Di Armenia! —Titik seru dimaksudkan— Museum Seni Metropolitan menangani pameran berskala besar pertama yang dikhususkan untuk bangsa dengan menghadirkan sejarah dan budayanya yang bernilai 14 abad. Seperti yang dikatakan kurator Helen C. Evans kepada Taleen Babayan dari Armenian Mirror-Spectator, tujuannya untuk pertunjukan itu, yang peluncurannya akhir pekan lalu bertepatan dengan ulang tahun ke 27 Republik Armenia mendapatkan kembali kemerdekaannya, adalah untuk menyoroti artistik yang terabaikan. signifikansi dan identitas nasional yang berbeda dari negara yang terkurung daratan yang terletak di ujung timur dunia barat.
“Saya ingin berpikir dalam lima sampai sepuluh tahun, jika Anda melakukan survei sejarah seni, Anda akan memasukkan benda Armenia di dalamnya. Saat ini Anda tidak, ”kata Evans.
Evans, yang bertindak sebagai kurator museum Maria dan Michael Jaharis untuk Seni Byzantium, ingin menyelenggarakan perayaan sejarah Armenia sejak menyelesaikan disertasinya beberapa dekade lalu. Berkat pinjaman dari Ibu Armenia, Takhta Suci Etchmiadzin, Matenadaran, dan Museum Sejarah Nasional, serta lembaga-lembaga besar di Eropa, Timur Tengah dan Amerika Serikat, tonggak sejarah ini akhirnya tiba.
Artefak unggulan berbicara tentang keragaman seni Armenia yang tidak diketahui. Meskipun Evans mengatakan bahwa negara tersebut paling sering dikaitkan dengan manuskrip (sebagaimana diwakili dalam pertunjukan oleh volume yang dipinjamkan termasuk manuskrip Patriarchate, sebuah penerangan era abad pertengahan yang diilustrasikan oleh T'oros Roslin Armenia), seniman juga telah menghasilkan patung, peninggalan dan tekstil yang signifikan. karya berbasis.
Secara total, pertunjukan ini menggunakan koleksi eklektik lebih dari 140 artefak — termasuk relikui berlapis emas, manuskrip bercahaya dan tekstil langka, yang banyak di antaranya belum pernah ditampilkan sebelumnya di Amerika Serikat — untuk melacak sejarah bangsa Eurasia.
“Saya pikir pameran ini menunjukkan bahwa meskipun orang Armenia sering — seperti budaya lain — diserang oleh pasukan luar, mereka juga selalu dihidupkan kembali, dan seperti yang ditunjukkan oleh karya-karya dalam pertunjukan itu, tetap menjadi orang yang koheren dengan tradisi seni yang luar biasa, ”Evans menjelaskan dalam episode terbaru podcast mingguan Art Newspaper . "Jadi aku mungkin melihatnya sebagai tragis dengan sinar matahari yang luar biasa."
Seperti yang ditulis oleh Nancy Kenney dari Koran Seni, pameran dibuka dengan hal-hal yang berkaitan dengan pertobatan Armenia menjadi Kristen pada tahun 301 M, ketika Tiridates III dari Armenia menyerah pada argumen dakwah Santo Gregorius sang Illuminator. Florence Avakian Weekly Armenian mengidentifikasi situs acara keagamaan yang terkenal ini sebagai Armenia Raya, atau Republik Armenia kontemporer, dan mencatat bahwa Armenia dan Ethiopia adalah dua orang yang paling awal bertobat di dunia, yang memeluk agama Kristen sebelum Kekaisaran Romawi.
Acara ini berakhir pada pergantian abad ke-17, ketika kedatangan buku cetak menandai akhir Abad Pertengahan dan perluasan jaringan perdagangan memungkinkan negara untuk menyebarkan pengaruhnya dari kerajaan Mediterania di Kilikia ke Safavid Persia's New Julfa, yang Krimea dan Italia.
Pertukaran lintas budaya yang dipicu oleh hubungan perdagangan internasional ini tampak jelas di seluruh pameran: Kenney menulis bahwa sepasang anting-anting emas abad ke-11 dihiasi dengan burung-burung dan bentuk-bentuk bulan sabit yang biasa dilihat dalam seni Islam, serta penggambaran abad ke-13 tentang lukisan. seorang uskup agung yang mengenakan jubah Cina yang dihiasi naga, menunjukkan perpaduan kompleks tradisi budaya.
"Cara kami menyajikan seni menunjukkan bagaimana orang Armenia dengan konversi mereka ke agama Kristen, menciptakan identitas visual yang sangat menarik dan melewati berbagai gaya dalam milenium yang kita bahas, " kata Evans kepada Avakian. "Pada saat yang sama, ia selalu memiliki unsur yang mengikat orang-orang Armenia."
Armenia! dipajang di Metropolitan Museum of Art di New York City hingga 13 Januari 2019.
