Selama berabad-abad, istilah Filistin datang untuk mewakili orang yang kasar dan tidak berbudaya. Tetapi penemuan baru di Israel telah menemukan bahwa suku Mediterania dari ketenaran alkitabiah mungkin tidak begitu canggih.
Pada 2013, para arkeolog dari Leon Levy Expedition yang telah berusia 30 tahun yang menjelajahi kota pelabuhan Ashkelon di Filistin kuno, menemukan sebuah kuburan dengan 150 kuburan lubang dan enam ruang pemakaman multi-tubuh yang menghasilkan lebih dari 200 set jenazah. Menurut siaran pers, penanggalan radiokarbon menempatkan tulang-tulang antara abad ke-10 dan 11 SM, masa ketika orang-orang Filistin diketahui menghuni daerah tersebut.
"Ketika kami menemukan pemakaman ini tepat di sebelah sebuah kota Filistin, kami tahu kami memilikinya, " Daniel Master, salah satu arkeolog ekspedisi memberi tahu Nicholas St. Fleur untuk The New York Times. "Kami memiliki kuburan orang Filistin pertama yang pernah ditemukan."
Sebelum penemuan ini, sebagian besar yang diketahui para peneliti tentang orang Filistin berasal dari pecahan tembikar dan beberapa kuburan yang berserakan. Dalam Alkitab, suku itu, musuh bebuyutan bangsa Israel, digambarkan sebagai kelompok yang pindah ke Israel selatan dari Barat. Dalam Perjanjian Lama, orang Filistin tidak berhasil dengan baik — mereka terus-menerus berperang melawan orang Israel. Orang Filistin yang paling terkenal sejauh ini adalah prajurit raksasa Goliath, yang Raja Daud muda pukul dengan batu yang dilemparkan dari gendongan sebelum memenggal kepalanya.
“Para pemenang menulis sejarah, ” Guru memberi tahu St Fleur. "Kami menemukan orang-orang Filistin ini, dan akhirnya kami bisa mendengar kisah mereka diceritakan oleh mereka daripada oleh musuh-musuh mereka."
Apa yang para peneliti temukan adalah sekelompok orang yang sangat berhati-hati dalam menguburkan mayat mereka, ungkap siaran pers. Banyak mayat dikubur dengan sebotol parfum di wajah, dan dalam dua kasus menunjuk ke lubang hidung sehingga almarhum bisa mencium aroma wangi sepanjang keabadian, lapor Philippe Bohstrom di Haaretz . Di dekat kaki mereka ada guci yang kemungkinan berisi anggur, makanan, atau minyak. Banyak yang dimakamkan dengan senjata atau perhiasan seperti kalung, anting, gelang dan cincin kaki.
"Beginilah cara orang-orang Filistin memperlakukan mayat mereka, dan itu adalah buku kode untuk memecahkan kode segalanya, " kata Adam Aja asisten direktur penggalian.
Para peneliti berharap bahwa DNA dari tubuh akan membantu mereka mengetahui asal-usul orang Filistin, yang diyakini banyak peneliti bermigrasi ke Palestina dari suatu daerah di Laut Aegea. Ada juga spekulasi bahwa orang-orang Filistin adalah bagian dari atau terkait dengan "Masyarakat Laut" zaman dahulu sekelompok perampok yang menyerang Mesir dan bagian lain dari Mediterania, Kristin Romey pada laporan National Geographic .
"Saya pernah ditanya, jika seseorang memberi saya satu juta dolar, apa yang akan saya lakukan, " Eric Cline, seorang arkeolog di George Washington University, mengatakan kepada Romey. “Saya berkata, saya akan pergi dan mencari situs Sea Peoples 'yang menjelaskan dari mana mereka berasal, atau di mana mereka berakhir. Bagi saya sepertinya [tim Ashkelon] mungkin baru saja mendapatkan jackpot. ”
Terlepas dari pentingnya, situs itu dirahasiakan selama tiga tahun terakhir untuk mencegah pemrotes ultra-Ortodoks Yahudi dari piket daerah itu, sesuatu yang telah terjadi di situs-situs penggalian Leon Levy lainnya di mana sisa-sisa kuno digali, kata siaran pers.
Sekarang setelah proyek 30 tahun itu selesai, para peneliti akan memulai analisis terperinci atas bahan-bahan yang ditemukan di dan sekitar Ashkelon. “Dari sudut pandang kami, [penggalian] hanyalah bab pertama dari kisah ini, ” Guru memberi tahu Romey. "Aku sudah berada di Ashkelon selama 25 tahun, dan kurasa ini baru permulaan."
