Akhir pekan lalu, surat kabar Harrisburg, Pennsylvania, yang sekarang bernama Patriot-News, mengeluarkan pencabutan lidah dari penghinaan 150 tahun Presiden Gettysburg yang digembar-gemborkan Presiden Abraham Lincoln. Halaman editorial menginformasikan pembacanya:
Konten terkait
- Seseorang Sebenarnya Mencoba Membangun Kasino Tiga Mil Dari Situs Pertempuran Gettysburg
"Tujuh skor dan sepuluh tahun yang lalu, para leluhur lembaga media ini memberikan penilaian yang sangat cacat kepada para pendengarnya, begitu ternodai oleh keangkuhan, sehingga tidak ada perspektif yang akan dibawa sejarah, sehingga tidak dapat tetap tidak tertampung dalam arsip kita."
Para editor merenung bahwa para pendahulu mereka mungkin "di bawah pengaruh keberpihakan, atau minuman keras." Mengesampingkan undang-undang pembatasan, surat kabar itu mengakhiri pengumumannya dengan cara yang dihormati waktu: "The Patriot-News menyesalkan kesalahan." berita diambil oleh sejumlah besar publikasi, tetapi tidak ada yang lebih mengejutkan daripada penampilan "Jebidiah Atkinson" di "Saturday Night Live:"
Tapi tentu saja tidak ada "Jebidiah Atkinson." Penulis ulasan yang diacungi jempol itu adalah Oramel Barrett, editor yang kemudian disebut Daily Patriot and Union . Dia adalah kakek buyutku.
"Beberapa komentar yang pantas" yang Presiden Abraham Lincoln diundang untuk menyampaikan pada penahbisan pemakaman nasional di Gettysburg dikenang hari ini sebagai mahakarya pidato politik. Tapi bukan itu yang dilihat Oramel pada tahun 1863.
"Kami melewati pernyataan konyol Presiden, " tulisnya di korannya. "Demi kehormatan bangsa, kami berkeinginan bahwa tabir pelepasan akan dijatuhkan atas mereka dan bahwa mereka tidak akan lagi diulangi atau dipikirkan."
Kesalahpahaman leluhur saya dalam kritik sastra telah lama menjadi sumber hiburan di pertemuan keluarga (dan sekarang menjadi satu untuk seluruh bangsa.) Bagaimana mungkin pemilik-editor harian di sebuah ibu kota negara bagian telah dengan sangat tuli tentang sesuatu yang penting ini? ?
Anehnya, penolakan Oramel atas Gettysburg Address — meskipun pandangan minoritas di Union pada saat itu — tidak terlalu mencolok pada saat itu. Reaksi terhadap pidato itu memuja atau menghina, tergantung pada afiliasi salah satu pihak. Partai Republik adalah partai Lincoln, sedangkan Demokrat adalah oposisi yang kurang lebih loyal (meskipun loyalitas mereka sering dipertanyakan).
Inilah Chicago Times, sebuah makalah Demokrat terkemuka: "Pipi setiap orang Amerika harus tergelitik dengan rasa malu ketika ia membaca ucapan datar datar yang konyol dari seorang pria yang harus ditunjukkan kepada orang asing cerdas sebagai Presiden Amerika Serikat."
Bukan hanya Demokrat. Inilah Times of London: “Upacara itu dianggap menggelikan oleh beberapa orang waras dari Presiden Lincoln yang malang itu.”
Di Selatan, tentu saja, Lincoln difitnah sebagai tiran yang haus darah. Tapi lawan-lawannya di Korea Utara bisa hampir sekeras itu. Selama bertahun-tahun, banyak pers Demokrat melukiskannya sebagai seorang udik yang tidak kompeten, canggung, dan hampir buta huruf yang mengepung dirinya dengan para penjilat dan merespons krisis dengan lelucon-lelucon panjang tanpa tujuan. Koran leluhur saya secara rutin menyebut Lincoln sebagai "badut."
Sebuah karikatur Lincoln sebagai "Joker Nasional." (Gambar milik Doug Stewart) Seperti Oramel Barrett, mereka yang paling membenci Lincoln adalah bagian dari sayap radikal Partai Demokrat. Bentengnya adalah Pennsylvania dan Midwest. Demokrat radikal tidak selalu bersimpati kepada Konfederasi, dan mereka juga tidak biasanya menentang perang - yang paling dilihat pemisahan diri sebagai tindakan pengkhianatan, setelah semua. Namun, ngeri dengan pembantaian mengerikan perang, mereka mendesak konsiliasi dengan Selatan, semakin cepat semakin baik.
Bagi para penentang Lincoln, presiden menggunakan Gettysburg untuk memulai kampanye pemilihannya kembali — dan menunjukkan selera yang buruk untuk melakukannya di upacara pemakaman. Menurut kakek buyut saya yang rajin, ia tampil "dalam sebuah panorama yang dibangun lebih untuk kepentingan partainya daripada untuk kemuliaan Bangsa dan kehormatan orang mati."
Lebih buruk lagi, untuk lawan Lincoln, adalah kesalahan mencolok dalam pidato itu sendiri. Hanya dalam 10 kalimat, itu memajukan pembenaran baru untuk perang. Memang, enam kata pertamanya— "Empat skor dan tujuh tahun yang lalu" - cukup untuk membangkitkan kemarahan para kritikus Demokrat.
Sedikit pengurangan menunjukkan bahwa Lincoln merujuk bukan pada 1787, ketika Konstitusi, dengan menguraikan secara hati-hati tentang hak dan kewajiban federal (dan penerimaan secara diam-diam akan perbudakan), disusun, tetapi pada 1776, ketika para penandatangan Deklarasi Kemerdekaan memiliki menyatakan bahwa "semua manusia diciptakan sama."
Upaya perang Uni selalu ditujukan untuk mengalahkan negara-negara Selatan yang memberontak terhadap pemerintah Amerika Serikat. Jika orang kulit putih selatan ingin memiliki budak kulit hitam, banyak di Utara merasa, itu bukan masalah bagi anak laki-laki kulit putih Utara untuk mati demi.
Kartun Inggris melukiskan gambar Lincoln dan Perang Saudara yang tidak menarik. (Gambar milik Doug Stewart) Lincoln telah mengeluarkan Proklamasi Emansipasi pada awal tahun 1863. Sekarang, di Gettysburg, ia mengikuti, menyatakan perang itu ujian besar apakah suatu negara yang didedikasikan untuk gagasan kebebasan pribadi "akan memiliki kelahiran baru kebebasan.", katanya, adalah penyebab ribuan tentara Uni yang terbunuh di sini pada bulan Juli “memberikan pengabdian penuh terakhir.” Dia menyarankan, dengan kata lain, bahwa pasukan telah mati untuk memastikan bahwa para budak dibebaskan.
Bagi para Demokratis Utara yang radikal, Abe yang tidak jujur menarik umpan dan pergantian. Pidatonya adalah “penghinaan” terhadap ingatan orang mati, Chicago Times menggerutu: “Dalam salah saji penyebab kematian mereka, itu adalah penyimpangan sejarah yang begitu mencolok sehingga amal yang paling luas tidak dapat menganggapnya sebagai hal lain selain disengaja. ”Lebih buruk lagi, memanggil para Founding Father dalam tujuannya tidak lain adalah fitnah. "Mereka adalah pria yang memiliki terlalu banyak harga diri, " Times meyakinkan para pembacanya, "untuk menyatakan bahwa negro adalah setara dengan mereka."
Sejarah umumnya mengecilkan prevalensi rasisme kulit putih di utara Garis Mason-Dixon. Kenyataannya adalah bahwa orang Utara, bahkan tentara Union yang memerangi Konfederasi, memiliki perasaan campur aduk tentang orang kulit hitam dan perbudakan. Banyak orang, terutama di Midwest, membenci abolisionisme, yang mereka asosiasikan dengan orang-orang Inggris Baru yang suci. Editor surat kabar Utara memperingatkan bahwa benar-benar membebaskan budak-budak Selatan dan, lebih buruk lagi, mempersenjatai mereka akan mengarah pada perang ras habis-habisan.
Tentu saja itu tidak terjadi. Butuh waktu satu setengah tahun lagi dari pertempuran yang mengerikan, tetapi Korea Selatan menyerah dengan syarat-syarat Utara - dan pada saat Lee bertemu Grant di Appomattox pada April 1865, kedua majelis Kongres telah melewati Amandemen ke-13, melarang perbudakan. Dengan pembunuhan Lincoln hanya enam hari kemudian, kritik itu berhenti. Bagi kami hari ini, Lincoln adalah wajah di Gunung Rushmore, dan Pidato Gettysburg salah satu pidato terbesar yang pernah disampaikan.
—————
Doug Stewart juga menulis tentang kakek buyut buyutnya, Oramel Barrett, dalam edisi November 2013 tentang Perang Saudara Amerika .
