Di padang rumput kering Afrika Selatan, fitur misterius titik-titik lanskap. Bercak melingkar wilayah bintik tanah telanjang di Namibia, Angola, dan Afrika Selatan. Kadang-kadang, rerumputan yang lebih tinggi mengelilingi tambalan, yang bisa berdiameter 7 hingga 49 kaki. Manusia telah mengetahui tentang mereka selama berabad-abad: BBC melaporkan bahwa orang-orang hutan setempat, Himba, menceritakan kisah-kisah tentang lingkaran — bahwa mereka adalah jejak kaki para dewa atau bahwa seekor naga yang hidup di bawah tanah telah menghanguskan vegetasi di bumi di atas. Tapi tidak ada yang tahu apa penyebabnya. Peneliti menyebutnya lingkaran peri.
Konten terkait
- Lingkaran Peri Misterius Telah Ditemukan di Australia Barat
Banyak ide tentang penyebab lingkaran telah mengambang. Rayap yang mengunyah akar tanaman, jamur, keracunan dari tanaman asli yang beracun, kontaminasi dari radiasi dan bahkan burung unta pemandian debu, semuanya disalahkan pada satu titik dan kemudian dibebaskan. Dalam upaya untuk memahami penyebabnya, para peneliti hanya berusaha untuk menggambarkan pola-pola tersebut.
Salah satu upaya tersebut mengungkap perbandingan yang ganjil: Cincin peri membentuk pola yang menakutkan mirip dengan pola pertumbuhan sel kulit. Para peneliti di Institut Sains dan Teknologi Okinawa Jepang baru-baru ini menemukan kesamaan. "Ini pertandingan yang benar-benar luar biasa, aneh, " kata Robert Sinclair, yang mengepalai Unit Biologi Matematika di OIST, dalam sebuah pernyataan pers.
Sekarang, ini tidak berarti bahwa kami telah menemukan kulit beberapa makhluk raksasa yang tertidur di bawah bumi. Ini hanya menunjukkan bahwa ada semacam persaingan untuk ruang yang terjadi di antara lingkaran yang mirip dengan sel kulit. Pernyataan itu menjelaskan temuan, yang diterbitkan dalam Kompleksitas Ekologis, lebih terinci:
Mereka mengambil gambar satelit dari lingkaran peri, dan sebuah komputer menggambar garis di tengah-tengah antara setiap pasangan lingkaran untuk menentukan batas yang tidak terlihat, seperti dinding sel. Komputer kemudian menghitung berapa tetangga yang mengelilingi setiap lingkaran peri. Peneliti lain telah menghitung tetangga sel kulit beberapa tahun lalu.
Hasilnya hampir identik. Baik mayoritas lingkaran peri dan mayoritas sel memiliki enam tetangga. Tetapi kesamaan menjadi lebih spesifik - persentase peri lingkaran dengan empat, lima, enam, tujuh, delapan dan sembilan tetangga pada dasarnya sama dengan sel-sel kulit.
"Aku tidak berharap itu menjadi begitu dekat, " kata Sinclair. "Kami menghabiskan banyak waktu memeriksa karena itu benar-benar tampak terlalu dekat untuk percaya."
Lingkaran peri di gurun Namibia (kiri) dan sel kulit mikroskopis (kanan) oleh Laura Petersen / OIST Bukti lain tampaknya menunjukkan bahwa lingkaran peri melibatkan semacam proses pertumbuhan, mungkin biologis - mereka bulat, mulai dari yang kecil dan tumbuh lebih besar.
Selain mencatat perbandingan yang aneh untuk pola tersebut, para peneliti OIST memiliki aplikasi yang lebih praktis untuk temuan mereka. Mereka menulis bahwa karya mereka menunjukkan bahwa analisis matematis dan pola yang digunakan untuk menggambarkan dunia mikroskopis juga dapat diterapkan pada dunia makroskopis. Di masa depan, informasi tersebut dapat digunakan untuk melihat permukaan dunia lain dan menyimpulkan apakah proses geologis atau biologis adalah pola etsa di permukaan planet.
Karya baru itu mungkin telah menambahkan petunjuk untuk menemukan apa yang menyebabkan lingkaran peri, tetapi tampaknya perlu waktu sebelum kita bisa memastikannya. Hanya satu hal yang cukup pasti: Mereka tidak disebabkan oleh peri atau elf dalam bentuk apa pun, terlepas dari moniker yang telah kami berikan kepada mereka.
