Kisah John Mackay dulunya adalah kisah orang kaya yang paling dicintai di Amerika. Seorang imigran Irlandia tanpa uang yang dibawa ke New York City sebagai seorang anak, dia bangkit dari Five Points yang terkenal, perkampungan kumuh bangsa yang paling terkenal. Ketika Mackay berlayar dari New York dalam perjalanan ke California pada tahun 1851, ia tidak memiliki nama, tidak punya uang, dan tidak ada satu pun teman yang berpengaruh di bumi. Dia tidak memiliki apa pun kecuali lengan yang kuat, kepala yang jernih, dan kemampuan legendaris untuk kerja keras. Di mata zamannya, jalannya menuju kekayaan tidak membuat orang menjadi lebih miskin, dan sedikit orang yang menyayangkan keberhasilannya.
Tetapi sebagian karena kesukaannya dan reputasinya yang tidak ternoda, John Mackay sebagian besar dilupakan hari ini. Berbeda dengan para raksasa industri seperti Andrew Carnegie atau raja kereta api dan monopoli kabel telegraf Jay Gould, yang terkenal akan dikalahkan Mackay, Mackay memerintahkan kekaguman orang-orang di seluruh dunia. Berita utama yang dia buat pada umumnya bersinar dengan kekaguman, dia tidak pernah menyalahgunakan kepercayaan publik, gaya pribadinya tetap tidak menarik perhatian, dan dia membuat banyak upaya filantropisnya diam.
Raja Bonanza: John Mackay dan Pertempuran untuk Kekayaan Terbesar di Amerika Barat
Kisah perbatasan Amerika yang kaya akan seorang imigran Irlandia yang mengecoh, bekerja, dan mengalahkan ribuan saingan untuk mengendalikan Comstock Lode di Nevada — kekayaan emas dan perak yang sangat berharga sehingga mengubah nasib Amerika Serikat .
MembeliSelama California Gold Rush, Mackay melakukan penambangan selama delapan tahun tanpa pernah membuat "kenaikan gaji, " seperti penambang disebut pemogokan besar, tetapi ia menikmati keberadaan kasar, di luar ruangan dan penemanan rekan-rekannya tanpa komplikasi dan tanggung jawab tahun-tahun berikutnya. Dia juga bekerja sekeras mungkin secara manusiawi — di tahun-tahun berikutnya, seorang pria yang bekerja bersamanya dalam penggalian mengatakan, "Mackay bekerja seperti iblis dan membuat saya bekerja dengan cara yang sama."
Dia tidak memiliki nikel di namanya ketika dia tiba di tempat yang kemudian dikenal sebagai Comstock Lode di wilayah yang dulu merupakan wilayah Utah barat (sekarang Nevada), jadi dia melakukan apa yang selalu dilakukannya — dia mendorong lengan dan pergi bekerja. Dia mulai sebagai orang biasa di tambang orang lain dengan harga $ 4 per hari. Selama beberapa tahun berikutnya, ia bekerja keras dari nol, melakukan apa yang dianggap orang lain sebagai dua hari penuh kerja keras yang dijejalkan ke dalam setiap hari, bekerja satu shift penuh untuk $ 4 yang ia butuhkan untuk bertahan hidup dan yang lain untuk ditukar dengan "Kaki, " yang berarti bagian dalam kepemilikan tambang, untuk setiap tambang dibagi menjadi begitu banyak "kaki" pada lapisan, dan setiap kaki mewakili satu bagian.
Dia secara bertahap mendapatkan kepemilikan lahan pertambangan yang lebih baik dan lebih baik dan pada tahun 1865 muncul sebagai salah satu pemilik mayoritas tambang yang sebelumnya tidak dikenal yang disebut Kentuck, yang memiliki sepotong kecil Comstock Lode antara dua tambang yang jauh lebih besar. Pada paruh terakhir tahun itu, Mackay menginvestasikan semua uang yang telah ia kumpulkan dalam enam tahun kerja brutal dan setiap sen yang ia pinjam untuk mencari calon Kentuck jauh di bawah permukaan. Selama enam bulan dia tidak menemukan satu ton bijih menguntungkan. Pada akhir tahun, Mackay tertatih-tatih di tepi kebangkrutan, tetapi pada Hari Tahun Baru, 1866, ia dan tenaga kerjanya yang kecil meretas ke dalam kuarsa kemerahan, gula, emas, dan perak yang diinfuskan dengan lebar sepuluh kaki di bagian bawah mineshaft Kentuck, 250 kaki di bawah permukaan.
Selama dua tahun berikutnya, Mackay menambang lebih dari $ 1, 6 juta emas dan perak dari Kentuck kecil (jumlah yang pada masa itu memiliki dampak emosional kira-kira setara dengan $ 375 juta dolar modern). Selama waktu itu, Kentuck membayar $ 592.000 kepada pemegang sahamnya, hasil 37 persen - sebagian besar langsung masuk ke saku Mackay.
Bertahun-tahun kemudian, ketika New York World bertanya kepadanya apakah kekayaan telah memberinya kebahagiaan, Mackay tampak tidak percaya pada pertanyaan itu. Dia mengatakan itu tidak terjadi. Dia mengatakan kepada reporter bahwa dia senang menjual koran di jalan-jalan New York sebagai seorang anak dan bekerja sebagai tukang kayu magang di galangan kapal sebelum pergi ke Barat, dan bahwa dia dengan senang hati telah mengambil pick dan sekop emas California. negara dan memasang kayu sebagai tangan di tambang Comstock.
Namun demikian, dia mengakui bahwa tidak ada yang lain selain putranya yang membuatnya puas menyaksikan pemogokan Kentuck berkembang menjadi bonanza Comstock yang asli.
Mackay telah menghasilkan sejumlah uang yang fenomenal, tetapi itu tidak memuaskan minatnya untuk menambang — atau untuk berspekulasi di tambang. Setelah dua usaha penambangan lainnya, satu kegagalan yang mahal dan yang lainnya sedikit menguntungkan, keberhasilan penambangan terbesar Mackay datang pada tahun 1874 dan 1875, ketika ia dan rekan-rekannya menghantam "Big Bonanza" - sebuah pemogokan 1.500 kaki di bawah permukaan di Comstock yang berdekatan. Tambang Virginia dan California. Tubuh bijih itu masih memegang rekor sebagai yang paling terkonsentrasi dalam sejarah dan itu menjadikan John Mackay salah satu orang terkaya di dunia. Bagian keuntungannya mencapai antara $ 20 dan $ 25 juta, sekitar $ 50 miliar bila diukur sebagai bagian yang sama dari PDB Amerika Serikat modern.
Pada puncak "Bonanza Times" Comstock pada tahun 1876, penghasilan tunai John Mackay — dari dividen dari dua tambang bonanza saja — melebihi $ 450.000 per bulan. Satu-satunya orang di dunia dengan penghasilan tunai bulanan di mana pun sebanding adalah tiga mitra junior Mackay. Perusahaan mereka, The Bonanza Firm, dengan pendapatan tunai agregat berjalan antara $ 1, 2 dan $ 1, 5 juta per bulan, menurut Spirit of the Times, "Perusahaan terkaya di Amerika dan secara prospektif menjadi yang terkaya di dunia." Penghasilan dan pengeluaran dari perusahaan empat orang melebihi setengah dari negara bagian di Uni.
Suatu hari, seorang mitra tambang lama dari California Gold Rush berhari-hari mengingatkan Mackay bahwa dia pernah melemparkan alat-alatnya dengan frustrasi dan mengumumkan bahwa dia akan puas selama sisa hidupnya dengan $ 25.000.
"Ya-baiklah, " Mackay tergagap, berjuang untuk mengatasi kegagapan yang telah menimpanya sejak kecil, "Aku sudah mengubah pikiran."
**********
Di luar dunia penambangan bawah tanah yang sulit, kotor, dan sangat fenomenal, Mackay membuat nama untuk dirinya sendiri di bidang bisnis lainnya. Dia menghancurkan monopoli telegraf transatlantik Gould, yang menjadikan Mackay pemain utama dalam industri komunikasi. Usaha keras terakhirnya datang dalam upaya untuk meletakkan kabel telegraf di lantai Samudra Pasifik yang perkasa untuk menghubungkan San Francisco dengan kepentingan asing Amerika yang baru-baru ini diperoleh di Hawaii dan Filipina.
Tambang Hale dan Norcross di Virginia CIty (Perpustakaan Negara Bagian California) 
Kereta kuda Virginia City (Perpustakaan Kongres) 
Foto John Mackay (Pionir Masyarakat California) 
Virginia City, Nevada, di tahun-tahun boomingnya. (Koleksi Khusus, Universitas Nevada, Perpustakaan Reno) 
Sebuah adegan penambangan di Kota Virginia (Koleksi Khusus, Universitas Nevada, Perpustakaan Reno) 
Tokoh kereta api terkenal Jay Gould adalah salah satu dari sedikit musuh Mackay. (Perpustakaan Kongres) 
Penambang Comstock (Koleksi Khusus, Universitas Nevada, Perpustakaan Reno) 
Adegan di salah satu tambang Mackay. (Koleksi Khusus, Universitas Nevada, Perpustakaan Reno) 
Lithograph of Virginia City (Koleksi Digital Perpustakaan Umum New York) 
John Mackay (Masyarakat Sejarah Nevada) 
Penambang di Comstock Lode (Nevada Historical Society) Mackay, yang sangat percaya pada kekuatan perusahaan swasta, mengumumkan bahwa dia akan melakukannya tanpa "subsidi atau jaminan" pemerintah. Bahkan, butuh lebih dari setahun untuk mendapatkan persetujuan pemerintah dan bahkan lebih lama untuk membuat angkatan laut berpisah dengan kedalamannya terdengar dari Pasifik. Jauh sebelum dia menerima persetujuan resmi pemerintah, Mackay membangun 136 mil kabel bawah laut per bulan, dengan biaya yang luar biasa. Tujuannya memberi energi kembali pada penambang tua itu, dan ketika Mackay bertemu dengan seorang teman pada bulan Mei 1902, Mackay mengepalkan tinjunya dan melontarkan satu putaran tinju bayangan, mengatakan bahwa ia merasa seolah-olah “dapat menangani siapa pun yang berusia 70 tahun di Dunia."
Tapi itu tidak terjadi. John Mackay meninggal kemudian tahun itu dengan istrinya dan seorang imam Katolik di sisinya. Putranya Clarence menyelesaikan pekerjaan memasang kabel Pasifik, yang sangat memperluas jangkauan kekuatan Amerika. Pada saat kematiannya, surat kabar memperkirakan kekayaan Mackay di antara $ 50 juta dan $ 100 juta (sama dengan kekayaan antara $ 50 dan $ 80 miliar hari ini), menjadikannya salah satu orang terkaya di dunia.
Setelah kematian Mackay, berita kematian yang panjang dan penuh pujian mengisi kolom sebagian besar surat kabar Amerika — dan banyak di Inggris dan Prancis. Salt Lake City Tribune mengatakan bahwa "dari semua jutawan di negara ini, tidak ada yang lebih Amerika daripada Tn. Mackay, dan tidak seorang pun di antara mereka memperoleh kekayaannya lebih sah." Mingguan Goodwin kontemporer menganggap contoh Mackay, "yang tertinggi dari semua orang kaya di Amerika. "Dia" menyerbu benteng-benteng tempat alam menyimpan harta bendanya dan memenangkannya dalam pertarungan yang adil "tanpa noda keuntungan yang dihasilkan dalam transaksi bisnis.
Itu akan jatuh ke usia kemudian sejarawan dan aktivis untuk mengambil industri pertambangan untuk tugas untuk kerusakan lingkungan yang luar biasa yang melanda di lanskap Amerika dan untuk penderitaan yang ditimbulkan pada budaya penduduk asli Amerika. Pertambangan mengalir dari Pegunungan Sierra Nevada ke Black Hills dan dari Montana ke New Mexico mengambil alih suku asli dari tanah leluhur mereka. Hutan serakah yang tak terkendali menggunduli galeri-galeri tambang dan menembakkan ketel-ketel yang menggerakkan kerekan dan pabrik, yang juga membuang puluhan ribu ton merkuri ke sungai-sungai barat dan meninggalkan warisan situs Superfund di seluruh Barat.
Popularitas John Mackay mungkin ironisnya menjadi alasan dia memudar dari ingatan publik. Mackay meninggal sebagai seorang lelaki yang dikagumi secara luas — meskipun ia berdiri di antara para industrialis dan raja pertambangan terkemuka pada dekade terakhir abad ke-19 dalam hal kekayaannya, tidak ada vitriol yang diarahkan pada "Robber Baron" pada zaman itu yang berasal dari John Mackay.
Memang, dalam bisnis telegraf, Mackay mempertahankan gajinya tinggi dan insentif dan membantu dalam pembelian karyawannya saham perusahaan, salah satu pemimpin bisnis pertama yang mengambil langkah-langkah tersebut. Filantropi pribadi Mackay melalui dekade terakhirnya adalah legiun dan legendaris, tetapi tidak terorganisir. Tidak seperti banyak rekan-rekan di dompetnya, seperti Rockefeller, Carnegie, Stanford, dan Huntington, Mackay tidak merasakan paksaan besar untuk meninggalkan organisasi filantropi atau universitas yang akan menghabiskan seratus tahun berikutnya merehabilitasi nama keluarganya. Dia tidak pernah kehilangan itu. Ketika Mackay akhirnya menetapkan seorang teman lama untuk menyelidiki opsi-opsi itu sudah terlambat, terlalu sedikit waktu tersisa baginya untuk mendorong rencana penyelesaian sebelum kematiannya, dan kehendaknya yang sederhana tidak mengandung ketentuan atau instruksi khusus.
Untuk mengenang ayahnya, putra Mackay, Clarence, menganugerahi Sekolah Pertambangan Mackay di Universitas Nevada, Reno. Memiliki namanya yang melekat pada salah satu lembaga pertambangan terkemuka dunia pasti akan memenuhi John Mackay dengan kepuasan dan kebanggaan. Terpaksa meninggalkan sekolah pada usia 11 dan bekerja untuk mendukung ibu dan saudara perempuannya dengan kematian ayahnya adalah penyesalan Mackay yang terbesar. Pada tahun 1908, Gutzon Borghlum — orang yang akan memahat Gunung Rushmore — mendirikan patung Mackay di depan sekolah, di mana ia masih ada sampai sekarang. John William Mackay berdiri sebagai penambang sederhana dengan bagian bawah celananya terselip di sepasang sepatu bot pengacau, memegang sepotong bijih di tangan kanannya dan meletakkan kirinya di gagang beliung. Kemiripan ini mengenang John Mackay karena ia tentu ingin diingat, dengan pandangannya tertuju ke Virginia City dan Comstock Lode serta lengan bajunya digulung, siap untuk bekerja.
Dari The Bonanza King oleh Gregory Crouch. Hak Cipta © 2018 oleh Gregory Crouch. Dicetak ulang atas izin Scribner, sebuah cetakan dari Simon & Schuster, Inc.
