubungan kekerabatan dapat memiliki cukup keragaman genetik untuk menyelamatkan populasi mereka dari kepunahan. Ke depan, Ellis dari International Rhino Foundation mengatakan kepada Bittel, fokus konservasi harus pada “menyelamatkan 80 badak Sumatera yang tersisa, menggunakan kombinasi perlindungan intensif dan penangkaran, dan bekerja dengan masyarakat setempat untuk menanamkan kebanggaan bahwa badak itu bagian dari warisan biologis mereka. "
Ellis menyimpulkan, "Ini adalah pertempuran yang kita tidak mampu kehilangan."
