Spesies manusia benar-benar tidak seperti predator lain di planet ini, terutama dalam hal pilihan mangsa kita. Di seluruh dunia hewan, predator memfokuskan upaya mereka pada remaja. Manusia, sebaliknya, jauh lebih mungkin membunuh orang dewasa yang tegap, khususnya di antara karnivora di darat dan ikan di laut.
Konten terkait
- Bagaimana Rasa Takut Manusia Dapat Berdesir Melalui Jaring Makanan dan Membentuk Kembali Bentang Alam
- Ya, Singa Akan Memburu Manusia jika Diberi Kesempatan
- Perburuan dengan Bantuan Drone Dilarang di Alaska
"Individu dewasa menyediakan 'modal reproduksi' suatu populasi, mirip dengan modal keuangan dalam rekening bank atau dana pensiun, " kata ahli biologi Universitas Dalhousie Boris Worm dalam komentar yang menyertai penelitian, yang diterbitkan hari ini di Science . "Menipisnya modal itu berisiko, terutama pada organisme yang berumur panjang dan berumur matang."
Studi baru dimulai pada tahun 1970-an, ketika Thomas Reimchen dari University of Victoria sedang mempelajari interaksi predator-mangsa di danau Kanada yang terpencil. Di sana, 22 spesies ikan trout, lon, dan predator lainnya diberi makan ikan stickleback. Terlepas dari jumlah predator, populasi stickleback tetap stabil. Ini karena predator yang berlebihan mengkonsumsi benur, remaja dan anak-anak, makan hanya 5 persen dari orang dewasa yang bernilai reproduktif setiap tahun.
“Situasi ini kontras secara dramatis dengan penangkapan ikan komersial yang saya amati di perairan laut yang berdekatan, yang mengambil 40 hingga 80 persen biomassa salmon dan ikan haring, dan kemudian didominasi oleh kelas usia reproduksi, ” kenang Reimchen pada konferensi pers telepon yang diadakan di hari Rabu.
Terinspirasi oleh pemutusan ekologis ini, Reimchen mulai mengumpulkan data dari penelitian lain yang telah melihat predator, termasuk manusia, dan karakteristik mangsa yang mereka konsumsi. Akhirnya, ia dan rekan-rekannya mengumpulkan lebih dari 2.200 titik data pada 399 spesies mangsa dari setiap lautan dan semua benua kecuali Antartika.
Dalam beberapa kasus, seperti dengan herbivora di darat, mereka menemukan bahwa manusia membunuh mangsa dewasa pada tingkat yang sama dengan predator non-manusia. Tetapi panen karnivora dewasa oleh manusia adalah sembilan kali lipat dari karnivora besar lainnya, yang sebagian besar saling membunuh melalui kompetisi. Di lautan, situasinya bahkan lebih dramatis. Predator laut memanen sekitar 1 persen biomassa dewasa setiap tahun. Manusia mengambil median 14 persen — dan sebanyak 80 persen atau lebih dalam kasus-kasus ekstrem.
Manusia menargetkan binatang dewasa karena berbagai alasan. Saat diproses, hewan yang lebih tua menyediakan lebih banyak daging untuk upaya ini. Juga, sebagian besar skema pengelolaan perikanan dan margasatwa secara khusus menyerukan agar orang dewasa dipanen, karena secara teori itu membebaskan makanan dan sumber daya lainnya untuk remaja, penulis utama Chris Darimont dari University of Victoria mencatat di teleconference.
"Remaja itu kemudian tumbuh menjadi orang dewasa yang tersedia untuk panen di masa depan, " katanya.
Bagan ini menunjukkan bahwa tingkat di mana manusia mengeksploitasi mamalia darat dan ikan laut jauh melebihi dampak dari predator lainnya. (P. Kwik / Sains ) Tetapi praktik ini dapat memiliki konsekuensi untuk suatu populasi, Darimont mengatakan, terutama di antara ikan. Ikan tua yang besar cenderung menghasilkan keturunan paling banyak, kadang-kadang ratusan ribu telur dalam satu tahun. Menghapus ikan-ikan itu kembali kemampuan reproduksi populasi, dan itu juga dapat mempengaruhi evolusi suatu spesies. Cod, misalnya, dapat hidup lebih dari dua dekade dan biasanya mulai berkembang biak sekitar enam tahun. Tetapi karena tekanan memancing, mereka saat ini mulai berkembang biak pada usia empat setengah tahun dan menghasilkan lebih sedikit keturunan.
Spesies manusia mampu menjadi superpredator melalui teknologi, yang memungkinkan kita untuk lepas dari batas yang biasanya ditemukan dalam hubungan predator-mangsa. Senjata yang lebih baik berarti perburuan dan penangkapan ikan adalah kegiatan yang relatif aman, setidaknya dibandingkan dengan perburuan hewan. Menggunakan perahu yang kuat dan jaring yang lebih baik berarti orang dapat mengakses lautan dalam di mana tubuh kita tidak akan bertahan hidup. Orang-orang dapat purse mangsa dengan kecepatan tinggi dengan mobil dan pesawat terbang. Pemrosesan dan pendinginan dan pembekuan berskala industri memungkinkan manusia mengambil mangsa yang jauh lebih banyak daripada yang bisa mereka makan sendiri. Dan konsumen tidak harus tinggal atau bekerja di dekat lokasi tempat mangsa tinggal.
Juga, dalam sistem alami, predator cenderung menyusut ketika mangsa melakukannya, catat Darimont. Manusia, tidak hanya mensubsidi kelangsungan hidup mereka dengan pertanian, tetapi mereka juga sering menilai spesies tertentu lebih tinggi karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan makanan. "Lonjakan baru-baru ini dalam perburuan hewan langka di Afrika memberikan contoh yang mencolok, " katanya.
Mengubah manusia dari superpredator menjadi sesuatu yang lebih berkelanjutan akan membutuhkan banyak batasan, kata para peneliti. Tetapi ada beberapa model untuk bagaimana hal itu dilakukan. Darimont menunjuk ke perikanan ikan herring tradisional di Pasifik Barat Laut, di mana telur ikan (sangat dihargai di Asia) dipanen dari rumput laut di mana mereka diletakkan daripada dari mayat ikan herring dewasa. Dan perikanan lobster di Maine telah lama memiliki batas ukuran yang memastikan lobster terbesar tertinggal di air.
Darimont menambahkan bahwa kita juga harus mengatasi beberapa kepercayaan masyarakat yang dipegang teguh: “Jika generasi mendatang orang ingin melihat karnivora besar, maka ini membutuhkan penanaman toleransi baru untuk hidup bersama mereka. Ini mungkin termasuk meningkatkan pendapatan bagi masyarakat lokal yang berasal dari 'penggunaan' yang tidak konsumtif, seperti ekowisata [dan] menembak karnivora dengan kamera, bukan senjata. ”
