Untuk satu setengah minggu ke depan, para negosiator iklim akan mempersatukan kepala mereka di Doha, Qatar, untuk pertemuan tahunan ke-18 Konferensi Para Pihak (COP18) untuk mencoba menyelesaikan kesepakatan tentang bagaimana dunia harus bersatu untuk memerangi naiknya tingkat gas rumah kaca di atmosfer dan dampaknya: pencairan permafrost, pencairan es laut, naiknya permukaan laut, pengasaman laut, pergeseran pola curah hujan, kenaikan suhu, perubahan arus laut, perubahan jalur badai, peningkatan kebakaran hutan, kekeringan berkepanjangan, tingkat banjir dan lebih banyak.
Efek dari perubahan iklim sangat kompleks, dengan sistem umpan balik yang berbeda mendorong dan mengimbangi satu sama lain di seluruh planet ini. Yang sama rumitnya adalah keputusan politik tentang apa yang harus kita lakukan. Tetapi, seperti yang dikatakan penulis iklim David Roberts dalam presentasi TEDx yang dia buat kembali pada bulan April, perubahan iklim antropogenik itu sendiri cukup sederhana: apakah kita mewujudkannya, atau tidak. Terus memompa gas rumah kaca ke atmosfer, dan hal-hal buruk akan terjadi. Berhentilah memompa mereka, dan sedikit hal buruk akan terjadi. Berhenti memompa mereka ke udara, dan mulai aktif menariknya keluar dari udara, dan kita mungkin benar-benar bisa melewati ini dengan baik.
(Jika Anda ingin sedikit lebih emosional dengan sains Anda, ada versi remix dari pembicaraan Roberts yang dibuat oleh Ryan Louis Cooper, penuh dengan musik melodramatik dan foto-foto sedih memotong presentasi.)
Tetapi bagaimana, khususnya, keputusan yang dibuat di Doha selama 11 hari ke depan memengaruhi Anda, atau anak-anak Anda, atau anak-anak anak-anak Anda? Mari kita ambil satu contoh: kenaikan permukaan laut.
Dalam sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Nature Climate Change, para peneliti yang dipimpin oleh Michiel Schaeffer menemukan bahwa jika kita berhasil mempertahankan pemanasan rata-rata global hingga 2 ° C (tujuan yang dipuji tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh Roberts, yang tidak mungkin) maka kita akan lihat 75 hingga 80 sentimeter (sekitar 30 inci) dari kenaikan permukaan laut global rata-rata pada akhir abad ini. Jika kita tidak melakukan apa-apa, angka itu akan mencapai 100 sentimeter (39 inci). Jika kita benar-benar menyatukan tindakan kita dan memotong emisi sepenuhnya dalam empat tahun ke depan, kita masih akan melihat kenaikan permukaan laut 60 sentimeter (24 inci).
Tetapi, para ilmuwan menunjukkan, itu baru terjadi pada abad berikutnya. Semakin maju waktu Anda pergi, semakin dramatis kenaikan permukaan laut. Mereka memperkirakan kenaikan sekitar 2, 7 meter (hampir 9 kaki) pada 2300, bahkan jika kita berhasil mencapai tujuan 2 ° C kami.
Apakah itu terdengar suka atau tidak, 9 kaki adalah kenaikan yang signifikan. Tetapi hal penting untuk diingat tentang sebagian besar proyeksi dampak perubahan iklim adalah bahwa mereka berurusan dengan rata-rata global. Jadi, kenaikan 9 kaki permukaan laut di seluruh dunia tidak selalu berarti kenaikan yang merata di seluruh planet ini. Seperti studi lain menunjukkan, pantai timur laut AS akan menjadi hotspot untuk kenaikan permukaan laut, melihat tiga kali kenaikan sebagai pantai barat daya.
Harapannya kemudian, adalah bahwa para negosiator di Doha dapat menemukan jalan keluar dari kekacauan ini, sehingga kita semua bisa kembali menekankan tentang berbagai hal lain yang mungkin membawa akhir dunia. (Lagi pula, ini hampir Desember, dan kiamat Maya yang sial itu tidak semakin jauh.)
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Permukaan Laut Naik Tiga Kali Lebih Cepat Dari Rata-Rata di Pantai AS Timur Laut
Hewan Antartika Melarutkan
Pembicaraan Iklim PBB Dimulai Senin: Inilah Primer 83 Detik Anda
Inilah Mengapa Kita Tidak Hidup di Zaman Es (Dan Mengapa Itu Penting untuk Masa Depan)
