Ketika ditanya untuk menyebutkan tanaman penting yang ditanam di seluruh dunia, kebanyakan orang mungkin akan mengeluarkan beras, gandum, dan jagung. Millet, sebutir biji bundar kecil yang paling akrab bagi orang Amerika sebagai biji burung, mungkin tidak akan banyak daftar.
Konten terkait
- Hominid Kuno Menggunakan Alat Potong Daging Berusia 250.000 Tahun Ini
Namun penelitian baru menunjukkan bahwa sereal ini adalah salah satu tanaman terpenting di dunia kuno, menyediakan jembatan antara masyarakat nomaden, pemburu-kumpul dan masyarakat pertanian yang lebih kompleks.
Para peneliti yang berbasis di AS, Inggris dan Cina menyatukan sejarah millet dengan mengencani sisa-sisa gabah yang ditemukan di situs arkeologi di Cina dan Mongolia Dalam. Hasilnya dilaporkan minggu ini di Forum Arkeologi Shanghai, menurut siaran pers.
Tanaman ini pertama kali didomestikasi sekitar 10.000 tahun yang lalu di Cina utara, sekitar waktu yang sama dengan beras yang didomestikasi di Cina selatan dan gandum dan gandum di Cina barat. Gembala dan penggembala mungkin membawa gandum melintasi Eurasia antara 2.500 dan 1.600 SM
Musim tanam yang pendek yaitu 45 hari (dibandingkan dengan 100 hari untuk padi dewasa) membuatnya mudah tumbuh ketika kelompok semi-nomaden berhenti di satu daerah untuk waktu yang singkat. Millet juga mentolerir lebih banyak lahan marginal di kaki bukit dan tidak membutuhkan banyak air.
"Sebelumnya telah diasumsikan bahwa pertanian awal difokuskan di lembah-lembah sungai di mana terdapat banyak akses ke air, " kata anggota tim Martin Jones dari University of Cambridge dalam siaran pers.
Analisis DNA tim terhadap varietas millet modern mendukung gambaran penyebaran biji-bijian kuno ini. Garis waktu mereka juga sejalan dengan penelitian sebelumnya tentang budidaya millet awal.
Analisis tim menunjukkan bahwa millet ditanam bersama dengan biji-bijian lain, seperti hampir, semua di bidang yang sama, lapor Becky Ferreira untuk Motherboard . Sistem multi-tanam ini membantu para petani awal menghadapi musim-musim yang sulit — jika satu butir tidak berfungsi dengan baik, mungkin yang lain dapat mengatasi kondisi tersebut.
Terlepas dari pentingnya millet hari ini dalam diet orang-orang di Afrika dan Asia (terutama Nigeria, Niger, dan India), tanaman itu tidak mendapat manfaat dari perhatian penelitian dan dolar yang diperoleh dari jagung, padi, dan pengumpul gandum, para ilmuwan dari Kanada dan Inggris mencatat dalam Makalah 2007.
Namun beberapa kekuatan yang sama yang membuat penggembala kuno memilih untuk menanam gandum mungkin membuatnya lebih populer di meja modern. Sebuah studi 2013 menggembar-gemborkan ketahanan millet terhadap hama dan penyakit serta musim tanam yang pendek dan toleransi kekeringan. Manfaat itu bisa membuat sereal berharga di dunia yang tertekan oleh perubahan iklim, kata Jones dalam siaran pers.
"Kita mungkin masih harus banyak belajar dari para pendahulu Neolitikum kita, " katanya.
