Sudah sebulan sejak pendaratan lembut Curiosity yang luar biasa di permukaan Mars. (Video) Ingat parasut supersonik raksasa yang memperlambat turunnya pesawat ruang angkasa dari 1.000 menjadi 200 mil per jam, dan sky crane yang menurunkan penjelajah dengan kabel sepanjang 20 kaki sepanjang sisa perjalanan, mendarat dengan kecepatan di bawah dua mil per jam?
Dan siapa yang bisa melupakan "Tujuh Menit Teror" yang mengerikan, waktu yang akan berlalu sebelum para ilmuwan NASA di Bumi akan tahu jika mereka berhasil atau menghancurkan kendaraan senilai $ 350 juta.
Sains dan drama? Nah, itu acara khusus.
Sejak itu, Curiosity telah berubah menjadi mode penelitian. Itu sudah mulai bergerak dan telah mengirim kembali beberapa gambar yang menakjubkan, termasuk beberapa dalam 3-D.
Tapi, sayangnya, sensasi itu hilang. Beberapa hari yang lalu, berita besar dari Mars adalah bahwa Curiosity telah menempuh jarak 100 kaki. Atau sedikit lebih dari tiga down pertama dalam game NFL. Siaran pers kemarin dari NASA mengumumkan bahwa bajak telah memperpanjang lengannya.
Saya tahu, saya tahu, semua ini sedang diatur oleh para ilmuwan sekitar 60 juta mil jauhnya. Itu sungguh menakjubkan. Dan inilah cara sains dilakukan. Ini metodis dan berulang.
Tetapi kita telah menjadi sekelompok letih di sini di Bumi abad ke-21 dan tak lama kemudian sebagian besar dari kita kemungkinan akan kehilangan minat pada laporan tentang mesin yang menggali tanah, bahkan jika itu adalah tanah Mars.
Sekarang Keingintahuan adalah tentang sains. Tapi kami lebih suka fiksi.
Kapal selam di luar angkasa
Tidak perlu khawatir. NASA masih memiliki banyak imajinasi ketika harus menjelajahi alam semesta. Atau setidaknya itu bersedia untuk menaruh uang bibit untuk ide-ide yang sekarang tampak aneh seperti menurunkan bajak ke permukaan Mars dulu. Bulan lalu, sebagai bagian dari program Innovative Advanced Concepts, NASA menyediakan dana untuk mempelajari lebih lanjut 28 konsep berbeda hanya dengan sentuhan gila yang tepat.
Berikut ini delapan yang lebih menarik:
1) Ini burung, ini pesawat, itu sayap: Sayap terbang bukan hal baru, tetapi pesawat berbentuk bintang yang dirancang oleh tim di Universitas Miami akan mengambil konsep ke arah yang baru. Secara harfiah. Disebut "Supersonic Bi-Directional Flying Wing, " itu akan terbang ke samping. Itu akan lepas landas dengan cara konvensional, kemudian putar 90 derajat dalam penerbangan untuk perjalanan supersonik. Penemunya melihat sayap terbang dari New York ke Tokyo dalam empat jam tanpa menghasilkan ledakan sonik, berkat desainnya yang unik.
2) Berlayar di Venus: Venus adalah salah satu tempat paling buruk di tata surya kita, dengan suhu rata-rata 450 derajat Celcius dan atmosfer tebal gas korosif. Tetapi sekelompok ilmuwan NASA telah datang dengan konsep untuk kendaraan yang mereka katakan bisa bergerak cepat di permukaannya. Ini adalah penjelajah yang ditenagai oleh layar yang akan mengambil keuntungan dari angin kencang planet ini yang terikat dengan tekanan atmosfernya yang sangat tinggi.
3) Memecah kebekuan: Bulan Jupiter Europa memiliki air tiga kali lebih banyak dari Bumi, tetapi semuanya di bawah lapisan es yang tebal. Itu tidak mengecilkan hati sekelompok ilmuwan di Virginia Tech yang telah mengusulkan gagasan tentang torpedo yang panas dan dipanaskan yang akan melelehkan es, kemudian melepaskan robot bawah air / kapal selam untuk menjelajahi dunia misterius di bawahnya.
4) Bisakah Anda melakukannya dengan keju ? : Tantangan besar untuk mengatur bulan kita adalah perlunya astronot membawa bahan bangunan. Tetapi seorang insinyur University of Southern California mungkin telah mengembangkan teknologi untuk mengatasi itu. Ini disebut Contour Crafting dan itu akan memungkinkan bangunan dibangun di atas lapisan bulan demi lapisan menggunakan pasta yang terbuat dari tanah bulan yang dipanaskan.
5) Pacu Anda: Salah satu risiko perjalanan ruang angkasa yang panjang bagi para astronot adalah kecenderungan otot-otot mereka mengalami atrofi dalam gravitasi nol. Betis sendiri dapat kehilangan hingga 20 persen dari massa mereka. Tetapi seorang ilmuwan bernama Kevin Duda telah menciptakan sesuatu yang ia sebut setelan V2. Ini akan menggunakan giroskop dan akselerometer untuk melacak bagian-bagian tubuh yang berbeda dan menambahkan "resistensi kental" untuk meniru sensasi gravitasi di tempat yang dibutuhkan.
6) On a roll: Pikirkan tumbleweeds. Itulah konsep dasar di balik "bola super bola, " robot bundar batang dan kabel yang saling terkait yang akan mendarat di sebuah planet, kemudian diarahkan untuk bergulir ke bidang-bidang yang menarik. Idenya didasarkan pada desain bulat struktur Buckminster Fuller tanpa koneksi yang kaku. Mereka ringan, tetapi luar biasa stabil dan tahan lama.
7) Cetak perjalanan saya: Ilmuwan NASA telah mengusulkan gagasan pesawat ruang angkasa yang dapat dicetak - lembaran datar yang disatukan dengan semua elektronik yang dibutuhkan pesawat ruang angkasa robot - sensor untuk mengumpulkan informasi, pemrosesan data, downlink data, dan sistem komunikasi. Secara teori setidaknya, beberapa lembar pesawat ruang angkasa bisa melayang di sekitar planet yang mengumpulkan data.
8) Sampah tidak, tidak mau: Akhirnya, ada Tembok Air. Ini adalah konsep di mana dinding yang diisi dengan air tidak hanya akan mendaur ulang limbah astronot, tetapi juga akan melindungi mereka dari radiasi dan memurnikan udara. Dinding tidak bisa bicara, setidaknya belum.
Bonus video: Sayap terbang dua arah sangat keren dengan soundtrack.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Untuk Asteroid dan Beyond
Seperti Apa Bau Ruang?
