Minggu lalu saya menyajikan daftar singkat minuman beralkohol di dunia — dan saya senang saya hanya menulis tentang begitu banyak minuman keras. Karena saya telah mengatur diri untuk mencicipi jalan saya di seluruh dunia, saya tidak yakin saya bahkan ingat perjalanan saya. Saya pikir saya bisa melewati cukup anggun melalui kebun-kebun anggur Perancis dan pabrik-pabrik biara di Belgia. Bahkan di Italia, saya pikir saya bisa menjaga ketenangan saya, memutar gelas saya dan menghirup anggur saya seperti saya tahu apa yang saya lakukan. Tetapi daftar minuman dan minuman keras dari seluruh dunia adalah daftar yang panjang, dan setelah grappa, tsipouro, rakia dan chacha Eropa, tidak ada yang tahu apakah saya akan berhasil melalui berbagai suling beras di Asia, dulu minuman keras kelapa dan tebu di daerah tropis dan rumah lagi ke California untuk segelas Zinfandel. Jadi di sini kita pergi, putaran lain minuman beralkohol yang paling menyiksa tenggorokan, paling karismatik dan paling dicintai:
Chacha, Republik Georgia. Tetap di jalan, abaikan semua orang dan waspadalah terhadap cairan yang terlihat seperti air — karena itu mungkin chacha, dan di Republik Georgia, penduduk setempat bangga akan minuman keras nasional mereka, dan mereka ingin Anda meminumnya. Versi lokal dari grappa, chacha dapat disuling dari lees anggur atau minuman dari buah fermentasi lainnya. Ini menjalankan 40 persen alkohol, rasanya seperti nonsen dusun lainnya dan dapat muncul di mana saja, kapan saja. Jika hujan mulai turun dan Anda menarik sepeda Anda ke bawah pohon dengan dua atau tiga penduduk setempat yang basah kuyup, jangan heran jika seseorang menghasilkan sebotol chacha. Dan jika Anda berhenti di sebuah kafe untuk minum teh dan secara tidak sengaja melakukan kontak mata dengan orang-orang di meja di sudut, hei, Anda yang memintanya. Mereka akan memanggil Anda dan membuat Anda mulai menembak pada suatu waktu. Mengatakan "tidak, terima kasih" tidak ada artinya di sini, dan jika Anda mengatakan "hanya satu, " itu selalu berarti "hanya satu lagi." Dan jika Anda menerima undangan dari sekelompok pekerja konstruksi untuk bergabung dengan mereka untuk makan siang di pinggir jalan, ya, bersiaplah — karena Anda tahu apa yang akan terjadi. Bukankah aku sudah memperingatkanmu untuk tetap di jalan? Kiat: Jika Anda bisa (dan inilah yang selalu saya lakukan saat bersepeda melalui Georgia pada 2010), dengan sopan katakan tidak pada chacha dan minta anggur. Itu biasanya kompromi yang memadai — dan kemudian Anda akan mengalami kebiasaan memanggang yang sangat melelahkan, nyaris lucu tapi benar-benar serius. Angkat gelas Anda, dan tunggu sampai pembicara minum (mungkin lima menit) —kemudian.
Seorang lelaki muda di Republik Georgia dengan bangga memamerkan peralatan pembuatan anggur dan chacha di halaman belakang rumahnya untuk penulis, yang tidak pergi tanpa minum-minum. (Foto oleh Alastair Bland) Tej, Ethiopia . Madu, air dan ragi sama dengan madu, tetapi di Ethiopia, resep yang sedikit berbeda telah lama digunakan untuk membuat minuman yang disebut tej. Perbedaannya datang dengan penambahan daun dari tanaman yang disebut gesho, spesies buckthorn yang berfungsi seperti hop dalam bir, menyeimbangkan rasa manis dengan kepahitan. Catatan arkeologis dan tertulis menunjukkan bahwa tej telah dibuat selama 3.000 tahun. Di tempat lain di Afrika, bir telah menggantikan alkohol berbasis madu sebagai minuman pilihan, tetapi tej tetap menjadi raja di Ethiopia, produsen madu terbesar di Afrika. Di sini, ada antara lima juta dan enam juta sarang lebah liar, dan 80 persen madu diambil dari serangga oleh pembuat bir yang ditekuk untuk minum teh. Di Amerika Serikat, tej impor semakin tersedia. Heritage Wines di Rutherford, New Jersey, misalnya, sedang menggodoknya. Jika Anda bisa, lacak Saba Tej mereka — dinamai untuk Ratu Sheba kuno — atau Axum Tej, dinamai untuk kota Ethiopia kuno. Trivia: Ada lagi minuman berbasis madu kuno yang, tidak seperti tej, telah punah. Tetapi jika Anda memiliki teman pemilik rumah, Anda dapat membujuk mereka untuk membuatnya: sarang lebah. Ya, itu madu, atau anggur madu, dibuat dengan penambahan seluruh sarang lebah yang berdengung. Penulis bir dan peternak lebah William Bostwick baru-baru ini menulis tentang proses yang ia lakukan di rumah. Bostwick tidak hanya merebus lebahnya sendiri, dia bahkan merinci pentingnya menumbuk lebah ke dalam minuman itu.
Sari Apel, Asturias . Sari apel adalah untuk Asturias dan provinsi-provinsi tetangganya di Spanyol seperti anggur bagi Burgundy, dan banyak atau sebagian besar batang membuat sendiri dari pohon-pohon halaman belakang. Minuman ini biasanya mengandung sekitar 6 persen alkohol dan kadang-kadang diambil langsung dari tong setelah disajikan. Dan sementara orang-orang lokal tentu menikmati meminum sari buah buatan sendiri, banyak yang memperoleh kesenangan yang sama dengan menuangkannya. Faktanya, melayani sari buah apel di Asturias adalah seni yang terkenal dan bahkan olahraga yang kompetitif. Server — atau kontestan — memegang botol di atas kepala dan menuangkan minuman ke gelas yang dipegang setinggi pinggang. Jika Anda menemukan seorang Spanyol yang bangga dengan keterampilan menuangkannya, tawarkan gelas kepada seorang pria. Mungkin dia akan mengisinya untuk Anda, mencipratkan 20 persen sari ke lantai saat ia menuangkan. Minumlah, dan kemudian dengan baik hati menawarkan gelas Anda kepadanya. Dan jika Anda masih haus, periksa Nava Cider Festival pada akhir pekan kedua bulan ini.
Zinfandel, California . Asal-usulnya telah ditelusuri melalui profil DNA kembali ke Kroasia, dan di Puglia anggur bernama Primitivo tampaknya hampir identik. Tapi Zinfandel hari ini sama California dengan Danau Tahoe, Beach Boys dan Golden Gate Bridge. Beberapa tanaman anggur tertua di bumi adalah tanaman merambat Zin yang ditanam di kaki bukit Sierra - negara bersepeda utama, jika boleh saya tambahkan - selama era Gold Rush, 150 tahun lebih yang lalu. The Vineyard 1869 Zinfandel dari Scott Harvey Wines adalah salah satu cita rasa sejarah, seperti Old Vine 1867 Zinfandel dari Deaver Vineyards. Selain nilai historis, Zinfandel adalah salah satu anggur merah yang paling khas dan karismatik. Seringkali renyah dan tajam, asam seperti raspberry dan pedas seperti lada hitam — tetapi ada sejarah singkat ketika “Zin” sebagian besar berwarna merah muda, lengket dan manis. Ugh. Disebut “Zinfandel putih, ” barang murah dan tidak enak ini masih dapat ditemukan dengan harga $ 4 per botol, meskipun kilang anggur berat-Zin seperti Ravenswood di Sonoma County telah membantu menghilangkan popularitasnya. Hari ini, Zinfandel - jenis merah - sangat populer dan merupakan bintang unggulan dari pencicipan anggur varietas tunggal terbesar di dunia, "festival ZAP" tahunan di San Francisco.
Port, Lembah Douro di Portugal. Dimulai pada akhir 1600-an, pertengkaran politik antara Inggris dan Prancis menyebabkan penghentian perdagangan antara bangsa-bangsa, dan Inggris, sebagai suku yang haus seperti apa pun, tiba-tiba kehilangan hubungan terpenting mereka di garis lintang pembuatan anggur. Jadi mereka beralih ke Portugal yang sederhana, yang selama berabad-abad telah memfermentasi anggur sebagian besar untuk digunakan sendiri. Ekspor dimulai, dan seringkali pengirim barang membuang ke tongnya minuman beralkohol bening yang sehat untuk menjaga anggur di laut. Orang Inggris menyukai anggur yang dibentengi ini, dan lahirlah minuman manis dan kuat yang kami sebut Port. Saat ini, anggur “Port-style” dibuat di seluruh dunia (kilang anggur di Madera, California membuat anggur bernama Starboard — mengerti?), Tetapi yang asli hanya dapat dibuat di lembah Sungai Douro. Setidaknya satu perusahaan tur keliling daerah, Blue Coast Bikes, mengirim klien naik sepeda selama enam hari melalui wilayah yang sulit ini, mengunjungi kilang anggur dan mencicipi beragam varietas Port, yang meliputi ruby, putih, vintage, dan — favorit saya -kuning kecoklatan. Orang-orang yang mengunjungi Portugal dengan minuman keras harus menjaga aguardente, minuman beralkohol beralkohol tinggi yang kadang-kadang disukai para pelawak untuk melayani para wisatawan yang tidak sadar, yang baru saja mengendarai sepeda di bawah terik matahari, mencari barang-barang yang mengira itu adalah air.
Masih haus? Cobalah ouzo di Yunani, fenny di India, Madeira di Madeira, soju di Korea, pisco di Peru dan raki di Turki.
Oh, dan tentang gelas Zinfandel itu. Saya bertanya-tanya — bisakah saya memiliki kendi berisi air dingin yang tinggi?
