Keluar dengan yang lama, dengan ... bahkan yang lebih tua. Sebuah museum di ibukota Mongolia, Ulan Bator, yang dulunya didedikasikan untuk diktator Vladimir I. Lenin akan segera diubah menjadi pusat fosil prasejarah, The Guardian melaporkan.
Bangunan yang akan menampung pusat baru adalah rumah Museum Lenin dari tahun 1980, ketika Mongolia masih sangat dekat dengan Uni Soviet, hingga 1990, ketika sebuah revolusi damai mengubah negara itu menjadi demokrasi multi-partai. Sejak itu, gedung itu telah menampung kantor-kantor politisi — meskipun patung Lenin tetap ada.
Museum fosil baru dimaksudkan untuk menarik wisatawan dan untuk meningkatkan kesadaran akan kekayaan (pra) sejarah Mongolia. Penyelundupan fosil Mongolia telah menjadi masalah di masa lalu:
"Mongolia telah mengirimkan pameran dinosaurus ke luar negeri selama 20 tahun, sementara tidak memiliki museum di rumah, " kata Oyungerel Tsedevdamba, menteri kebudayaan, olahraga, dan pariwisata. "Kami memiliki warisan dinosaurus yang luar biasa, tetapi orang-orang tidak menyadarinya."
Dia mengatakan bahwa fosil yang dipinjamkan ke institusi luar negeri, dan spesimen yang diselundupkan ke luar negeri secara ilegal, akan memenuhi beberapa fasilitas jika semuanya dibawa pulang.
Bahkan, permata dari pameran kemungkinan besar akan menjadi kerangka yang hampir lengkap dari bata Tyrannosaurus, juga dikenal sebagai Tarbosaurus bataar, yang panjangnya 7 meter. (Ini adalah Tarbosaurus yang sama yang menjadi subyek sengketa internasional tahun lalu, ketika tiba-tiba muncul di pelelangan di AS setelah tampaknya diimpor secara ilegal.)
Bolortsetseg Minjin, pendiri Institut Studi Dinosaurus Mongolia, dikutip dalam Guardian mengatakan bahwa pelestarian fosil di Mongolia "sangat unik" karena ahli paleontologi telah mampu "menemukan kerangka lengkap di gurun Gobi, yang merupakan sangat langka."
Dalam profil sebelumnya untuk National Geographic, Minjin menjelaskan lebih lanjut:
“Di bagian lain dunia, ” ia mencatat, “Anda menemukan tulang-tulang terisolasi yang telah dihamburkan — dibawa oleh binatang, dirusak oleh paparan cuaca yang keras, hanyut di sungai. Di sini, di Gobi, banyak dinosaurus yang mati seketika, dengan cara yang sangat unik. ”
Ahli paleontologi percaya bahwa bukit pasir Mongolia yang tinggi mungkin telah runtuh oleh satu atau lebih angin musim yang tiba-tiba, menjebak dinosaurus di lembah-lembah di antara bukit pasir. Terkubur di bawah tanah itu, sekarang dikenal sebagai gurun Gobi, fosil-fosil itu tetap tersimpan dan tak tersentuh selama puluhan juta tahun.
Minjin sekarang bekerja pada program-program penjangkauan untuk membantu siswa Mongolia mengenal dan mendidik tentang warisan negara mereka yang kaya — upaya yang mungkin akan dibantu oleh pusat fosil baru di Ulan Bator. Ketika dia bertanya kepada National Geographic, "Bukankah seharusnya orang-orang yang lahir di tempat ini membantu menemukan masa lalunya yang menakjubkan?"
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Tarbosaurus sedang diadili
Tempat Dinosaurus Berkeliaran
Berburu Dinosaurus di Venus
