Saya adalah "Yang Mulia Piri Thomas, " dengan tinggi pada hal seperti raja batu. ... Saya seorang Porty-Ree-can kurus, berwajah gelap, berambut keriting, intens — Tidak puas, berharap, dan selalu meraih.
- Piri Thomas, Down This Mean Streets, 1967
Dengan kata-kata itu, berdiri di atap gedung Harlem yang rusak, Piri Thomas (1928–2011) memperkenalkan dirinya kepada dunia dalam prolog memoarnya Down These Mean Streets . Buku ini adalah kelahiran kembali, dan kata-kata di atas meramalkan kebangkitan Thomas: seorang raja yang dilempari batu pada apa pun, tidak puas, mencapai. . . untuk apa?
Buku itu menggambarkan asuhan Thomas sebagai putra berkulit hitam dari orang tua Puerto Rico dan Kuba pada masa Depresi Hebat di El Barrio, East Harlem, rasisme yang tidak manusiawi yang ia hadapi dalam keluarganya, masa mudanya sebagai anggota geng yang menyebabkan tujuh tahun penjara., dan pada akhirnya, transformasinya menjadi seorang pendidik dan penulis.
Sebuah foto dari Puerto Rico yang kurus, berwajah gelap, dan berambut keriting saat ini sedang dipamerkan di pameran "Akuisisi Terbaru" Galeri Nasional Portrait. Dia berdiri di depan pintu dengan coretan, dalam mantel parit dan menggosok tangannya. Máximo Colón, yang membuat potret itu, mengatakan foto itu diambil selama penembakan sebuah segmen untuk Realidades (Realita) - acara televisi primetime dua mingguan tentang sejarah dan isu-isu Nuyoricans (komunitas New York-Puerto Rico). Acara ini ditayangkan antara tahun 1972 dan 1975 di WNET / Channel 13, sebagai hasil dari tekanan yang diberikan oleh Dewan Media Pendidikan dan Aksi Puerto Rico. Realidades sangat penting sebagai tempat pelatihan bagi orang-orang Latin yang bekerja di industri televisi dan film, dan untuk perwakilan mereka di media arus utama.
Jalan-Jalan Yang Berarti Ini
Tiga puluh tahun yang lalu Piri Thomas membuat sejarah sastra dengan memoar liris yang muncul dari usianya di jalan-jalan Spanyol Harlem.
MembeliSebuah teks kebenaran sosial yang menyakitkan, ditulis dengan irama keterbukaan dan jalanan, Down This Mean Streets menjadi klasik instan ketika diterbitkan pada tahun 1967. Ini dipuji sebagai lambang dari gerakan sastra yang dihasilkan oleh Gerakan Hak Sipil yang disampaikan melalui otobiografi politik. dan aspirasi budaya dari yang direbut.
Thomas menulis di penjara. Dalam sebuah wawancara untuk The New York Times, Thomas menjawab pertanyaan mengapa ia menulisnya: "... Saya adalah warga negara kelas dua di jalan, jadi begitu saya masuk penjara saya seharusnya menjadi warga negara kelas tiga. . Dan kemudian, ketika saya keluar ke jalan saya akan menjadi warga negara kelas empat. Dan aku berkata: 'Naaaayyy, sayang. Ketika saya sampai di sisi jalan, saya akan menjadi warga negara kelas satu. '”Itu adalah“ untuk apa ”: untuk naik di atas kerawanan sosial yang memengaruhinya dan komunitas Puerto Rico di New York, untuk mengartikulasikan pengalamannya sendiri, untuk menggambarkan dan menemukan kembali dirinya sendiri.
Ada kebetulan kebetulan yang membahagiakan antara tampilan foto Piri Galeri Nasional Portrait dan Museum Seni Smithsonian Amerika. Beberapa langkah dari potret Thomas adalah pameran baru yang dinamai untuk memoir di Smithsonian American Art Museum. " Turunkan Jalan-Jalan Berarti ini: Komunitas dan Tempat dalam Fotografi Urban, " yang dikuratori oleh E. Carmen Ramos, memberikan pandangan yang luas tentang mode representasi-diri di antara komunitas-komunitas Latino kelas pekerja dari New York dan Newark ke Los Angeles. Foto-foto Frank Espada, Perla de León, Manuel Acevedo, dan John Valadez, antara lain, mengungkapkan ketegangan antara hawar perkotaan dan identitas bangga warga Puerto Rico, Dominikan, dan Chicanos di kota-kota bagian dalam negeri ini dari tahun 1960-an hingga 1980-an.
Versi artikel ini sebelumnya muncul di "Tatap Muka, " publikasi online Galeri Potret Nasional. "Down These Mean Streets" dipajang di Smithsonian American Art Museum hingga 6 Agustus 2017. Kedua museum terletak di 8th dan F Streets, NW, di Washington, DC
