Perpustakaan biasanya dilihat sebagai gudang sejarah, bukan tempat-tempat sejarah dibuat. Namun kemarin adalah pengecualian ketika Senat bergerak untuk mengkonfirmasi Pustakawan Kongres negara berikutnya - yang secara luas diharapkan untuk mengubah institusi dan peran selamanya. Sekarang, lapor Peggy McGlone untuk The Washington Post, Carla Hayden akan menjadi Pustakawan Kongres Amerika ke-14, dan wanita Afrika-Amerika dan wanita pertama yang pernah mengambil peran itu.
Hayden, CEO sistem perpustakaan umum gratis Baltimore, dilatih sebagai pustakawan anak-anak dan pernah menjadi presiden American Library Association (ALA). Dia mendapatkan ketenaran di Baltimore untuk fokus pada teknologi di sistem perpustakaan berusia 130 tahun dan telah mengelola anggaran dan staf besar, John Fritze dari The Baltimore Sun melaporkan.
Nominasi dan penerimaan Hayden didukung oleh Asosiasi Perpustakaan Amerika, yang memasang kampanye media sosial akar rumput (# Hayden4LOC) dengan harapan menempatkannya di posisi tersebut. Dalam rilisnya, Julie Todaro, presiden ALA, menyatakan bahwa "komunitas pustakawan sangat gembira" di berita. Dan untuk alasan yang bagus — Hayden tidak diragukan lagi seorang pustakawan yang lebih modern daripada yang lain yang telah melayani dalam peran bergengsi.
Pendahulu Hayden, James Hadley Billington, dinominasikan oleh Presiden Ronald Reagan dan bertugas dalam peran itu selama 28 tahun. Tapi dia mengundurkan diri tahun lalu setelah masa jabatan itu, dalam kata-kata The New York Times, Michael D. Shear, termasuk "serangkaian kegagalan manajemen dan teknologi di perpustakaan yang didokumentasikan dalam lebih dari selusin laporan oleh lembaga pengawas." Billington dikritik karena membiarkan jutaan buku bernanah di gudang dan gagal mendigitalkan lebih dari 162 juta item yang diketahui perpustakaan, dan Shear melaporkan bahwa dia menolak menggunakan email, sebagai gantinya lebih memilih untuk berkomunikasi melalui faks.
Di masa lalu, nominasi presiden cenderung berfokus pada patronase dan kualifikasi yang tidak jelas, dan peran tersebut tidak mengharuskan pustakawan menjabat sebagai pustakawan profesional kapan saja. Mantan Pustakawan Kongres melaksanakan apa yang sebenarnya merupakan masa hidup. Akibatnya, lembaga ini hanya memiliki 13 pemimpin dalam sejarah 216 tahun. Itu baru-baru ini berubah ketika Kongres meloloskan RUU yang membatasi masa Pustakawan Kongres hingga 10 tahun.
Hayden harus menjalani sidang konfirmasi dan kemacetan politik sebelum dikonfirmasi ke posisi dengan suara 74-18, McGlone melaporkan. Apa yang dibutuhkan oleh jabatannya? Singkatnya, dia akan bertanggung jawab untuk mengawasi lembaga budaya terbesar di negara ini, tetapi pekerjaannya akan memiliki tunjangan lain (dan tantangan). Tidak hanya Pustakawan Kongres yang menamai Penyair bangsa, tetapi dia juga mengawasi Kantor Hak Cipta, membuat pengecualian kritis terhadap Digital Millennium Copyright Act, mengawasi National Recording Registry dan National Film Registry dan berfungsi sebagai wajah publik buku-buku di Amerika. Serikat.
Ini tugas yang berat — tetapi yang harus dihadapi oleh Pustakawan Kongres Amerika yang terbaru. Hayden mengatakan kepada Fritze bahwa dia berharap untuk membuka "peti harta karun yang merupakan Perpustakaan Kongres lebih jauh dan [menjadikannya] tempat yang dapat ditemukan dan digunakan oleh semua orang."
