Ini adalah angsuran kedua dalam seri tentang bagaimana mandarin tanpa biji telah dirancang untuk mendominasi pasar jeruk. Baca pengantar di sini
Ketika varietas baru buah lulus dari kebun pembibitan ke dunia konsumen, itu membutuhkan nama. Tapi tidak sembarang nama akan melakukannya. Ilmuwan pertanian telah menemukan bahwa masyarakat lebih suka kata-kata dua suku kata - sesuatu yang akrab, positif, dan menunjukkan sifat terbaik buah. Ketika jeruk kecil Citrus Reticulata Blanco VI 765 siap untuk debut publiknya, penciptanya menjulukinya "Tango."
Tango adalah hasil dari lebih dari dua dekade penelitian di University of California Riverside. Seperti halnya proses desain, tujuan mengembangkan Tango adalah untuk menyelesaikan masalah: "Pendahulunya memiliki terlalu banyak biji, " kata Mikeal Roose, ahli genetika tanaman yang, bersama dengan pemulia buah-buahan, Tim Williams, bertanggung jawab menciptakan Tango. “Sangat sulit bagi petani untuk tumbuh dalam banyak situasi. Jadi kami memulai pada tahun 1990-an sebuah program penelitian untuk mengembangkan bentuk tanpa biji dari beberapa varietas ini, karena memang itulah yang diminta pasar. ”
Roose telah menghabiskan sebagian besar karirnya membuat jeruk yang dijual. Karakteristik mandarin yang melekat — ukuran kecil, rasa manis, kulit yang mudah dilepas — menjadikannya kandidat yang tepat untuk disempurnakan. Menambahkan ketidakbenihan ke dalam daftar sifat membuat semua perbedaan di pasar. Sebuah studi UC Riverside tahun 2005 memperkirakan bahwa mandarin tanpa biji mengumpulkan pendapatan tiga hingga empat kali lebih banyak daripada varietas unggulan.
Tango adalah jawaban Roose dan Williams untuk statistik yang menjanjikan ini. Tanpa biji mengubah buah mentah menjadi makanan yang enak yang biasanya hanya ditemukan di produk olahan yang stabil di pasaran (dan gula darah tidak stabil) seperti Fruit Roll-Ups atau NutriGrain bar. Bekerja dari templat genetika mandarin W. Murcott Afourer — varietas yang tumbuh luas di California tetapi terganggu dengan kandungan biji yang berlebihan, para ilmuwan melakukan percobaan. “Untuk varietas buah, kita sebenarnya tidak membutuhkan benih untuk diperbanyak, ” Roose menjelaskan, “Kami mengambil batang — potongan pensil seukuran jaringan dari tanaman — yang memiliki tunas yang tidak aktif di atasnya, dan kami memaparkannya pada radiasi seperti sinar-X gigi. "
Proses iradiasi menginduksi mutasi acak - sebuah fenomena, Roose menunjukkan, yang juga terjadi di alam sebagai akibat dari radiasi ambient atau matahari. “Para petani telah lama memilih varietas jeruk yang berbiji rendah, yang memiliki jenis susunan kromosom yang sama yang distimulasi oleh hal yang sama — ada radiasi alami sepanjang waktu dan itu dapat mempengaruhi pohon kapan saja.” Tentu saja, alam radiasi yang ada di lingkungan kita memaparkan kita pada sekitar 310 millirem per tahun, sedangkan tunas dalam program pemuliaan jeruk UC Riverside menerima paparan 30-50 Gy, atau 3.000.000-5.000.000 millirem — setidaknya 10.000 kali lebih banyak daripada yang ditemukan di lingkungan rata-rata.
Keuntungan dari mendorong mutasi, jelas Roose, daripada menunggu matahari untuk memicu variasi genetik, adalah bahwa ia dapat ditargetkan untuk memanipulasi satu fitur tertentu — semacam prototipe cepat untuk pertanian. Radiasi mempercepat keluaran komposisi genetik baru. Masing-masing kemudian dibudidayakan, disaring dan diuji dengan harapan bahwa setidaknya satu akan lebih unggul dari yang sebelumnya. "Kami sangat membangun pekerjaan para pemulia yang telah mendahului kami, " kata Roose, "Kami mencari karakteristik yang kami inginkan, maka dalam beberapa kasus kami dapat meningkatkannya."
Kemenangan Tango bukan hanya fakta bahwa buah itu tanpa biji, tetapi bahwa pohon tempat ia tumbuh tidak akan mulai menghasilkan buah yang disemai di hadapan lebah. Sementara lebah sangat penting untuk produk pertanian seperti almond, apel, dan buah batu, menyumbang miliaran dolar dalam nilai ekonomi melalui layanan penyerbukan, mereka memiliki dampak sebaliknya pada jeruk tanpa biji — mereka dapat menghancurkan penjualan seluruh kebun. Penyerbukan silang telah menjadi masalah bagi mandarin California khususnya, dan pertanian kecil khususnya, di mana kepadatan areal membuatnya sulit untuk menanam buah dalam isolasi dari sarang dan tanaman lainnya.
Mandarin Tango tumbuh di kebun penelitian di UC Riverside
Pertempuran antara peternak lebah, petani yang bergantung pada lebah, dan petani buah tanpa biji telah menjadi masalah, pada kenyataannya, bahwa pada tahun 2007 Sekretaris Pertanian California mengesahkan pembentukan Kelompok Kerja Koeksistensi Tanpa Biji Mandarin dan Honey Bee, yang bertugas mengembangkan Praktik terbaik yang saling disetujui yang akan membuat semua pihak dalam bisnis dan relatif bahagia. Tetapi mereka tidak bisa setuju. (Lebih lanjut tentang lebah yang masuk tanpa izin dan penggunaan lahan di pos mendatang.)
Kurangnya serbuk sari Tango menghadirkan solusi potensial bagi petani mandarin, menghilangkan kebutuhan isolasi atau jaring pelindung (dan mahal) selama mekar. Tentu saja, kemandulan juga dapat menghilangkan timbal balik yang sudah berlangsung lama antara lebah dan pohon berbunga, yang tidak baik untuk produsen madu. Tanpa serbuk sari, lebah kekurangan persediaan nutrisi utama mereka. Dan tidak seperti mandarin bernama aneh, "Orange Blossom Honey" adalah produk yang dinamai sumbernya.
Tetapi sementara varietas mandarin tanpa biji baru dapat membuat lebah kehilangan pekerjaan, mereka dapat menciptakan lebih banyak pekerjaan untuk manusia. Selain mengejar pengurangan benih, para ilmuwan juga bekerja untuk mengembangkan buah yang akan matang selama celah alami di musim. Produk semacam itu akan memperlancar konsistensi mandarin yang dibeli di toko sepanjang tahun, dan menyediakan pekerjaan yang lebih mantap bagi buruh musiman. "Agar orang tetap dipekerjakan, sangat diinginkan memiliki buah yang matang sepanjang tahun, " kata Roose. "Ada semacam manfaat sosial."
Saat ini, perusahaan jeruk mengemas berbagai jenis mandarin dalam paket bermerek mereka pada waktu yang berbeda sepanjang tahun. Satsumas menjadi yang utama — sekitar bulan September di California; Clementines muncul menjelang Natal. Yang terbaru hingga dewasa termasuk varietas yang dikembangkan di University of California yang disebut Pixie. Selama musim-jeruk, buah untuk kotak-kotak ceria baik keluar dari penyimpanan atau dari belahan bumi selatan.
Variasi Roose yang dirancang untuk menjembatani celah ini bernama Daisy SL. "Saya pikir Daisy dapat mengisi ceruk pemasaran, " Roose memproyeksikan, "Ada jendela, kesempatan untuk variasi yang matang antara clementine dan Tango, di tengah musim." Menempatkan Daisy di jendela itu tidak hanya membutuhkan sumur yang baik. pematangan yang tepat waktu, tetapi juga daftar karakteristik estetika yang membantunya berbaur dengan sepupu awal dan akhir musimnya. “Saat kami mendesain buah, kami ingin kulit buahnya halus dan kulitnya berwarna oranye kemerahan. Itu akan menjadi warna yang akan laku, itulah yang akan kita pikirkan dari perspektif desain. ”
Kulit bergelombang mandarin Golden Nugget yang superior terasa. Gambar oleh Mary Yogi (@foodlibrarian)
Mereka tidak selalu melakukannya dengan benar. Gold Nugget, yang dirilis Roose dan Williams sekitar enam tahun lalu, mencapai sasaran musiman, matang di pohon hingga Juni. Dan rasanya luar biasa— “Banyak orang mengira itu adalah mandarin rasa terbaik yang pernah diproduksi.” Tapi itu bebek yang jelek. “Gold Nuggets memiliki kulit yang agak kasar, ” kata Roose, “Dan saya menyebutnya warna oranye kekuningan, bukan oranye kemerahan dalam yang telah kami tentukan. Itu tidak memenuhi kriteria desain. "
Namun, seperti halnya produk apa pun, pada titik tertentu Anda harus merilis desain baru ke pasar dan melihat apa yang terjadi. Gold Nugget tidak menyenangkan orang-orang Amerika, tetapi sedang meledak di Eropa, di mana para pembeli tampaknya tidak keberatan dengan kulit yang tidak teratur dan warna yang terang. "Konsumen telah belajar bahwa jika terlihat seperti itu, rasanya akan enak, " kata Roose, mengakui bahwa preferensi bersifat individual dan tidak dapat diprediksi. "Tidak ada satu jenis mobil yang cocok untuk semua orang dan tidak ada satu jenis jeruk yang cocok untuk semua orang, " ia menambahkan, "Segala sesuatu tidak selalu bekerja seperti yang Anda harapkan."
Varietas yang menikmati kesuksesan komersial terbesar sering tidak diketahui oleh pecinta mandarin rata-rata. Jika Anda membeli sekotak Cuties atau Delites dalam beberapa minggu terakhir, Anda mungkin sebenarnya telah membeli beberapa Tango pertama yang masuk supermarket. Jika mereka terlihat seperti permata dan terasa semanis kotak terakhir Anda, para ilmuwan di UC Riverside telah merancang pemenang.
