Dengan cakrawala yang dipenuhi kubah dan menara, Istanbul adalah salah satu kota romantis yang benar-benar hebat. Di kota terbesar Turki, benua Eropa dan Asia bersatu ketika Barat bertemu Timur, hanya dipisahkan oleh 18 mil dari Selat Bosporus yang membentang dari Laut Hitam di utara ke Laut Marmara di selatan. Dan dalam arti yang kurang harfiah, di jalan-jalan kota 12 juta orang yang penuh semangat ini, rok mini dan sepatu bot trendi berbaur dengan syal kepala Muslim berwarna-warni dan tasbih.
Asal :
Istanbul adalah harta karun sejarah yang masih terbongkar. Sisa-sisa arkeologis menunjukkan bahwa orang telah mendiami wilayah langsung Istanbul saat ini selama puluhan ribu tahun. Pada tahun 2008, selama pembangunan terowongan rel Marmaray baru (menghubungkan sisi Eropa dan Asia Istanbul), sebuah pemukiman yang sebelumnya tidak diketahui yang berasal dari 6500 SM telah ditemukan. Dalam sejarahnya yang panjang, Istanbul menjabat sebagai ibu kota Kekaisaran Romawi (330–395), Kekaisaran Bizantium (395–1204 dan 1261–1453), Kekaisaran Latin (1204–1261), dan Kekaisaran Ottoman (1453– 1922). Kota ini baru-baru ini dipilih sebagai Ibukota Kebudayaan Eropa bersama untuk tahun 2010. Istanbul terus berkembang secara dramatis; hari ini populasinya sekitar 13 juta dan meningkat sekitar 700.000 imigran per tahun. Industri telah berkembang bahkan ketika pariwisata telah berkembang. Itu terus menjadi kota yang menciptakan sejarahnya sendiri di persimpangan di mana kedua benua bertemu.
Dulu dan Sekarang :
Sejarah Istanbul ditelusuri kembali dari Byzantium ke Konstantinopel ke tempatnya sebagai ibukota Kekaisaran Ottoman, kerajaan Islam paling kuat di dunia. Hari ini berdenyut sebagai jantung budaya dan pusat bisnis Turki. Urban sprawl telah menciptakan Istanbul yang lebih luas di wilayah daripada negara bagian Rhode Island dan lebih padat dari seluruh Yunani atau Belgia.
Turki terus menjadi pusat berita dan beberapa kontroversi. Pada bulan Oktober 2005 negosiasi dimulai antara Turki dan Uni Eropa agar Turki dipertimbangkan sebagai anggota UE yang mungkin di masa depan. Konflik berlanjut antara 20-25% populasi Kurdi dan pemerintah Turki. Bagi banyak warga negara, pakaian wanita telah menjadi masalah yang menentukan apakah seorang Muslim adalah sekuler atau religius. Jilbab, dikenakan oleh banyak wanita karena alasan agama, adalah simbol dari bentrokan budaya dalam pemerintahan antara kaum konservatif dan modernis.
Banding :
Istanbul adalah kotak perhiasan tua dan baru. Pencakar langit dan beberapa pusat perbelanjaan terbesar di Eropa melayani tempat yang lebih makmur sementara kawasan tua, yang sebagian berada di Daftar Warisan Dunia UNESCO, terus memukau penduduk lokal dan turis dengan jalan-jalan berbatu, masjid-masjid kuno yang menginspirasi, dan kemegahan Istana Topkapi yang merupakan tempat tinggal resmi dan utama Sultan Ottoman, dari tahun 1465 hingga 1853. Dianggap sebagai katedral terbesar keempat di dunia, museum Hagia Sophia yang megah ini awalnya dibangun oleh Kaisar Bizantium Justinian pada tahun 537 Masehi. Awalnya sebuah gereja Bizantium dan kemudian sebuah masjid Ottoman, keajaiban ini secara universal diakui sebagai salah satu bangunan besar dunia. Di seberang kota yang sedang tumbuh ini, Anda dapat menjelajahi jalan-jalan di mana para pejuang perang pernah berbaris; kagumi masjid yang merupakan ekspresi arsitektur paling saleh dari kesalehan Islam; mengintip ke dalam harem sultan; dan berburu barang murah di pusat perbelanjaan asli dunia, Grand Bazaar, salah satu pasar tertutup terbesar di dunia dengan lebih dari 58 jalan dan 6.000 toko, dan antara 250.000 hingga 400.000 pengunjung setiap hari.
Siapa yang Datang ke Sini :
Daya tarik Istanbul di kalangan wisatawan adalah hasil dari budaya yang hidup yang berkembang di kota dan melting pot dari berbagai agama yang telah ada berdampingan sepanjang sejarah. Pada 2007, lebih dari dua puluh tujuh juta turis mengunjungi Turki. Di kota Istanbul yang ramai dan bersejarah, ada ribuan hotel dan industri berorientasi wisata lainnya di kota ini, yang melayani baik wisatawan maupun profesional yang berkunjung. Sebagai salah satu negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia, dan ibukota keuangan Turki, Istanbul juga menjadi pusat bisnis besar dan pelancong bisnis. Menurut majalah Forbes, Istanbul memiliki total 35 miliarder per Maret 2008, peringkat ke-4 di dunia di belakang Moskow (74 miliarder), Kota New York (71 miliarder) dan London (36 miliarder).
Salah satu jalur air paling strategis di dunia, Selat Bosporus, mengalir melalui Istanbul membentuk batas antara bagian Eropa dan Asia di Turki. Selat tersempit di dunia menghubungkan Laut Hitam dengan Laut Marmara, yang akhirnya mengarah ke Laut Mediterania. (Lisa Lubin) 
Pemandangan malam Istanbul, Turki. (Yusuf Anil Akduygu / iStockPhoto.com) 
Hagia Sophia yang mencolok adalah salah satu bangunan terbesar di dunia. Awalnya dibangun sebagai gereja Kristen pada tahun 527 M, kemudian diubah menjadi Masjid Muslim pada tahun 1400-an, dan menjadi museum pada tahun 1935. Siang hari mengalir melalui 91 jendela, menerangi keindahan luar biasa dari interior, yang dihiasi dengan marmer. ubin, mosaik rumit, berwarna-warni dan kolom granit yang menjulang. (Lisa Lubin) 
Istanbul memiliki banyak pusat perbelanjaan bersejarah, yang paling terkenal adalah Grand Bazaar yang telah menjual barang sejak 1461. Ini adalah salah satu pasar tertutup terbesar di dunia dengan lebih dari 58 jalan dan 6.000 toko. (Lisa Lubin) 
Basilica Cistern adalah keajaiban arsitektur yang dibangun pada abad ke-6 yang digunakan untuk menyimpan air bagi Istana Topkapi yang agung. Ini adalah jaringan bawah tanah yang luar biasa dari lengkungan bata simetris dan 336 kolom yang mendukung atap. (Lisa Lubin) 
Hambatan pejalan kaki berlapis batu besar, Istiklal Caddesi (Jalan Kemerdekaan) dimulai di Taksim Square, salah satu titik pusat Istanbul dan tempat pertemuan utama. Jalan yang terkenal ini diapit di kedua sisi oleh toko-toko pakaian, kafe (termasuk Starbucks di mana-mana), restoran kebab dan kofte (bakso Turki), dan bar. (Lisa Lubin) Putra dan Putri Terkenal :
Elia Kazan (7 September 1909 - 28 September 2003) dilahirkan Elias Kazanjoglou di ibu kota Kekaisaran Ottoman, Konstantinopel (Istanbul modern) dari keluarga Yunani. Dia adalah sutradara film dan teater pemenang Academy Award, produser teater, penulis skenario, novelis dan cofounder pemenang penghargaan Studio Aktor berpengaruh di New York pada tahun 1947. Dia mengarahkan drama Broadway seperti A Streetcar Named Desire dan Cat on a Hot Atap tipis. Ia menyutradarai versi film A Streetcar Named Desire, On the Waterfront, dan banyak film lainnya.
Ferit Orhan Pamuk (lahir 7 Juni 1952 di Istanbul) adalah seorang novelis Turki dan profesor sastra komparatif di Universitas Columbia. Pamuk adalah salah satu novelis paling terkenal di Turki dan karyanya telah menjual lebih dari tujuh juta buku dalam lebih dari lima puluh bahasa, menjadikannya penulis terlaris di negara itu. Novel keempatnya, New Life, menjadi buku terlaris dalam sejarah Turki. Novel Pamuk, Kar (terjemahan bahasa Inggris, Snow), mengeksplorasi konflik antara Islamisme dan Westernisme di Turki modern. The New York Times mendaftarkan Snow sebagai salah satu dari Sepuluh Buku Terbaiknya tahun 2004. Pamuk adalah penerima berbagai penghargaan sastra nasional dan internasional. Dia dianugerahi Hadiah Nobel dalam Sastra pada tahun 2006, menjadi orang Turki pertama yang menerima Hadiah Nobel.
Hidayet Türkoğlu, biasa disebut sebagai Hedo Turkoglu (lahir 19 Maret 1979, di Istanbul, Turki) adalah pemain bola basket NBA untuk Magic Orlando. Dia berdiri 6 kaki 10 inci dan memenangkan NBA's Most Improved Player Award untuk Musim NBA 2007-2008. Bola basket dengan cepat mendapatkan popularitas di Turki. Faktanya, tim bola basket nasional Turki berada di posisi kedua di Kejuaraan Bola Basket Eropa pada tahun 2001 di Istanbul dan pada tahun 2010 Istanbul akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia FIBA (Federasi Bola Basket Internasional) 2010.
Ahmet Ertegün (31 Juli 1923 - 14 Desember 2006) adalah putra Duta Besar Turki untuk Amerika Serikat. Ia lahir di Istanbul dan pindah ke Amerika Serikat di mana ia menjadi pendiri dan eksekutif Atlantic Records, di mana ia menulis dan memproduksi musik, menentukan karier dan mengubah kehidupan. Dia digambarkan sebagai "salah satu tokoh paling penting dalam industri rekaman modern." Pada pertengahan 1950-an, Atlantic telah menjadi label R&B terkemuka di negara itu yang menghasilkan lagu-lagu oleh seniman seperti Ray Charles dan Drifters. "Suara Atlantik" —a Pengaturan band yang berbasis boogie, dipimpin oleh saksofon yang menjadi bagian integral dari ritme dan blues - tumbuh menjadi sebuah fenomena yang melanda seluruh bangsa dan dunia.Pada tahun 1987, Ertegün dilantik ke dalam Rock & Roll Hall of Fame, di mana ia dirinya adalah seorang pendiri.
Fakta Menarik :
Turki duduk langsung di setidaknya tiga sesar gempa aktif. Tiga belas gempa besar telah mengguncang Turki sejak 1939 — yang terbaru adalah bajak laut berkekuatan 7, 4 pada tahun 1999 yang menewaskan lebih dari 18.000 orang. Istanbul mengangkangi salah satu jalur patahan seismik paling aktif di dunia. Beberapa mil jauhnya di bawah Laut Marmara, garis patahan Anatolia Utara sedang bergolak, dan para ilmuwan memperkirakan keretakan besar dalam beberapa dekade mendatang dan mengatakan pertanyaannya bukan 'jika', tetapi 'kapan?'
Negara sekuler Turki didirikan oleh Mustafa Kemal Atatürk yang adalah seorang perwira militer, negarawan revolusioner, dan Presiden pertamanya. Sebagai pengagum Pencerahan, Atatürk melembagakan reformasi politik, ekonomi, dan sosial yang luas dan progresif, mengubah masyarakat Turki menjadi negara-bangsa yang modern, demokratis, dan sekuler. Atatürk juga bekerja untuk memecahkan masalah keaksaraan, menciptakan Komisi Bahasa, yang mengembangkan alfabet Turki baru menggunakan alfabet Romawi pada tahun 1928.
Operator toko donat Amerika Krispy Kreme mengumumkan pada 2008 bahwa mereka akan melakukan waralaba sekitar 25 outlet di Istanbul yang akan dibuka dalam lima tahun ke depan.
