Bank sentral Jerman, Bundesbank, telah mengumumkan akan mendanai penyelidikan independen empat tahun ke dalam kegiatannya selama era Nazi. Dan seperti yang dilaporkan Jack Ewing untuk New York Times, proyek ini diharapkan membawa transparansi baru dalam sejarah masa perang bank, dari campur tangan dalam ekonomi negara-negara yang diduduki hingga keterlibatannya dalam penganiayaan terhadap orang-orang Yahudi Jerman.
Masa studi dimulai pada tahun 1923, ketika Bundesbank dikenal sebagai Reichsbank, mata uang baru didirikan untuk menghentikan hiperinflasi yang telah pecah dan Hjalmar Schacht menjadi komisaris mata uang; itu akan berakhir pada tahun 1969, ketika presiden Bundesbank terakhir, Karl Blessing, anggota lingkaran dalam Scacht, meninggalkan posisinya.
Albrecht Ritschl, seorang profesor di London School of Economics, dan Magnus Brechtken, seorang ahli sejarah Nazi di Institut Sejarah Modern di Munich, telah dipilih untuk memimpin penyelidikan. Sementara sejumlah studi telah mengeksplorasi hubungan Reichsbank dengan rezim Nazi, seperti yang dijelaskan Ritschl di Times, "beberapa pertanyaan tidak menyenangkan tidak diajukan." Studi baru ini, sebaliknya, bertujuan untuk tanpa kompromi dan komprehensif. Diharapkan untuk mengisi delapan volume setelah selesai.
Beberapa kebenaran tidak nyaman tentang masa lalu Bundesbank telah terungkap. Ambil Karl Blessing, seorang mantan presiden bank, lama memuji sikap garis kerasnya terhadap inflasi selama tahun-tahun pascaperang. Meskipun ia telah lama dipandang sebagai lawan Nazi — perwira Jerman yang mencoba gagal membunuh Hilter, pada kenyataannya, telah mengetuk Blessing sebagai menteri ekonomi yang mungkin untuk pemerintahan baru mereka — ketika meneliti biografi Albert Speer, arsitek Hitler, Ritschl mengungkap 1941 surat dari Blessing yang meminta untuk memiliki apartemen di Berlin, yang telah disita dari pemiliknya yang orang Yahudi.
Pada saat itu, Blessing duduk di dewan Kontinentale Öl, sebuah perusahaan yang mengeksploitasi cadangan minyak di negara-negara yang diduduki Nazi Jerman, Jeremy Grey menjelaskan dalam publikasi keuangan berbahasa Inggris Handelsblatt Global . Blessing ingin apartemen itu dialokasikan untuk perusahaan — dan suratnya menunjukkan bahwa dia tidak hanya mengetahui penganiayaan Nazi terhadap orang-orang Yahudi, tetapi juga mau mengambil untung darinya.
Studi baru ini juga akan menyelidiki pencurian emas oleh Nazi dari bank sentral lain, menurut Claire Jones dari Financial Times. Namun topik investigasi lainnya adalah peran Reichsbank dalam eksploitasi ekonomi asing. Di Yunani yang diduduki Nazi, misalnya, Reichsbank membantu mendorong inflasi lokal, memperburuk kondisi kelaparan yang melanda negara itu, paling drastis antara musim dingin 1941 dan 1942.
Presiden Bundesbank Jens Weidmann dan wakil presiden Claudia Buch memandang proyek pencarian fakta, sebagai pengembangan yang perlu bagi bank. "[T] di sini adalah banyak kesadaran bahwa kita perlu mengungkap semua yang kita bisa tentang era paling gelap ini dalam sejarah Jerman, " Michael Best, juru bicara Bundesbank, mengatakan kepada Jones. “Adalah tanggung jawab kita untuk mengetahui apa yang terjadi, sesederhana itu. Anda jelas tidak bisa membalikkan masa lalu, tetapi Anda bisa menghadapinya dan memberikan pengetahuan tentang hal itu kepada generasi mendatang. "
