"Ketika saya masih kecil, " kata Chanell Kelton, "Saya dulu memberi tahu teman-teman saya bahwa rumah saya adalah salah satu rumah tertua di Maryland."
Bahkan, rumah berlantai dua tempat Kelton mengambil langkah pertamanya dibangun sekitar tahun 1875. Itu adalah rumah pertama yang dibangun di komunitas Jonesville-Afrika-Amerika yang bebas di pedesaan Montgomery County, Maryland. Dinamai setelah pendirinya Richard dan Erasmus Jones, leluhur yang dengan penuh kasih disebut Kelton sebagai "pamannya, " komunitas itu memberi para budak perasaan kebebasan pertama yang nyata kepada para budak.
“Itu adalah leluhur saya. . . . Selama liburan di apa yang kita sebut dapur lama, kita akan selalu makan malam liburan kami. . . dan nyalakan lilin di atas meja, ”Kelton, 32, mengenang. “Hanya duduk dan makan di bagian asli rumah adalah momen yang sangat spiritual. Rasanya seperti leluhur kami ada di sana bersama kami. ”
Rumah itu, dilucuti dari 140 tahun penambahan dan keberpihakan, diakuisisi pada tahun 2009 oleh Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Smithsonian dan telah dibangun kembali sebagai bagian dari sebuah pameran yang disebut “Membela Kebebasan, Membela Kebebasan: Era Segregasi. ”Pengunjung akan dapat berdiri di dalam rumah, simbol kebanggaan dan kemungkinan bagi keluarga yang pernah bekerja di perkebunan terdekat. Staf Smithsonian menyebutnya "Rumah Kebebasan."
”Ditulis pada tulang-tulangnya adalah simbol raksasa untuk kebebasan, untuk bangkit, untuk keluar dari perbudakan, untuk meletakkan cap pada dunia yang ditandai berdiri tinggi di era setelah perbudakan, ” kata kurator Paul Gardullo, yang menjelaskan bahwa itu adalah benda pertama yang ia kumpulkan untuk museum. “Itu memiliki dua lantai — itu adalah hal yang menonjol bagi kita juga — caranya berdiri terpisah dan terpisah dari apa yang akan dianggap sebagai kabin budak. Itu adalah rumah, simbol rekonstruksi yang nyata. Ini membangkitkan aspirasi serta keterbatasan periode itu. "
"Ketika saya masih kecil, " kata Chanell Kelton (di atas), yang mengambil langkah pertamanya di rumah, "Saya dulu memberi tahu teman-teman saya bahwa rumah saya adalah salah satu rumah tertua di Maryland." (Chanell Kelton) Gardullo mengatakan bukti menunjukkan bahwa Richard dan Erasmus Jones, yang mungkin bersaudara, diperbudak di perkebunan Aix la Chapelle di Montgomery County, Maryland, tempat 5.400 orang diperbudak ditahan sebelum Perang Sipil.
Paket pertama di komunitas Jonesville dibeli oleh Erasmus pada tahun 1866, setahun setelah perang berakhir. Gardullo mengatakan Richard Jones membeli tanah di mana "Freedom House" berdiri sekitar sembilan tahun kemudian, seharga $ 135, menurut sebuah akta dalam file Maryland Historical Trust.
Jonesville, sekarang terletak di dalam kota Poolesville, adalah di antara banyak permukiman serba hitam yang muncul di daerah itu, termasuk Yerusalem dan Sugarland, bergabung dengan komunitas lain di seluruh negara termasuk Rosewood di Florida dan Nikodemus di Kansas.
"Itu adalah bagian dari jaringan komunitas kulit hitam yang keluar dari perbudakan di era pasca-emansipasi yang berkerumun di sekitar satu sama lain untuk kebebasan, keamanan dan pemberdayaan ekonomi, " jelas Gardullo. "Struktur mereka mencerminkan kebutuhan masyarakat untuk beribadah sesuai keinginan mereka, untuk mendidik anak-anak mereka di dunia yang tidak mendidik mereka sebelumnya, dan menopang mereka dengan hidup dari tanah yang sekarang mereka miliki."
Kelton mengenang rumah itu sebagai tempat pertemuan bagi semua orang. Itu adalah tempat di mana reuni keluarga besar dan daging babi panggang diadakan setiap tahun. (Chanell Kelton) Keluarga Jones membangun berbagai rumah, dan Gardullo mengatakan pembangunan rumah itu sendiri dan bangunan di sekitarnya membantu menceritakan kisah bagaimana orang yang telah diperbudak dapat membangun rumah, seperti orang Amerika lainnya, dan memiliki keterampilan serta kemampuan untuk melakukan ini. di negara di mana mereka adalah warga negara kelas dua. Rumah Jones-Hall-Sims, dinamai untuk keluarga terkait yang tinggal di sana selama bertahun-tahun, jauh lebih dari sekadar kisah tentang rumah tunggal yang dicintai.
“Ini adalah demonstrasi cara hidup yang dilupakan banyak orang di Amerika dalam kisah stereotip orang Afrika-Amerika yang dimiliki banyak orang — sebuah kisah yang seperti: perbudakan, penggarap bagi hasil, ghetto perkotaan, ketika jalannya jauh lebih rumit dari itu, ”Gardullo merenung. "Anda memiliki komunitas-komunitas ini yang diciptakan dan mempertahankan diri mereka sendiri dan hidup dari tanah terlepas dari tantangan ekonomi dan tantangan politik dan kekerasan rasial dalam beberapa kasus."
Rumah aslinya adalah bangunan kayu berukuran sekitar 16 kali 25 kaki, dan cara itu dibangun memberi tahu sejarawan seperti apa komunitas Jonesville itu. Itu dibuat dari kayu gelondongan tangan dari Maryland yang digabungkan dengan tangan. Ada dapur — apa yang disebut Kelton sebagai "dapur tua" —selama dengan cerobong dan perapian. Itu dicuci putih di bagian dalam dan luar dan memiliki lantai kayu, dengan lantai atas dan jendela pada tingkat itu juga.
“Semua hal ini memberi tahu kami bahwa masyarakat dipenuhi dengan pengrajin kulit hitam yang bisa melakukan ini, yang terampil membuat dan membangun struktur kompleks mereka sendiri, ” kata Gardullo. “Tetapi memiliki rumah dengan dua cerita di mana Anda bisa melihat-lihat tanah Anda lebih dari sekadar kebanggaan memiliki. Ini juga maksud untuk mengetahui bahwa jika ada seseorang yang datang, dan jika Anda memiliki senjata, seseorang bisa duduk di sana mengawasi tanah. “
“Itu memiliki dua lantai. Itu adalah rumah, simbol nyata dari rekonstruksi, "kata kurator Paul Gardullo (Todd Stowell) Sejarawan Montgomery County, George McDaniel menggambarkan Rumah Jones-Hall-Sims sebagai "benar-benar pusat komunitas Jonesville yang bersejarah." Ia melewati dua generasi keluarga Jones, dijual ke Levin Hall (terkait dengan keluarga Jones melalui perkawinan) di 1896, dan kemudian diteruskan ke keturunan Hall, Simses, sampai tahun 1970-an. Chanell Kelton mengatakan kakek-neneknya, Paul Randolph Sims dan Barbara Jean Sims, menjaga rumah itu tetap dalam keluarga sampai kematian Paul Sims pada 2007. Dia mengatakan itu tetap menjadi pusat kegiatan di kota.
“Mereka memastikan bahwa mereka menjaga ingatan tetap hidup dan semangat serta tradisi dan fondasi tempat rumah itu dibangun, ” kata Kelton, yang lahir di rumah itu dan tinggal di sana sampai usia 13 tahun. “Tidak ada satu kali pun aku bisa ingat pintu terkunci. Bahkan di tengah malam, siapa pun bisa datang dan membuka pintu. Anda selalu bisa mendapatkan sepiring penuh makanan, minum, Anda selalu punya rumah untuk dikunjungi. Semua orang tahu itu. "
Kelton mengenang rumah itu sebagai tempat pertemuan bagi semua orang, dan mengatakan bahwa kakek neneknya bercerita tentang penduduk asli rumah itu. Itu adalah tempat di mana reuni keluarga besar dan daging babi panggang diadakan setiap tahun, dan kakeknya melanjutkan tradisi seni hitam di kota sebagai pengrajin di bidang konstruksi.
Dia mengatakan banyak keturunan asli dari komunitas Afrika-Amerika di dekatnya termasuk Yerusalem masih tinggal di daerah itu, dan banyak keluarga terkait dalam berbagai cara. Kelton mengatakan dia senang tumbuh di jalan setapak leluhurnya, dan makan makanan segar dari kebun dan pohon buah yang ditanam di rumah.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa, dikelilingi di alam, berjalan melalui hutan yang sama di mana leluhur saya berjalan, melihat pohon yang sama, merasakan rumput yang sama, ” kata Kelton. “Saya tahu leluhur dan kakek nenek saya sangat berterima kasih. Saya bisa melihat mereka tersenyum sekarang, jadi saya bersyukur atas fakta bahwa Smithsonian membantu menjaga warisan dan semangat Rumah Jones-Hall-Sims tetap hidup. ”
Pemilik dan anggota keluarga Barbara Jean Sims di halaman depan rumah di Jonesville di pedesaan Montgomery County, Maryland. (Chanell Kelton) Kembali ke Smithsonian, kurator Paul Gardullo mencatat bahwa rumah akan menjadi salah satu hal pertama yang dilihat pengunjung ketika mereka memasuki galeri sejarah utama museum. Melihat menuruni jalan dari "Freedom House" ke rumah budak yang didapat museum dari South Carolina, ia mengatakan pengunjung museum akan dapat membandingkan apa yang telah berubah di antaranya.
“Sejarah sebenarnya dari rumah itu panjang dan dalam dan kompleks, dan tidak dapat dengan mudah diceritakan di sebuah museum di mana Anda mencoba menggunakannya sebagai hanya satu saat dalam waktu. Bagaimana kita mulai memiliki artefak besar seperti itu dengan sejarah yang begitu panjang dan kompleks memiliki kehidupan di luar apa yang ada di lantai museum? ”Kata Gardullo. “Kami berbicara tentang proyek 'hari kedua'. Itulah yang perlu kita tumbuhkan sebagai Lembaga — bagaimana bekerja dengan komunitas seperti apa yang ada di Poolesville untuk memastikan bahwa sejarah ini tidak statis. ”
Tetapi bagi Chanell Kelton, masuknya rumah ke museum adalah cara terbaik untuk memberi penghormatan kepada leluhurnya, dan pengalaman mereka. Dia menyebutnya merendahkan.
“Kami masih merayakan ingatan leluhur kami. Kami tidak berada di Jonesville lagi tetapi semangat dari rumah itu hidup terus, . . . bahkan jika rumahnya tidak di 6 Jonesville Court di Poolesville. Itu satu hal yang saya syukuri, ”kata Kelton.
Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika dibuka di National Mall pada 24 September.
"Hanya duduk dan makan di bagian rumah yang asli adalah momen yang sangat spiritual, " kata Kelton, "Rasanya seperti leluhur kita ada di sana bersama kita." (Chanell Kelton)
