Meskipun kecil, lebah memainkan peran besar dalam membuat makanan kita. Tetapi selebaran fuzzy ini dalam kesulitan - dan sebuah peta baru menyoroti betapa gentingnya situasi penyerbuk di Amerika Serikat.
Konten terkait
- Lebah Bisa Belajar Bermain "Sepakbola". Skor Satu untuk Kecerdasan Serangga
Baru-baru ini dipresentasikan pada pertemuan tahunan Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan (AAAS), peta tersebut menyoroti 139 kabupaten di seluruh negara tempat lebah liar terancam. Banyak dari daerah berbahaya ini meliputi zona pertanian utama seperti California Central Valley dan petak luas Great Plains.
"Studi ini memberikan gambaran nasional pertama tentang lebah liar dan dampaknya terhadap penyerbukan, " kata Taylor Ricketts, ahli ekologi konservasi di University of Vermont dan salah satu penulis studi tersebut, dalam siaran persnya.
Ricketts dan timnya membuat peta dengan mengidentifikasi 45 jenis tutupan lahan dari dua database federal. Mereka kemudian menanyakan ahli lebah di seluruh negeri tentang seberapa baik setiap tipe tutupan lahan menyediakan sarang lebah dan sumber makanan. Dari informasi ini, para peneliti membangun model yang memprediksi kelimpahan relatif lebah liar di seluruh AS yang berdekatan, yang mereka uji terhadap koleksi lebah dan pengamatan lapangan. Para peneliti mempublikasikan studi mereka tahun lalu di jurnal Proceedings of National Academy of Sciences .
Sebuah studi baru tentang lebah liar mengidentifikasi 139 kabupaten di daerah pertanian utama California, Pasifik Barat Laut, Midwest, Texas barat dan lembah Sungai Mississippi yang menghadapi ketidakcocokan yang mengkhawatirkan antara jatuhnya pasokan lebah liar dan meningkatnya permintaan penyerbukan tanaman. (PNAS) 
Studi nasional pertama yang memetakan lebah liar AS menunjukkan bahwa mereka menghilang di banyak lahan pertanian paling penting di negara itu. Kelimpahan relatif rendah ditunjukkan di sini dengan warna kuning; kelimpahan warna biru lebih tinggi. (PNAS) Lebah, dan penyerbuk lainnya, memainkan peran besar dalam industri pertanian global. Menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa 2016, penyerbuk menghasilkan hampir 600 miliar dolar per tahun dalam pendapatan global. Tetapi para pekerja kecil ini dalam kesulitan. Laporan PBB menunjukkan bahwa sekitar dua dari lima penyerbuk invertebrata, termasuk lebah, terancam punah. Seperti yang dilaporkan Ricketts dan kolaboratornya, model kelimpahan lebah liar menunjukkan penurunan sekitar 23 persen di seluruh AS yang berdekatan dari 2008 hingga 2013.
Lebah menghadapi badai tekanan yang sempurna, lapor Charlie Wood untuk Christian Science Monitor . Di antara tantangan-tantangan ini adalah perubahan dalam penggunaan lahan, meningkatnya pertanian monokrop, penggunaan pestisida, spesies invasif, penyakit dan perubahan iklim, menurut laporan PBB. Banyak faktor ini mungkin juga berperan dalam gangguan koloni runtuh — yaitu ketika lebah pekerja tiba-tiba menghilang dari sarang lebah ratu dan perawat.
Dari semua tantangan yang dihadapi lebah, hilangnya habitat asli mereka mungkin memiliki dampak terbesar, menurut penelitian terbaru ini. Di daerah di mana populasi lebah berjuang di 11 negara bagian (daerah dengan penurunan terbesar), jumlah lahan yang dikonversi dari padang rumput dan padang rumput menjadi produksi jagung melonjak hingga 200 persen dalam lima tahun. Pada periode yang sama, habitat asli yang dikonversi untuk produksi biji-bijian melonjak hingga 100 persen.
Banyak negara yang mengalami pertumbuhan di lahan pertanian ini juga menghadapi peningkatan permintaan untuk penyerbukan, menciptakan ketidakcocokan antara meningkatnya permintaan dan menurunnya populasi lebah liar.
Ricketts mempertahankan perspektif optimis bahwa para penyerbuk dengung dapat terus menghasilkan miliaran dolar dalam pendapatan pertanian jika dikelola dengan baik. "Kabar baik tentang lebah, " kata Ricketts dalam siaran pers, "sekarang kita tahu di mana harus memfokuskan upaya konservasi, dipasangkan dengan semua yang kita tahu tentang apa yang dibutuhkan lebah, dari sisi habitat, ada harapan untuk memelihara lebah liar."
Catatan Editor, 24 Februari 2017: Gambar untuk artikel ini awalnya menggambarkan seekor lebah di Eropa; peta hanya berlaku untuk Amerika Utara.
