Sudah cukup banyak diketahui bahwa dinosaurus bukanlah reptil mengerikan seperti burung raksasa yang mengerikan — banyak yang dilengkapi dengan bulu. Tetapi apakah dinosaurus berbulu yang ditutupi bulu halus atau ornamen berbulu olahraga belum ditentukan. Tetapi sebuah penemuan baru menunjukkan bahwa dino "burung meniru", atau Ornithomius, mungkin sangat mirip burung unta.
Para ahli paleontologi telah lama mengetahui bahwa kelompok dinosaurus Mesozoikum ini memiliki tinggi badan yang sama, leher seperti periskop, dan seringai ompong seperti yang dilakukan burung-burung yang tidak dapat terbang saat ini, lapor Brian Switek untuk National Geographic . Dan pada tahun 2012, penemuan tiga spesimen Ornithomimus yang berbeda mengungkapkan bahwa makhluk itu kemungkinan memakai bulu dan bulu halus.
Sekarang, penemuan baru spesimen Ornithomimus yang diawetkan dengan sangat baik di Kanada menegaskan bahwa makhluk itu dilapisi bulu seperti burung unta, baru-baru ini dijelaskan dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Cretaceous Research .
Penulis utama Aaron van der Reest, yang menemukan fosil itu sebagai sarjana, menghabiskan dua tahun dengan hati-hati mempersiapkan fosil yang ditemukan di taman Provinsi Dinosaurus, lapor Ivan Semeniuk untuk The Globe and Mail . Tetapi semua pekerjaan itu sepadan.
"Ini sangat indah, " David Evans, kurator paleontologi vertebrata di Royal Ontario Museum di Toronto, yang tidak terlibat dalam penemuan itu, mengatakan pada The Globe and Mail . "Ini adalah spesimen dinosaurus berbulu paling lengkap yang ditemukan di Amerika Utara. saat ini."
Bulu-bulu indah dari spesimen baru ini menunjukkan bagaimana dinosaurus mungkin hidup.
Bulu "tidak memiliki struktur seperti kait yang membantu menjaga bulu burung kaku dan kedap udara selama penerbangan, " tulis Semeniuk. Selain itu, bulu-bulu kecil yang tidak berduri ini membentuk lapisan yang cukup rata di sebagian besar tubuh, kecuali (seperti burung unta atau emu modern) pada kaki dari bagian tengah femur ke bawah. Mirip dengan burung unta modern, kaki telanjang akan membantu dinosaurus memancarkan panas tubuh, tulis Switek untuk National Geographic .
Fosil itu sangat terawat sehingga kaki-tulangnya masih terbungkus kulit yang sudah menjadi fosil. Dasar sungai tempat makhluk itu menjadi fosil membuat tulangnya relatif tidak terganggu, meskipun sebagian besar bulunya dihancurkan oleh endapan.
Studi lebih lanjut tentang bulu bisa menunjukkan apakah bulu-bulu ini memancarkan warna-warna cerah dan bahkan jika dinosaurus menggunakan bulu mereka untuk ditampilkan seperti burung, Semeniuk melaporkan. Terlepas dari informasi di masa depan yang dapat diperoleh dari fosil yang terawetkan dengan indah ini, ini merupakan penemuan yang menakjubkan.
"Ini sangat luar biasa, " kata van der Reest dalam sebuah pernyataan pers. "Aku tidak tahu apakah aku sudah berhenti tersenyum sejak itu."
