Komedian dan kritik sosial Dick Gregory akan naik ke panggung Kamis, pukul 6 sore, di panggung Oratorium Smithsonian Folklife Festival.
Gregory akan berbicara dengan Lonnie G. Bunch dari Smithsonian, direktur Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, sebagai bagian dari program festival, "Memberikan Suara: Kekuatan Kata-kata dalam Budaya Afrika-Amerika."
Gregory dikenal karena menggabungkan pesan tentang keadilan sosial dan kesetaraan dalam pertunjukan komedi. Saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Gregory melalui telepon tentang perkembangannya sebagai komedian dan bagaimana audiens telah berubah selama 40 tahun karirnya.
Dari sudut pandang Anda, bagaimana komedi berhubungan dengan tema Folklife Festival "Giving Voice: The Power of Words in African American Culture?"
Komedi jangan. Sindiran lakukan. Dipecah menjadi dua hal. Komedi adalah ketika Anda dan saya bertukar sesuatu, membicarakan rasa sakit kami. Misalnya, kami berteman sepanjang hidup kami, dan Anda memukul jari Anda dengan palu dan mematahkan tulang. Anda pergi ke rumah sakit dan mereka meluruskannya, beroperasi, memasang gips. Lima tahun kemudian, kami duduk bersama, tertawa, dan berbicara tentang betapa bodohnya itu. Itulah komedi antara kau dan aku. Sekarang, Anda memutuskan suatu hari Anda akan melakukan permainan penuh sindiran pada semua hal bodoh yang dilakukan orang untuk melukai diri sendiri. Jadi, itu berbeda dari hanya satu liner.
Bagaimana Anda belajar mengembangkan gaya sindiran Anda?
Mungkin orang yang paling cemerlang di satire adalah menteri kulit hitam. Pikirkan tentang hal itu, menteri kulit hitam tidak memiliki penulis Hollywood, namun menteri kulit hitam itu menulis 52 khotbah setiap tahun dan tidak pernah mengulanginya. Dia tidak menulis hal-hal yang lucu, tetapi begitu dia mendapatkan ritme itu - yang bersenandung - dan kemudian dia mulai berbicara tentang semua hal bodoh yang telah terjadi minggu ini. Saya punya banyak orang bertanya kepada saya bagaimana saya belajar. Saya lahir sebelum televisi. Ketika komik putih muncul di TV, saya tidak mengidentifikasi dengan mereka. Saya pikir itu adalah beberapa hal klise yang mereka lakukan, tetapi mereka adalah hal terbesar di Amerika. Akibatnya, ketika orang bertanya di mana saya mempelajarinya, saya katakan saya mempelajarinya dari gereja kulit hitam. Gereja hitam tidak melakukan komedi, itu melakukan humor dan sindiran sosial. Mereka tidak mengetahuinya, tetapi itulah yang mereka lakukan.
Seperti apa rasanya bekerja di awal karier Anda?
Hugh Hefner mengulurkan tangan dan membawaku masuk. Sebelum itu komik hitam tidak bisa berfungsi sebagai klub malam kulit putih. Anda bisa menari, Anda bisa bernyanyi, tetapi Anda tidak bisa berdiri dengan kaki datar dan berbicara. Rasanya seperti orang kulit hitam tidak memiliki hak untuk berdiri sendiri dan berbicara dengan orang kulit putih. Tapi Sammy Davis, dia bisa menari di mana-mana, berkeringat, dan kemudian berhenti dan menceritakan beberapa lelucon. Tetapi ketika Hefner membawa saya, itu adalah pertama kalinya dalam sejarah Amerika bahwa komik hitam bisa berdiri dengan kaki datar dan berbicara dengan orang kulit putih. Sekarang jika Anda kembali dan mendengarkan catatan-catatan itu, kami adalah penipu — dan saya tidak bermaksud penipu dalam arti negatif — karena hanya itu yang diizinkan untuk kami lakukan. Ketika Hefner memecahkan garis warna itu, maka komik-komik muda yang muncul di belakang kami bukanlah penipu, mereka memiliki bentuk seni.
Bagaimana Anda melakukan transisi untuk menggunakan sindiran sebagai cara untuk mengatasi masalah di masyarakat?
Lihat, sekarang peralihannya tidak sulit bagi saya karena saya tidak merencanakan seluruh hidup saya untuk menjadi komik. Saya tidak berencana menggunakannya untuk tidak mengubah apa pun. Saya selalu menggunakan humor. Ini seperti jika semua orang memberi tahu Anda, 'Gadis, Anda benar-benar dapat membuat roti jagung.' Jadi sepuluh tahun kemudian, Anda adalah wanita yang hebat, dan sekarang Anda membuat roti jagung dan pembeli nomor satu Anda adalah Safeway. Tapi Anda tidak mulai membuat roti jagung untuk dijual ke Safeway. Anda baru saja membuat roti jagung dan Safeway berkata, "Ya Tuhan, ini lebih baik dari yang kita miliki." Nah, itulah yang terjadi pada saya.
Anda dapat menggunakan sindiran sosial untuk memecah semua jenis hal, selama Anda tidak memilih underdog. Katakanlah ada komik putih yang memutuskan untuk melakukan satir, tetapi meletakkan negro. Anda tidak dapat meletakkan underdog dan bertahan. Itu tidak bekerja.
Setelah lebih dari 40 tahun dalam bisnis ini, bagaimana Anda mengikuti perubahan audiens?
Pertama, saya menghabiskan sekitar seribu dolar setiap minggu setengah membeli koran. Jadi saya tahu segalanya. Tetapi inilah perbedaannya: Apa yang saya lakukan sekarang, saya tidak akan mampu melakukannya 30 tahun yang lalu atau 50 tahun yang lalu karena televisi. Soalnya, sebuah pesawat jatuh di Afghanistan dan pesawat itu ada di ruang tamu Anda dalam 30 menit. Jadi tidak ada yang namanya penonton bisu. Ada yang namanya pendengar yang tidak berpendidikan. Anda mungkin memiliki dua gelar PhD dan orang ini mungkin tidak lulus sekolah dasar, tetapi Anda sedang melihat berita yang sama. Sebelum itu tidak ada di sana.
Sebelum itu, Shelley Berman menjual sejuta catatan tentang "Kopi, Susu, atau Teh" tentang pramugari pesawat. Itu tidak akan berhasil di komunitas kulit hitam karena 99, 9 persen tidak pernah naik pesawat. Hari ini Anda dapat mengatakan apa pun yang ingin Anda katakan tentang maskapai dan nenek saya yang berusia 90 tahun dan belum naik pesawat, Anda tidak akan kehilangan dia karena dia tahu apa yang terjadi di pesawat.
Dick Gregory akan berbicara besok malam di Folklife Festival. Dalam acara hujan, program ini akan diadakan di Auditorium Baird di Museum Nasional Sejarah Alam. Untuk informasi lebih lanjut tentang Festival, silakan klik di sini.
