Pada usia empat tahun saya pertama kali menyadari tanggal tersebut. Tidak, bukan tanggal di mana dua orang bertemu untuk saling mengenal, tetapi buah. Memori tersebut terdiri dari yumminess berbentuk oval, lusuh, lengket, tampak kecoak. Pada saat itu, saya tidak menyadari bahwa buah melengket yang manis ini ternyata buah. Itu lebih dari sekadar karunia alam.
Sebagai seorang anak yang tinggal di Karachi, Pakistan, kurma coklat yang bergizi berlimpah di pedagang kaki lima, pernikahan, upacara keagamaan, hari-hari suci dan perayaan. Itu terikat pada tempat dan orang-orang, baik secara budaya maupun agama. Ketika saya mengenali dan berhubungan dengan dunia di sekitar saya, saya menemukan bahwa kencan yang mewah itu mistis. Itu adalah pokok kekudusan tradisional.
Anekdot saya bukan hanya melulu tentang nostalgia masa kanak-kanak, tetapi lebih pada yang melekat pada identitas Muslim. Meskipun kedua makna kata "tanggal" tidak memiliki kemiripan, mereka memiliki kesamaan. Berkencan menyatukan dua orang, sementara buah itu menyatukan salah satu komunitas terbesar dan paling beragam — dunia Islam.
Lahir pada abad ketujuh, Islam membawa banyak atribut ke dunia modern, salah satunya adalah makna kurma. Meskipun tanggal dapat ditelusuri kembali ke 4000 SM di Arab kuno, Islam telah menekankan kekudusan tanggal dan kurma lebih dari agama lain. Bahkan, Nabi Muhammad mengatakan bahwa kurma Ajwah — yang tumbuh di wilayah Madinah Arab Saudi — berasal dari surga.
Kurma, yang disebutkan lebih dari tanaman penghasil buah lainnya dalam Alquran - 22 kali - adalah simbol yang sering dikaitkan dengan umat Islam, bahkan ketika agama telah menyebar di seluruh dunia. Apakah buah itu disebut tamr (Arab), khajoor (Urdu), hurmah (Turki), atau buah kurma (Indonesia), itu adalah bagian dari pendidikan Muslim.
Seorang pria dan anak-anak bepergian dengan keledai yang penuh dengan daun-daun kurma di Hofuf, Arab Saudi. (Foto oleh Joseph D. Mountain, National Air and Space Museum) 
Pasar kurma di Jubail, Arab Saudi, c. 1935 (Foto oleh Joseph D. Mountain, National Air and Space Museum) Sementara pepatah "sebuah apel sehari menjauhkan dokter" dikenal di banyak dunia, padanan Muslim adalah "tujuh kurma sehari menjauhkan dokter." Nabi berpendapat bahwa tujuh kurma di pagi hari melindungi seseorang dari racun dan sihir. Ini memberikan tanggal semacam properti mistis, hampir supernatural.
Al-Qur'an menyatakan bahwa Mary disarankan untuk makan kurma saat bersalin bersama Yesus, untuk memudahkan kelahiran dan memperkuat tubuh. Eksperimen juga menunjukkan bahwa kurma mengandung stimulan yang memperkuat otot-otot rahim pada bulan-bulan terakhir kehamilan. Ini membantu pelebaran rahim pada saat melahirkan dan mengurangi perdarahan. Nabi menekankan pentingnya kurma dalam pertumbuhan janin dan dilaporkan memasukkan kurma ke dalam mulut bayi yang baru lahir.
Nabi pernah dilaporkan mengatakan, "Orang-orang di rumah tanpa kurma kelaparan." Tanggal memiliki banyak nutrisi penting, ditambah mereka bebas lemak, bebas kolesterol, dan bebas natrium. Mereka mengandung vitamin A dan banyak vitamin B kompleks yang diperlukan untuk membangun jaringan tubuh dan otot yang sehat. Kurma juga mengandung banyak mineral, termasuk magnesium, zat besi, fosfor, tembaga, kalsium, dan kalium. Satu kurma mengandung lebih banyak kalium per berat daripada pisang. Selain itu, kurma memiliki asupan gula yang tinggi, menjadikannya permen alami bagi manusia.
Menekankan manfaat kesehatan ini, Nabi berkata untuk berbuka puasa di bulan Ramadhan dengan kencan. Setiap Ramadhan, berbuka puasa dengan khajoor terasa transenden. Dalam setengah jam, tubuh kembali sehat. Ini mengisi gula dalam darah, kekurangan yang merupakan faktor utama dalam merasa lapar, daripada perut kosong. Mengikuti tradisi Nabi adalah salah satu cara untuk berhubungan dan mengingatnya, yang merupakan pengalaman spiritual bagi umat Islam.
Sementara sebagian besar Muslim melahap kurma kering atau lunak, mereka juga dipersiapkan dengan cara yang berbeda di seluruh dunia Islam, dimasukkan ke dalam hidangan lokal. Paling umum, mereka diisi. Di hampir setiap negara Timur Tengah atau Afrika Utara, Anda akan menemukan toko kue yang membawa semua jenis kurma. Almond, kenari, kacang mete, pistachio, pecan, manisan jeruk, kulit lemon, tahini, keju — pilihan isian tidak ada habisnya.
Seseorang juga bisa memakan kurma dengan memanggangnya dalam kue, kue, makanan penutup, pai, dan roti. Yang paling populer adalah maamool, cookie Timur Tengah yang diisi dengan puding. Memadukan tanggal menjadi smoothie dan getar dapat dikaitkan dengan Iran, Pakistan, dan India. Salah satu cara termudah untuk memasukkan kurma ke dalam makanan saat ini, adalah dengan mengadu dan memotongnya menjadi salad, sandwich, dan pasta . Saya baru-baru ini mencoba tagine domba Maroko yang dimasak dengan kurma. Rasa manis yang menghiasi daging yang empuk itu sangat nikmat. Sejak itu saya telah bereksperimen dengan kurma di berbagai hidangan, tetapi tidak ada yang mengalahkan hidangan penutup masa kecil saya, khajoor ki mithai (kurma dalam kue yang mirip fudge), favorit Pakistan. Ini juga resep yang sangat sederhana.
Sejak itu saya telah bereksperimen dengan kurma di berbagai hidangan, tetapi tidak ada yang mengalahkan hidangan penutup masa kecil saya, khajoor ki mithai (kurma dalam kue yang mirip fudge), favorit Pakistan. (Madeeha Ahmed) Resep untuk Khajoor Ki Mithai
Bahan
1/4 cangkir pistachio cincang
1/4 cangkir almond iris
1/4 cangkir kacang mete cincang
1 sdm. madu mentah organik
1 pon Medjool kurma (sekitar 36), diadu dan dicincang
2 sdm. ghee organik
Biji dari 4 buah kapulaga, ditumbuk menjadi bubuk
4-5 tbs. parut kelapa dehidrasi
Persiapan
Tempatkan campuran pistachio di sepanjang satu tepi lembar tanggal. Dari tepi itu, gulung ke log (seperti yang Anda lakukan sushi). Gulung log in serpihan kelapa. (Madeeha Ahmed) 
Potong kurma dan tambahkan ke dalam panci di atas api sedang bersama ghee dan kapulaga. Tumis selama lima menit, aduk terus agar tidak gosong. (Madeeha Ahmed) - Potong pistachio dan tambahkan ke mangkuk bersama madu. Aduk rata dan sisihkan.
- Potong kurma dan tambahkan ke dalam panci di atas api sedang bersama ghee dan kapulaga. Tumis selama lima menit, aduk terus agar tidak gosong.
- Kurangi panas menjadi rendah dan aduk sampai campuran membentuk pasta (sekitar lima menit lagi).
- Tambahkan irisan almond dan kacang mede dan kombinasikan dengan baik. Biarkan campurannya dingin.
- Setelah Anda bisa menangani campuran, gulung di antara dua lembar kertas perkamen.
- Tempatkan campuran pistachio di sepanjang satu tepi lembar tanggal. Dari tepi itu, gulung ke log (seperti yang Anda lakukan sushi).
- Gulung kayu kelapa di serpihan, tutup dengan bungkus plastik, dan letakkan di lemari es sampai mengeras (sekitar satu jam).
- Setelah keras, potong-potong. Sajikan pada suhu kamar.
Khajoor ki mithai (kurma dalam kue yang mirip fudge), adalah favorit orang Pakistan. Ini juga resep tanggal yang sangat sederhana, menggabungkan madu, kapulaga, kacang-kacangan dan kelapa. (Madeeha Ahmed) Versi artikel ini oleh Madeeha Ahmed, mantan pekerja magang di Centre for Folklife and Cultural Heritage pada tahun 2015, diterbitkan di blog pusat "Talk Story: Culture in Motion." Ahmed adalah seorang imigran Pakistan, yang pindah ke Amerika Serikat pada tahun 2001 dan mendapatkan gelar BA dalam sejarah dari UCLA. Dia saat ini adalah guru kelas enam di sekolah Muslim nirlaba swasta di Los Angeles. Karya ini ditulis bekerja sama dengan pameran Galeri Smithsonian Arthur M. Sackler The Art of the Qur'an: Harta Karun dari Museum Seni Turki dan Islam , yang dapat dilihat hingga 20 Februari 2017.
