Apa yang terlintas dalam pikiran ketika Anda mendengar kata "koboi?" Apakah itu alat robot beroda? Mungkin tidak, tetapi itu bisa berubah dalam waktu berkat SwagBot, prototipe robot penggembala ternak dari University of Sydney.
Sementara namanya terdengar seperti semacam aplikasi media sosial yang menyebalkan, penargetan milenial, SwagBot malah bisa menjadi sekutu yang sangat berharga bagi para petani di Australia. Menurut New Scientist, teknologi ini dikembangkan untuk berurusan dengan farmstead pedalaman negara itu, yang keduanya sangat besar dan kadang-kadang jauh di luar kota. Misalnya, Suplejack Downs di Wilayah Utara berjarak setengah hari berkendara dari kota dan berukuran 4.000 kilometer persegi (988.421 hektar).
SwagBot dapat mengawasi ternak (dan berpotensi domba) sendiri dan menavigasi medan yang bergelombang dengan mudah, membantu mengarahkan sapi ke padang rumput dan menjauhi potensi bahaya. Pusat Robotika Lapangan Australia dari universitas hanya beberapa minggu ke dalam uji coba dua tahun untuk menguji robot pertanian otonom, dan SwagBot telah terkesan dalam pengujian awal, menunjukkan bahwa ia dapat mengatasi hambatan dan melakukan pekerjaan tanpa pengawasan konstan.
Seperti yang ditunjukkan dalam video, sapi merespons dengan baik terhadap gerakan SwagBot, ditambah bot beroda empat juga dapat menarik trailer di sekitar pertanian. Gerakan SwagBot mungkin disengaja dan tampak canggung di kali, tetapi pendekatan yang lambat dan mantap membantu robot mengatasi rawa, log, tetes tiba-tiba, dan medan kejutan lainnya tanpa terguling. Dan mandatnya hanya akan menjadi lebih penting dalam waktu dekat.
Menurut profesor University of Sydney Salah Sukkarieh, timnya berencana untuk meningkatkan SwagBot dengan sensor yang memungkinkan robot untuk memantau kondisi sapi di lapangan secara teratur — peningkatan signifikan dari pemeriksaan sporadis yang mereka dapatkan dari manusia. Dengan sensor, SwagBot akan dapat menentukan apakah seekor sapi sakit atau terluka berdasarkan suhu tubuhnya atau cara dia berjalan.
Selain itu, SwagBot akan memiliki kemampuan untuk memantau kondisi padang rumput yang menjelajahinya, membantunya menentukan ladang mana yang menawarkan rumput paling berlimpah untuk dikonsumsi sapi. Itu semua masih dalam proses, dengan Sukkarieh mengatakan kepada New Scientist bahwa mereka akan bekerja pada algoritma untuk memungkinkan kemampuan pemantauan "selama beberapa bulan ke depan."
Belum sepenuhnya jelas bagaimana petani akan dapat mengendalikan atau memprogram SwagBot seandainya ia memiliki model yang berfokus pada konsumen, tetapi batas-batas GPS lahan mungkin perlu dicolokkan atau digariskan pada peta. Sangat mungkin, itu akan memiliki antarmuka yang dapat diakses melalui komputer atau tablet, membiarkan petani mengubah arahan SwagBot sebelum membiarkannya lepas ke ladang. Namun, setelah diinstruksikan, video itu harus bekerja tanpa kendali manual — meskipun video uji coba menunjukkan drone terbang yang digunakan untuk mengamati atau bahkan berpotensi membantu mengarahkan gerakannya jika diinginkan.
SwagBot hanyalah contoh terbaru dari gerakan untuk membawa lebih banyak teknologi ke dalam proses pertanian dan otomatisasi untuk membebaskan sumber daya petani. Pada bulan Mei, kami melihat beberapa contoh robot pertanian otonom di AgBot Challenge di Indiana, di mana siswa dan pengusaha berjuang untuk menunjukkan prototipe terbaik mereka, ditambah Bayer baru-baru ini mengumumkan rencana untuk menggunakan data satelit yang luas untuk membantu petani mengelola ladang mereka dengan lebih baik. Bahkan tukang kebun rumah bisa masuk secara otomatis dengan FarmBot Genesis.
(Atas perkenan Pusat Robotika Lapangan Australia, The University of Sydney) Faktanya, SwagBot bukan satu-satunya robot yang dikembangkan oleh University of Sydney untuk membantu petani Australia. Robot lain dalam persenjataannya yang berkembang dapat memonitor dan menarik (atau menyemprot) gulma di ladang atau bahkan menghitung semua apel di kebun sehingga petani dapat lebih siap untuk menyerbuki pohon.
Mungkin perlu waktu bertahun-tahun sampai SwagBot dan sejenisnya melakukan patroli di ladang petani biasa di luar uji coba, dan robot yang menggelinding itu tidak akan sama ikoniknya dengan koboi manusia klasik, atau sama menyenangkan dan setianya dengan collie perbatasan. Tetap saja, meskipun itu tidak seperti koboi yang Anda harapkan, SwagBot dapat membawa bantuan yang sangat dibutuhkan bagi para petani pedalaman Australia.
Lebih banyak cerita dari Petani Modern:
- Temui seorang Wanita yang Menyimpan 500 Tanaman di Apartemennya di Brooklyn
- The FarmBot Genesis Membawa Pertanian Presisi Ke Halaman Belakang Anda Sendiri
- Petani New Mexico Menciptakan "eBay dari Hay"
Kisah ini awalnya muncul di Petani Modern.
