Pada tahun 1999, Henri Houdin, seorang pensiunan insinyur sipil Prancis, menonton film dokumenter televisi tentang pembangunan piramida kuno Mesir. Dia telah mengawasi banyak proyek bendungan dan jembatan, dan banyak dari apa yang dilihatnya di acara itu membuatnya tidak praktis. "Itu adalah teori pembangunan piramida yang biasa, tetapi dia tidak puas sebagai insinyur, " kata putranya, Jean-Pierre, seorang arsitek independen. "Dia memiliki kilau di otak. 'Jika aku harus membangunnya sekarang, aku akan melakukannya dari dalam ke luar.' "
Konten terkait
- Misteri Piramida Kuno Bosnia
- Menggali Harta Karun Mesir
- Berbicara secara simbolis
- Menggali Kuil Terbesar Mesir
Jean-Pierre Houdin menyadari bahwa ia dapat menguji kelayakan ide ayahnya melalui pemodelan 3-D berbasis komputer. Itulah yang dia mulai lakukan, mengambil untuk modelnya Piramida Besar di Giza. Penyelidikannya tumbuh menjadi sebuah pencarian yang bersemangat untuk memecahkan teka-teki yang telah membingungkan umat manusia selama berabad-abad: bagaimana tepatnya Piramida Besar dibangun? Houdin berpikir dia sudah menemukan jawabannya, dan ayahnya sedang merencanakan sesuatu.
Piramida Besar naik 4.500 tahun yang lalu di dataran Giza, tepat di luar Kairo, untuk menampung makam firaun Khufu (disebut Cheops oleh orang-orang Yunani). Meliputi 13 hektar dan awalnya setinggi 481 kaki, ia bertahan sebagai yang terakhir dari "tujuh keajaiban" dunia kuno. Ketepatan teknisnya memukau arsitek dan insinyur modern, terutama mengingat sumber daya yang tersedia. 2, 3 juta blok batu kapur piramida, sebagian besar dengan berat lebih dari dua ton, dipotong dan diangkut ke tempatnya tanpa bantuan roda, katrol dan peralatan besi.
Setelah mengunjungi piramida Khufu sekitar 450 SM, sejarawan Yunani Herodotus menduga bahwa 100.000 budak menghabiskan 20 tahun membangunnya. Banyak ahli Mesir modern memandang kerangka waktu itu masuk akal. Tetapi gagasan bahwa para budak melakukan pekerjaan itu — yang merupakan mitos lama tentang buku sekolah — telah didiskreditkan. Para peneliti sekarang menganggap piramida Mesir sebagai proyek pekerjaan umum besar, yang mana semua rumah tangga di kerajaan menyediakan pekerja, makanan, dan persediaan.
Berbagai studi telah menganalisis pergerakan logistik, organisasi buruh dan penggunaan kereta luncur kayu, landai, tuas dan perangkat lain untuk membantu menjelaskan konstruksi piramida. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa tenaga kerja mungkin seperlima atau sepersepuluh dari perkiraan Herodotus. Namun proses keseluruhan dimana para pekerja mengumpulkan Piramida Besar tetap menjadi misteri.
Untuk membuat model 3-D-nya dari konstruksi piramida setia pada metode-metode masa lalu dan pengetahuan yang ada di lapangan, Houdin berkonsultasi dengan para ahli Mesir Kuno. Lima tahun ke dalam proyek, Dassault Systèmes, sebuah perusahaan perangkat lunak Perancis yang membuat model 3-D untuk mobil dan pesawat terbang, melangkah untuk menawarkan dukungan. Insinyur perangkat lunak perusahaan menghabiskan 5.000 jam untuk membantu Houdin menyusun simulasi komputer 3-D untuk memverifikasi gagasannya.
"Tujuannya adalah untuk mengatakan, jika kita harus membangun piramida hari ini menggunakan teori Jean-Paul, apakah itu mungkin?" kata Mehdi Tayoubi, direktur kreatif di Dassault. "Kami menemukan itu."
Houdin mengumumkan hasil studinya, yang belum dipublikasikan dalam jurnal ilmiah, pada bulan Maret di sebuah konferensi pers di Paris. Anggota audiens mengenakan kacamata 3-D untuk mengikuti Houdin "di dalam" Piramida Besar ketika dia menjelaskan pandangannya tentang bagaimana itu dibangun. (Ayahnya, sekarang 84, menghadiri acara tersebut.)
Seperti yang dilihat Houdin, prosesnya berjalan seperti ini: Pertama, para pekerja menggunakan jalan lurus konvensional untuk mengangkut dan merakit balok batu besar untuk lapisan dasar piramida, hingga 141 kaki; pada level itu, hampir tiga perempat dari total volume struktur akan lengkap. Itu membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun. Selanjutnya adalah pembangunan interior King's Chamber - sebuah tantangan rekayasa terpisah karena langit-langitnya menyatukan balok-balok granit yang masing-masing seberat hingga 60 ton.
Bagaimana tepatnya Piramida Besar dibangun? Di dalam-luar, pikir arsitek Jean-Pierre Houdin. (Courtesy of Virtools) 
Pertama, para pekerja menggunakan jalan lurus konvensional untuk mengangkut dan merakit balok batu besar untuk lapisan dasar piramida, hingga 141 kaki, kata Houdin. Itu membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun. (Atas perkenan DELMIA) 
Pada tahap akhir, Houdin berpendapat, pembangun mencapai lapisan atas curam dari piramida dengan cara meliuk-liuk landai internal, atau terowongan. Blok batu dari jalan eksternal, ia percaya, dipotong lebih kecil untuk mengisi ruang teratas. (Courtesy of Virtools) 
"Ini bukan teori yang sempurna, " kata Bob Brier, "tapi saya pikir itu adalah teori arkeologis yang paling menarik yang pernah kita miliki dalam waktu yang sangat lama." (Courtesy of Virtools) Pada tahap akhir, Houdin berpendapat, pembangun mencapai lapisan atas curam dari piramida dengan cara meliuk-liuk landai internal, atau terowongan. Blok batu dari jalan eksternal, ia percaya, dipotong lebih kecil untuk mengisi ruang teratas. "Pada akhirnya kamu tidak memiliki limbah, " katanya. "Itu sebabnya kami tidak pernah menemukan sisa-sisa di situs."
Jalur landai eksternal muncul dalam banyak teori sebelumnya tentang pembangunan piramida. Seseorang lebih menyukai penggunaan jalan lurus lurus yang memanjang dari pangkalan ke puncak; pendekatan alternatif melibatkan landai eksternal yang zig-zag ke atas wajah segitiga piramida atau spiral di sekitar sisi seperti pembuka botol. Tetapi semua teori ini memiliki kelemahan, menurut Bob Brier, seorang arkeolog di Long Island University yang menggambarkan teori Houdin dalam Arkeologi edisi Mei / Juni.
Jalan setapak yang lurus akan membutuhkan batu dan tenaga terlalu banyak jika dibangun hingga setinggi piramida, ia menjelaskan. Untuk mempertahankan tingkat yang dapat dikelola dari 6 hingga 8 persen untuk kemiringan — kemiringan maksimum jalan raya modern — jalan seperti itu harus memperpanjang satu mil atau lebih. Jalan landai yang mengelilingi piramida dapat menghalangi garis pandang yang dibutuhkan pembangun untuk memastikan pengukurannya akurat, atau rentan terhadap keruntuhan.
Brier berpikir Houdin telah membuat kasus yang meyakinkan dalam analisis tekniknya. "Ini ide yang radikal, karena jalannya internal, tapi itu mungkin, dan layak untuk diuji, " kata Brier. "Itu bukan teori yang sempurna, tapi kupikir itu teori arkeologis yang paling menarik yang pernah kita miliki dalam waktu yang sangat lama."
Brier mengatakan dia tetap skeptis tentang apakah lorong internal akan memungkinkan pembangun piramida ruang yang cukup untuk bermanuver blok batu yang berat.
Craig B. Smith, seorang insinyur yang menulis Bagaimana Piramida Besar Dibangun, juga memiliki beberapa keraguan tentang teori baru. "Ini menambah tingkat kompleksitas yang tidak perlu, dan saya menganggap orang Mesir kuno sebagai pembangun praktis yang mereduksi banyak hal menjadi pendekatan praktis dan sederhana, " kata Smith. "Juga, tidak ada bukti bahwa landai internal digunakan dalam piramida apa pun yang dibangun sebelum Piramida Besar, atau sesudahnya."
Houdin yakin bahwa lorong-lorong internal tetap berada di dalam Piramida Besar, dikaburkan oleh lapisan luar batu. Dia berencana untuk menguji keberadaan mereka menggunakan teknologi non-invasif seperti fotografi inframerah, radar, sonar dan microgravimetry, yang dapat mendeteksi ruang tersembunyi dalam struktur padat dengan mengukur perbedaan kepadatan.
Dalam kemitraan dengan para arkeolog dari seluruh dunia, Houdin mengajukan izin untuk melakukan survei di tempat. Dia berharap untuk mendapatkan lampu hijau dari otoritas Mesir dalam satu atau dua tahun mendatang.
Houdin telah mempresentasikan teorinya kepada Zahi Hawass, sekretaris jenderal Dewan Tertinggi Mesir tentang Barang Antik. Dalam kata pengantar untuk sebuah buku baru-baru ini oleh Houdin, Khufu: Rahasia di Balik Bangunan Piramida Besar, Zawass menyebut karya itu "jalur penyelidikan baru yang menarik, berpotensi menjanjikan, ".
Diana Parsell adalah seorang penulis dan editor di Falls Church, Virginia.
