Minggu ini, badai pasir besar menyelimuti Dunhuang, sebuah kota di Cina utara. Ini adalah tempat yang terbiasa dengan cuaca semacam ini, South China Morning Post menjelaskan:
Dunhuang terletak di dekat Gurun Gobi, yang membentang melintasi Mongolia Dalam dan Cina utara, menghasilkan badai pasir besar yang sering mencapai Beijing.
Gobi adalah salah satu sumber debu paling berlimpah di dunia, dengan badai pasir sering terjadi pada musim semi, memuncak pada bulan April.
Tapi belum ada yang seburuk ini dalam sepuluh tahun terakhir.
Pejalan kaki yang mengenakan masker berjalan di jalan di badai pasir di kota Korla, barat laut Wilayah Otonomi Uygur Xinjiang, 23 April 2014. Kredit: Imaginechina / Corbis 
Pemandangan kereta gantung dalam badai pasir di kota Lanzhou, provinsi Chinas Gansu barat laut, 24 April 2014 Kredit: Imaginechina / Corbis 
Seorang wanita yang mengenakan masker berjalan di jalan di badai pasir di kota Lanzhou, provinsi Chinas Gansu barat laut, 24 April 2014 Kredit: Imaginechina / Corbis Badai menutup sekolah dan membatalkan penerbangan. Dan meskipun ini adalah salah satu badai terburuk yang melanda wilayah ini dalam beberapa tahun terakhir, menurut sebuah laporan yang disampaikan kepada kongres Kehutanan Dunia 2003, badai pasir semacam ini telah menjadi lebih sering terjadi di China utara selama 50 tahun terakhir, dipicu oleh kekeringan., mata air berang-berang dan percepatan desertifikasi tanah di utara. Tahun lalu, badai pasir menghantam Beijing, mencekik ibukota sebelum menuju melintasi Pasifik ke California di mana penduduk setempat mengeluhkan kabut dan polusi yang disebabkan oleh debu. Para penulis memperkirakan bahwa 27, 9 persen dari daratan Cina lengang, menyediakan banyak bahan bakar untuk badai pasir.
Live Science menulis tentang kejadian serupa pada tahun 2010, yang difoto dari luar angkasa:
Sistem cuaca aneh ini, yang dikenal sebagai siklon garis lintang tengah, sering dikaitkan dengan awan berbentuk koma raksasa yang mengungkapkan bagaimana udara dari daerah yang sangat luas masuk ke jantung tekanan rendah dari badai. Para ilmuwan mengatakan penggurunan daerah ini adalah salah satu badai terburuk dalam ingatan modern.
Para ilmuwan telah mengakui dalam beberapa tahun terakhir bahwa badai debu berdampak global. Badai gurun pasir mencambuk dan membubarkan sekitar 2, 4 miliar ton tanah dan sedimen kering di seluruh atmosfer Bumi setiap tahunnya.
