Satap's moon Iapetus hanya aneh. Ketika Giovanni Cassini menemukan bulan pada 1671, ia menemukan bahwa ia dapat melihat Iapetus hanya ketika berada di sisi barat planet; bulan, ternyata, jauh lebih gelap di satu sisi dari yang lain dan terkunci dengan Saturnus sehingga satu sisi selalu menghadap planet ini. Baru-baru ini, orang-orang telah memperhatikan betapa Iapetus terlihat seperti Death Star dari Star Wars, lengkap dengan kawah bundar besar dan ekuator yang ditandai.
Punggungan yang membentang sepanjang 75 persen dari garis khatulistiwa bulan, memberinya bentuk yang agak seperti kenari, telah menjadi misteri sejak pertama kali terlihat pada tahun 2004, ketika pesawat ruang angkasa Cassini mencitrakan Iapetus. Sejak saat itu para ilmuwan telah mengajukan teori asal-usulnya yang biasanya bergantung pada beberapa sifat internal bulan, seperti vulkanisme atau lempeng tektonik.
Namun minggu ini, para ilmuwan yang hadir pada pertemuan musim gugur American Geophysical Union di San Francisco mengatakan mereka memiliki teori baru: Iapetus pernah memiliki satelitnya sendiri, yaitu bulannya sendiri. Menurut teori ini, satelit, yang dibuat dalam semacam dampak dengan objek besar lainnya di tata surya, akan mengorbit Iapetus, tetapi orbitnya akan perlahan membusuk, membawanya semakin dekat ke permukaan dan akhirnya menariknya terpisah. Potongan-potongan bekas bulan itu pertama-tama akan membentuk cincin puing di sekitar khatulistiwa Iapetus hingga akhirnya partikel-partikel itu menghantam permukaan. "Partikel akan berdampak satu per satu, berulang-ulang pada garis khatulistiwa, " kata William B. McKinnon, spesialis tata surya di Universitas Washington di St. Louis. "Awalnya puing-puing akan membuat lubang untuk membentuk alur yang akhirnya terisi." Itu akan membutuhkan banyak puing: punggungan mencapai hingga 10 kilometer tingginya, lebih tinggi dari Gunung Everest.
Para ilmuwan mengatakan bahwa teori mereka adalah satu-satunya yang menjelaskan mengapa punggungan duduk di ekuator bulan dan hanya ekuator; lempeng tektonik atau vulkanisme tidak mungkin menciptakan fitur seperti itu di tempat tertentu. Namun, penelitian ini masih dalam tahap awal. Para ilmuwan telah melakukan perhitungan tetapi belum membuat simulasi komputer yang akan mendukung teori mereka.
