Kotak persegi panjang sederhana yang Anda lihat dapat, dalam beberapa hal, dianggap sebagai mesin waktu.
Penemunya, Chad Russell dan Charles Butkus, menganggap perangkat sebagai cara bagi pengguna untuk menjelajahi halaman web tanpa dibanjiri oleh proliferasi iklan, mengingatkan pada bagaimana orang mengalaminya di masa awal internet yang baik. "Idenya dimulai sebagai percakapan biasa dengan seorang teman tentang bagaimana internet menjadi berantakan, " kata Russell. “Saat ini Anda tidak hanya memiliki iklan banner, tetapi juga iklan video dan iklan yang tertanam di dalam aplikasi seluler Anda. Mereka ada di mana-mana. ”
Setelah menguji beberapa "kotak Linux" yang diretas sebagai prototipe, keduanya datang dengan AdTrap, komputer mini yang terhubung ke router dan modem Anda, dan berfungsi sebagai firewall iklan. Produk akhir dirancang untuk sepenuhnya berbasis perangkat keras sehingga secara otomatis menghapus semua iklan tanpa perlu menginstal perangkat lunak atau konfigurasi. Cukup sambungkan dan mesin berdaya rendah langsung memblokir iklan bergambar, iklan berbasis aplikasi, dan bahkan jenis iklan video yang biasanya diprogram ke dalam video YouTube favorit Anda. Dan, ini memungkinkan pengguna untuk melakukan ini di setiap perangkat mereka.
“Hal unik tentang AdTrap adalah dijalankan di server web lengkap, sehingga memiliki kemampuan memblokir iklan yang lebih baik daripada hanya perangkat lunak, ” kata Russell. "Dan kemampuan untuk mencegah iklan video bergulir adalah sebuah inovasi baru, yang saya percaya membuatnya menarik."
Hanya satu bulan setelah meluncurkan kampanye pendanaan pada bulan November di situs crowdsourcing Kickstarter, Russell dan tim pengembangannya di startup perangkat lunak keamanan berbasis Palo Alto, Bluepoint Security, jauh melampaui tujuan penggalangan dana mereka, berakhir dengan $ 213.392 senilai uang bibit.
Sejak hari-hari yang sederhana berupa teks, foto, dan tautan, iklan online telah menjadi bisnis besar, yang pada dasarnya mensubsidi banyak hal yang ada di web. Data dari Biro Periklanan Interaktif mengungkapkan bahwa rekor $ 20 miliar dihabiskan untuk iklan pada paruh pertama tahun ini saja, dua kali lipat jumlah yang dihabiskan pada tahun 2007.
Solusi pihak ketiga yang dirancang untuk melawan tren intrusif ini bukanlah hal baru. Pengaya peramban populer seperti AdBlock Plus telah tersedia secara luas selama beberapa tahun sekarang, dan pada dasarnya, AdTrap menggunakan banyak strategi yang sama. Tetapi fakta bahwa pengguna dapat menerapkan pemfilteran iklan yang begitu komprehensif, dan melakukannya dengan mudah, dalam jangka panjang, dapat menjadi ancaman besar bagi sumber pendapatan utama bagi sebagian besar publikasi besar (belum lagi Para pendukung Lembah Silikon seperti Facebook dan Google).
Ketika proyek telah bergulir (pengiriman dimulai pada bulan Agustus), Russell belum menerima satu pun tantangan hukum atau bahkan menimbulkan keluhan. Dia sama sekali tidak terkejut karena dia melihat perangkat itu jatuh ke dalam kategori yang sama dengan cara lain yang diterima secara luas untuk menyaring konten internet, seperti sistem keamanan firewall dan perangkat lunak kontrol orangtua seperti NetNanny. Dia juga tidak menganggap proyek itu sebagai cara berperang melawan iklan.
"Kami tidak menentang iklan, " kata Russell. “Masalah utama dengan cara banyak iklan bekerja saat ini adalah bahwa mereka melanggar privasi orang dengan mengumpulkan data pada aktivitas online mereka, yang lebih disukai banyak pihak luar untuk tidak memilikinya. Pada dasarnya, pengguna internet membayar konten dengan memperdagangkan informasi pribadi mereka. ”
Russell tidak sendirian dalam bekerja menuju pengembangan alternatif yang akan membantu pengguna melindungi privasi mereka. Baru-baru ini, tim mantan karyawan Google menemukan cara untuk melawan mantan majikan mereka dengan merilis pencarian Putus, sebuah plug-in browser gratis yang mencegah mesin pencari seperti Google, Bing dan Yahoo dari mengawasi kebiasaan pencarian Anda. Pemberontakan terhadap lengan panjang pemasaran telah mencapai tingkat di mana Russell mengatakan bahwa bahkan pengiklan takut konsekuensi yang lebih luas pada industri secara keseluruhan.
Bahkan, dia menyebutkan bahwa perusahaan telah mulai bernegosiasi dengan sejumlah kecil perusahaan terkemuka untuk merumuskan model yang mungkin bisa bekerja lebih baik untuk semua pihak yang terlibat. Misalnya, beberapa diskusi telah berputar di sekitar sistem keikutsertaan potensial yang memberi pengguna pilihan untuk mengizinkan iklan dari pihak tertentu dengan imbalan pembayaran kecil. Keuntungan bagi penjual, ia menjelaskan, adalah potensi untuk menerima lebih banyak perhatian individu dari khalayak tanpa membuatnya menjadi terganggu oleh rentetan semata-mata umpan klik yang berkedip.
Meski begitu, masih ada kekhawatiran mendesak lainnya. Seperti, misalnya, bagaimana jika teknologi akhirnya lepas landas? Apakah internet, secara keseluruhan, akan menderita? Apakah ini akan menyebabkan situs mengurangi konten, atau mungkin outlet yang kekurangan uang terpaksa memproduksi konten yang lebih murah dan berkualitas lebih rendah?
Russell berpendapat bahwa penerbit online harus terus berevolusi seperti sebelumnya. Dia menunjukkan bahwa entitas media lain, seperti Pandora, telah bergeser untuk memberi pengguna pilihan antara harus mendengarkan iklan dan opsi berlangganan berbayar bebas-komersial.
"Dengar, aku juga tidak ingin melihat setiap situs memasang paywall, " kata Russell. “Tetapi ketika Anda hanya mengandalkan iklan, hampir seperti Anda mengatakan konten tidak ada artinya. Orang harus diizinkan dengan cara lain untuk mensubsidi konten. Jika Anda menentangnya, itu membuat saya bertanya-tanya apa nilai konten itu di tempat pertama. "
