Seekor kupu-kupu yang tidak biasa baru saja merangkak keluar dari kepompongnya di Akademi Ilmu Pengetahuan Alam Universitas Drexel. Sayapnya sedikit tidak serasi — sayap kanan coklat gelap membawa bintik-bintik kuning krem yang sedikit lebih besar dari sayap hitam beludru kiri dengan tepi berwarna ungu-ungu.
Ketika sukarelawan museum, Chris Johnson, melihat serangga itu, katanya, menurut siaran pers, "Saya berpikir: 'Seseorang membodohi saya. Itu terlalu sempurna. Kemudian saya merinding."
Seorang spesialis kupu-kupu mengonfirmasi bahwa Lexias pardais persis seperti dugaan Johnson: setengah pria dan setengah wanita, terbagi rapi di tengah. Untuk Washington Post, Rachel Feltman menulis bahwa ini disebut gynandromorphism:
Ini biasanya terjadi pada awal perkembangan, ketika sel-sel baru mulai membelah untuk membentuk embrio. Salah satu sel awal gagal membelah kromosom seksnya dengan benar (misalnya, XXYY mungkin terpecah menjadi X dan XYY bukannya dua sel XY). Sel-sel ini terus membelah dan berkembang biak, dan mereka memberi sinyal bagi organisme untuk tumbuh menjadi dua jenis kelamin yang berbeda.
Tidak semua organisme dengan ginekromorfisme sama mencoloknya dengan kupu-kupu. Beberapa lebih merupakan mosaik, di mana sel-sel berbeda jenis kelamin dicampur di seluruh tubuh. Lainnya adalah spesies dengan perbedaan yang kurang jelas antara jenis kelamin yang berbeda.
Orang-orang seperti itu lebih dari sekadar keingintahuan, seperti yang dijelaskan Ferris Jabr untuk Nautilus . Dengan menjelajahi contoh-contoh di mana alam menghasilkan versi makhluk hidup yang aneh dan tidak biasa, para ilmuwan mempelajari cara kerja biologi dan bagaimana makhluk hidup berkembang. Jabr menerangi bagaimana burung fin zebra gyandromorph membantu para peneliti memahami bahwa "penjelasan standar tentang bagaimana burung menjadi jantan atau betina adalah salah."
Dia menulis:
Otak burung finch zebra jantan memiliki jaringan sirkuit saraf yang didedikasikan untuk mempelajari lagu-lagu pacaran, dan area yang mengandung sirkuit ini jauh lebih besar daripada wilayah yang sesuai di otak perempuan. Jika perkembangan seksual tergantung terutama pada hormon, maka setiap setengah dari otak ginekromorf harus secara arsitektur identik. Bagaimanapun, setiap organ dalam tubuh burung dimandikan dalam campuran hormon seks androgini yang sama yang dilepaskan oleh testis dan indung telurnya.
Sebagai gantinya, mereka menemukan bahwa daerah bernyanyi sirip zebra di bagian kanan otak adalah 82 persen lebih besar daripada di sebelah kiri. Burung finch zebra jantan belajar menyanyi, dan betina tidak. Perbedaan ukuran belahan bumi pada burung tidak ditentukan oleh hormon, tetapi oleh kromosom seks di setiap sel otak.
Mengingat pentingnya kupu-kupu yang tidak cocok, museum membuat panggilan untuk melestarikan serangga daripada membiarkannya hidup selama dua minggu singkat di dalam kandang Butterfly Garden. Alih-alih mempertaruhkan sesuatu akan terjadi pada kupu-kupu, sekarang akan dipamerkan untuk "waktu terbatas" mulai 17 Januari, pernyataan laporan itu. Di sana, masyarakat dapat melihat dan mengagumi kerumitan gen yang terlihat.
