Janji kehidupan di Amerika Serikat menyebabkan sekitar 170.000 orang menyeberangi perbatasan secara ilegal pada tahun 2015. Tetapi penyeberangan itu tidak selalu berhasil: Tahun ini saja, setidaknya 409 orang diperkirakan hilang atau meninggal saat melintasi AS / Meksiko berbatasan atau menghindari pejabat imigrasi setelah memasuki AS. Orang-orang itu mungkin mati tanpa menyebut nama, tetapi mereka tidak selalu dilupakan. Seperti yang dilaporkan Yara Simón untuk Remezcla, sebuah proyek baru membantu keluarga orang hilang mengidentifikasi orang mati menggunakan barang-barang yang mereka tinggalkan.
Proyek ini bernama I Have a Name / Yo Tengo Nombre, dan baru-baru ini diluncurkan oleh The Texas Observer . Basis data visual dwibahasa yang dapat dicari memungkinkan orang menjelajahi barang-barang pribadi dari orang mati tak dikenal yang ditemukan dengan barang-barang pribadi di Brooks County, Texas. Wilayah Texas Selatan adalah salah satu tempat paling berbahaya bagi mereka yang berimigrasi secara ilegal — daerah itu dijuluki "Lembah Kematian" bagi para migran dan dianggap sangat berbahaya karena suhu yang sangat panas dan kondisi yang tidak ramah.
Basis data adalah gagasan dari dua antropolog forensik yang telah menghabiskan beberapa tahun terakhir menggali mayat orang yang dikubur di kuburan massal setelah sekarat selama migrasi mereka dan mengembalikannya kepada anggota keluarga mereka. Salah satunya, Lori Baker dari Universitas Baylor, mengungkapkan penyimpangan dalam penguburan orang-orang seperti itu, termasuk mengubur orang-orang dalam kantong sampah dan mengumpulkan uang untuk investigasi DNA atas jenazah meskipun tidak ada bukti bahwa penyelidikan pernah dilakukan.
Sekarang Baker dan rekan-rekannya telah membuat basis data barang-barang seperti rosario, ransel, dan kemeja robek untuk anggota keluarga dan teman-teman orang yang hilang untuk dijelajahi. Sejauh ini, mereka telah memotret barang-barang pribadi dari sekitar 80 kasus. Orang yang mengidentifikasi item dapat menandai kecocokan; maka kasus akan dikonfirmasi melalui tes DNA atau catatan gigi.
Saya Punya Nama / Yo Tengo Nombre adalah pengingat akan nasib yang menanti begitu banyak pelintas batas, tetapi juga mewakili harapan bagi mereka yang tidak pernah mendengar kabar dari orang yang mereka cintai lagi. Sebagai Forrest Wilder, editor The Texas Observer, menulis, itu crowdfunded oleh lebih dari 120 orang dan telah memungkinkan satu identifikasi, yang terjadi ketika gambar anak-anak dikaitkan dengan iklan orang yang hilang di Ekuador ketika proyek itu dimasukkan ke dalam gerakan.
Texas bukan satu-satunya negara di mana para peneliti bekerja untuk mengidentifikasi mereka yang meninggal melintasi perbatasan. Seperti yang dilaporkan Danyelle Khmara untuk Arizona Daily Star, sebuah organisasi nirlaba hak-hak imigrasi di Arizona menawarkan basis data DNA, sementara banyak agen berpatroli di kedua sisi perbatasan untuk menggali kembali sisa-sisa orang yang meninggal. (Sampai saat ini, negara adalah tempat paling populer untuk penyeberangan perbatasan ilegal.)
Apakah menjelajahi basis data akan membantu mengidentifikasi yang hilang atau hanya meningkatkan kesadaran tentang apa yang ditinggalkan pelintas batas? Either way, proyek ini bertujuan untuk menunjukkan kekuatan orang-orang yang bersemangat — dan pentingnya mendokumentasikan sisa-sisa mereka yang tidak lagi hidup.
