Lelang itu tentu saja tidak kekurangan berkembang dramatis. Peristiwa itu terjadi di lantai pertama Menara Eiffel dan atraksi bintang, kerangka dinosaurus yang belum diklasifikasikan, ditampilkan dengan mulut ternganga dan set giginya yang menakutkan terlihat. Seperti yang dilaporkan Reuters, seorang pembeli anonim membeli kerangka itu seharga $ 2, 3 juta pada hari Senin — dan beberapa ahli paleontologi khawatir bahwa penjualan pribadi akan membatasi kemampuan para ilmuwan untuk mempelajari spesimen.
Kerangka itu ditemukan di Wyoming pada 2013 dan berasal dari 151 juta hingga 156 juta tahun yang lalu, selama periode Jurassic. Panjangnya 28, 5 kaki dan sekitar 70 persen lengkap. Menurut Colin Barras of Science, dinosaurus kemungkinan merupakan kerabat dekat Allosaurus fragilis, karnivora Jurassic Akhir. Dalam katalog yang mempromosikan penjualan baru-baru ini, rumah lelang Prancis Aguttes menyatakan bahwa spesimen itu adalah "satu-satunya perwakilan dari apa yang kemungkinan merupakan spesies baru Allosaurid, atau bahkan genus baru sama sekali."
Namun beberapa ahli tidak begitu yakin. Kenneth Carpenter, ahli paleontologi di Utah State University di Price, mengatakan kepada Barras bahwa fitur kerangka dinosaurus yang unik dapat berasal dari hewan lain yang menjadi fosil pada saat yang sama.
Banyak pertanyaan lain seputar penemuan dinosaurus dan penjualannya baru-baru ini. Penggalian kerangka dilaporkan legal, tetapi ahli paleontologi yang menemukannya tetap anonim. Pembeli adalah "kolektor seni Prancis yang tidak disebutkan namanya, " menurut Agence France-Presse, dan penjual hanya diidentifikasi sebagai pengusaha Inggris.
Auctioneer Claude Aguttes mengatakan kepada Reuters bahwa pembeli berencana untuk meminjamkan spesimen ke museum. "Semua orang akan bisa melihatnya, akan segera dipinjamkan ke museum, itu akan dipelajari oleh para ilmuwan, semuanya sempurna, " katanya.
Tetapi penjualan itu telah memicu kekhawatiran di antara Masyarakat Paleontologi Vertebrata (SVP), yang menulis surat kepada Aguttes bulan lalu mendesak rumah lelang untuk menghentikan penjualan. Kepala di antara keprihatinan organisasi adalah bahwa menjaga kerangka di tangan pribadi akan menghambat studi ilmiah di masa depan — bahkan jika pemilik memungkinkan peneliti untuk mengakses sisa-sisa.
"Praktik ilmiah menuntut bahwa kesimpulan yang diambil dari fosil harus dapat diverifikasi: para ilmuwan harus dapat menguji ulang, mengukur ulang, dan menafsirkannya kembali (pemeriksaan ulang tersebut dapat terjadi beberapa dekade atau bahkan berabad-abad setelah penemuan mereka), " SVP menjelaskan dalam suratnya. “Spesimen-spesimen fosil yang dijual ke tangan pribadi hilang ke sains. Bahkan jika dapat diakses oleh para ilmuwan, informasi yang terkandung dalam spesimen milik pribadi tidak dapat dimasukkan dalam literatur ilmiah karena ketersediaan bahan fosil untuk ilmuwan lain tidak dapat dijamin, dan oleh karena itu verifikasi klaim ilmiah (esensi kemajuan ilmiah) tidak dapat dilakukan "
Organisasi itu juga mempermasalahkan klaim Aguttes bahwa pembeli baru mungkin bisa menyebutkan kerangka itu. "Pernyataan ini menyesatkan karena penamaan spesies baru diatur oleh aturan Kode Nomenklatur Internasional, yang memberikan prioritas pada nama yang pertama kali diterbitkan secara sah, bukan kepada pemilik spesimen yang menjadi dasar nama, " SVP menulis.
Penjualan terus berjalan terlepas dari kekhawatiran SVP. Menurut Reuters, beberapa hasil dari lelang akan disumbangkan ke dua badan amal yang bekerja dengan spesies yang terancam punah. Tapi itu tidak mungkin menenangkan para ahli yang khawatir tentang bagaimana penjualan pribadi tulang dinosaurus memengaruhi studi paleontologi.
"Menjual fosil dengan harga tinggi seperti ini cenderung menciptakan persepsi bahwa mereka memiliki nilai komersial, " kata Presiden SVP David Polly kepada Barras of Science. "Selama 25 tahun terakhir, semakin sulit bagi ahli paleontologi untuk bekerja di tanah pribadi karena pemilik tanah berpikir ada uang yang akan dihasilkan dan mereka ingin mengenakan biaya untuk akses."
