Terlalu sering, apa yang tampak seperti koleksi menyenangkan sebenarnya milik arsip. Tetapi untuk sebuah objek untuk melakukan transisi dari rak toko ke kotak arsip, seseorang perlu mengenali pentingnya. Seperti yang dilaporkan Times Granger dari Times Union, buku besar era Perang Revolusi yang langka baru-baru ini ditemukan di eBay — dan berkat pandangan tajam sejarawan, sekarang aman dalam arsip daripada koleksi pribadi.
Tricia Barbagallo, seorang sejarawan kolonial, menemukan dokumen-dokumen itu ketika dia secara acak mengetik istilah pencarian "1772 Albany" ke eBay, Grondahl melaporkan. Di sana, ia menemukan buku besar era Perang Revolusi dari pengadilan perdamaian Albany yang tidak pernah berakhir di arsip county.
Penjualan itu melanggar hukum negara bagian New York, yang mengharuskan catatan penting dipertahankan, bukan dijual. Setiap negara bagian memiliki undang-undang penyimpanan catatan, meskipun berbeda di setiap negara.
Kemudian seperti sekarang, para hakim perdamaian New York menangani kejahatan tingkat rendah dan perselisihan dan pernikahan resmi. Buku besar itu menawarkan pandangan langka ke New York di ambang Perang Revolusi. Matthew Adgate, sang hakim, adalah apa yang oleh sejarawan John L. Brooke disebut sebagai "[perlengkapan] yang kuat dalam politik negara baru" dan terlibat dalam menentang Mahkota dan menyusun konstitusi baru New York.
Ketika Barbagallo memberi tahu pihak berwenang, mereka menyelidiki penjual itu, seorang penjual Vermont. Kemudian mereka melacak kolektor pribadi yang membeli karya itu dan dokumen-dokumen itu diserahkan ke Balai Catatan Wilayah Albany.
Ini bukan pertama kalinya catatan sejarah yang seharusnya ada di arsip terlihat di eBay. Pasar online menawarkan tempat yang menggoda untuk membongkar dokumen berharga. Seperti yang dilaporkan oleh Smithsonian Magazine pada 2008, seorang pustakawan bermata tajam menggunakan situs itu untuk melacak pencuri yang merobek ratusan peta bersejarah dan litograf dari buku-buku di perpustakaan Universitas Washington Barat. Penyelidikan yang diikuti mengungkapkan bahwa scofflaw telah mencuri 1.000 atau lebih buku dari perpustakaan di seluruh negeri dan merobek 20.000 halaman dari buku-buku lain. Dan pada tahun 2012, seorang karyawan Arsip Nasional mengakui mencuri rekaman langka dan menjualnya di eBay. Dia hanya tertangkap setelah seorang sejarawan radio melihat rekaman yang dia sumbangkan ke arsip di eBay. Penyelidikan berikutnya mengungkapkan pencurian lebih dari 6.000 rekaman arsip, termasuk salah satu bencana Hindenburg.
Pada 2008, eBay setuju untuk membeli kembali barang-barang curian senilai $ 68.000 dari Arsip Negara Bagian New York — pencurian-pencurian yang dilihat Barbagallo sendiri, tetapi akhirnya melaporkan kepada orang yang mencuri barang-barang itu. Hanya ketika seorang ahli sejarah melihat dokumen-dokumen lain di eBay dan melaporkannya ke pihak berwajib adalah si pencuri tertangkap. Jadi sebelum Anda mengklik "beli" pada lelang online itu, tanyakan pada diri Anda apakah sebuah dokumen termasuk dalam arsip — dan pastikan untuk memberi tahu pihak berwenang jika Anda menduga itu dijual secara ilegal.
