Ketika Museum Anacostia membuka pintunya di Washington Tenggara pada tahun 1967, hari yang baru telah dimulai di Smithsonian. Museum berbasis komunitas dengan cepat menjadi terkenal karena pamerannya yang berfokus pada sejarah dan budaya Afrika-Amerika, program pendidikan inovatif, dan serangkaian kegiatan yang membahas masalah sosial yang mempengaruhi konstituen dan tetangganya. Museum ini adalah pelopor dalam menghapus batas antara museum dan komunitas.
Semangat perintis terus membentuk beasiswa, pameran dan program-program Anacostia dan sekarang Pusat Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika, yang digabungkan pada tahun 1995. Entitas baru ini memasang serangkaian pameran yang penuh perhatian dan menarik di galeri-galeri di Seni dan Bangunan Industri di Mal Nasional dan di lokasi Anacostia. Saat ini yang dipamerkan adalah "Bicaralah dengan Hati Saya: Komunitas Iman dan Kehidupan Afrika-Amerika Kontemporer, " yang dibingkai oleh struktur kayu yang menjulang di Gedung Seni dan Industri, dan di Anacostia, "Menemukan Roh: Agama dan Spiritualitas di Amerika Afrika Seni." Yang terakhir mengilhami James A. Porter Colloquium yang dihadiri banyak orang tahun ini tentang African American Art, sebuah diskusi ilmiah tahunan yang disponsori oleh Howard University.
Musim gugur ini, Anacostia akan mensponsori sponsor "Dibungkus dalam Pride: Asante Kente dan African American Identity, " sebuah pameran yang dipasang dengan Museum Nasional Seni Afrika, dan akan bergabung dengan Museum Nasional Sejarah Alam untuk perayaan Kwanzaa ketika NMNH membuka aula yang baru saja direnovasi tentang sejarah dan budaya Afrika. Salah satu acara paling menarik yang disponsori oleh Anacostia adalah Karnaval, bola bertopeng Bulan Sejarah Hitam tahunannya. Didukung oleh komunitas korporat, donor perorangan, dan teman-teman dermawan di Kedutaan Kanada, penggalangan dana ini mengubah Kastil Smithsonian menjadi negeri ajaib yang mencerminkan diaspora Afrika.
Janji masa depan terlihat di wajah para siswa yang berpartisipasi dalam program kemitraan kami dengan Sekolah Dasar Lucy Ellen Moten, sebuah sekolah negeri setempat. Siswa-siswa ini, yang juga ditampilkan dalam acara televisi khusus selama perayaan Hari Jadi ke-150 Smithsonian, membuat pameran, mengembangkan proyek sejarah lisan dan berpartisipasi dalam pameran sejarah. Dibangun di atas kegiatan-kegiatan ini, museum siap menghadapi tantangan milenium baru. Meminjam frasa dari lagu James Weldon Johnson "Lift Ev'ry Voice and Sing, " staf memulai kampanye yang kami sebut "A New Day Begun." Ini dimulai dengan renovasi $ 5 juta bangunan Museum Anacostia pada tahun 2000 yang menetapkan tahap untuk ekspansi masa depan dalam kegiatan penelitian dan pengumpulan, yang semuanya akan membutuhkan komitmen dan dukungan yang meningkat dari sektor swasta. Pameran dan publikasi dalam beberapa tahun mendatang akan diresapi oleh penelitian baru tentang keluarga Afrika-Amerika dan perayaan komunitas, fotografi dan tradisi kuliner. Rencana juga sedang dikembangkan untuk studi mendalam tentang pentingnya tradisi Karnaval yang dikembangkan oleh komunitas kulit hitam di Karibia dan tempat-tempat lain, seperti Kanada dan Inggris.
Dalam rangka memberikan generasi mendatang para cendekiawan dan pengunjung museum dengan bukti material dari pengalaman Afrika-Amerika, Anacostia mengorganisir upaya pengumpulan jangka panjang yang akan memperluas kepemilikan saat ini lebih dari 7.000 karya di atas kertas, lukisan, foto, manuskrip dan benda-benda lain, seperti mantel bulu Marian Anderson yang dikenakan pada konsernya tahun 1939 di tangga Lincoln Memorial. Rencana sedang dibuat untuk pengembangan koleksi dan kegiatan penggalangan dana di Los Angeles dan New York dengan tujuan untuk menciptakan koleksi kostum, alat peraga, skrip dan bahan yang paling komprehensif di negara ini yang berkaitan dengan kehidupan orang Afrika-Amerika dalam seni pertunjukan.
Dan untuk menyelesaikannya, Steven Newsome, direktur Anacostia, telah berperan dalam pengembangan tiga film yang berfokus pada Afrika-Amerika, sebuah proyek bersama antara Smithsonian dan Showtime Network, yang akan tayang dalam beberapa tahun ke depan. .
Jika S. Dillon Ripley, Sekretaris Smithsonian yang memimpin upaya untuk menciptakan Museum Anacostia, dan mendiang John R. Kinard, direktur pendiriannya, mengunjungi galeri museum hari ini, saya yakin mereka akan setuju bahwa, sekali lagi, hari baru telah mulai.
