Saya baru berusia 7 tahun ketika saya mengunjungi Tikal. Bersama dengan anak-anak lain, saya memisahkan diri dari kelompok wisata dan berkeliaran di antara kamar-kamar di dalam bangunan Maya kuno. Aku menggerakkan tanganku di sepanjang dinding, membayangkan bahwa jika aku menekan sebuah batu begitu saja, sebuah ruang rahasia akan terbuka, mengungkapkan harta karun atau sarkofagus kerajaan.
Konten terkait
- Daftar Kehidupan Smithsonian: 43 Tempat untuk Ditonton Sebelum Anda Mati
Tidak ada keberuntungan — tetapi itu tidak mengurangi misteri yang menyelubungi kota kuno di Guatemala. Didirikan pada 200 SM, ia muncul sebagai negara adikuasa regional yang mendominasi negara-kota lain yang membentang dari Semenanjung Yucatán ke Honduras barat. Pemerintahan Tikal tiba-tiba berakhir ketika, karena alasan yang tidak diketahui, bangsa Maya meninggalkan kota tersebut pada tahun 900 Masehi. Karena diselimuti oleh hutan, hutan itu tidak akan ditemukan kembali sampai tahun 1848. Sejak itu, hanya 15 persen dari situs tersebut yang telah digali.
Tetapi apa yang bisa dilihat di atas adalah padanan arkeologis yang mengejutkan dan kagum. Enam piramida candi mendominasi kaki langit, yang tertinggi di antaranya, Kuil IV, tingginya 212 kaki. Pengunjung dapat mengukurnya dengan tangga kayu dan akar yang menonjol. Kuil VI mengklaim hieroglif paling luas di dunia Maya, menceritakan sejarah dinasti kota.
Ketika diminta untuk memilih satu kata untuk menggambarkan Tikal, David Stuart, seorang profesor di departemen seni dan sejarah seni di University of Texas di Austin, menjawab: "Vertikal."
"Desain bangunan-bangunan itu dimaksudkan untuk mengesankan, " kata Stuart, yang telah mengunjungi kota selusin kali selama 20 tahun terakhir, "dan itu masih berfungsi."
