Maya Angelou, 86, ditemukan tewas di rumahnya sebelumnya hari ini oleh pengasuhnya, menurut laporan berita setempat. Dia menderita masalah kesehatan, membuatnya membatalkan makan siang yang dijadwalkan akan diadakan untuk menghormatinya akhir pekan ini, di mana dia akan diberikan Beacon of Life Award.
Angelou telah mengumpulkan banyak penghargaan dan penghargaan sepanjang hidupnya, dan sulit untuk menempatkan label tunggal pada warisannya. Dia mengambil banyak peran: dia adalah seorang penulis, penyair, pembuat film, aktor, penari, aktivis hak-hak sipil, dan banyak lagi.
Penulis: Dia mungkin paling terkenal dengan buku otobiografinya yang terlaris dan memenangkan penghargaan, I Know Why the Caged Bird Sings, tentang pengasuhannya di Selatan. Buku itu adalah salah satu yang pertama kali ditulis oleh seorang wanita kulit hitam untuk mengumpulkan pembaca yang luas, menurut The New York Times .
Aktivis hak-hak sipil: Angelou aktif dalam gerakan Hak-Hak Sipil dan menjabat sebagai koordinator utara untuk Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan pada tahun 1959. Kemudian, ia menjadi dekat dan bekerja dengan Malcolm X.
Penyair: Dia merilis koleksi puisi pertamanya pada tahun 1971. Dia membaca salah satu karyanya, "Pada Denyut Pagi, " di pelantikan Bill Clinton pada tahun 1993.
Pembuat Film: Dia menulis skenario film untuk film tahun 1972, Georgia, Georgia - naskah pertama oleh seorang wanita kulit hitam yang dibuat menjadi film Hollywood. (Anda dapat melihat klip di sini.) Film ini dinominasikan untuk Festival Film Berlin.
Aktor: Dia berakting di film Calypso Heat Wave dan How to Make an American Quilt, Smithsonian telah menulis, dan membintangi drama termasuk pemenang Obie; The Blacks. Untuk penampilannya di Roots acara televisi 1977, ia menerima nominasi Emmy.
Dancer: Dia sering menari dalam peran panggungnya; memiliki tugas awal sebagai pemain kabaret di San Francisco; dan merupakan mitra tari Alvin Ailey's, tulis Howard University Library.
Pendidik: Dia menerima sekitar 30 gelar kehormatan, dan mengajar di universitas di seluruh negeri, dari California ke Kansas ke North Carolina. Di beberapa sekolah, termasuk Wake Forest University, Wichita State University dan California State University, Sacramento, ia melayani sebagai profesor tamu yang terhormat.
Tetapi ini hanyalah beberapa dari banyak pengalaman hidupnya. Misalnya, tepat setelah lulus dari sekolah menengah, ia menjabat sebagai pengemudi mobil perempuan kulit hitam pertama di San Francisco. Ketika dia memberi tahu Smithsonian pada tahun 2003, dia tidak pernah bosan:
Sebagian besar waktu, saya melihat diri saya ingin tahu. Dan saya melihat diri saya sebagai orang yang sangat tertarik. Aku tidak pernah bosan dalam hidupku .... jika aku bosan, sekarang itu akan menarik bagiku. Saya pikir, Tuhanku, bagaimana itu bisa terjadi dan apa yang terjadi? Saya akan terjebak di dalamnya. Apakah kamu sedang bercanda? Bosan?
Potret Angelou di atas oleh seniman Ross Rossin akan ditempatkan pada tampilan, mulai Kamis, di Galeri Potret Nasional di Washington, DC. Angelou mengunjungi museum pada bulan April untuk pembukaan potret.
