Dua gulungan kaligrafi Tiongkok yang sangat besar digulung secara dramatis di pintu masuk pameran baru “Melukis dengan Kata-kata: Seniman-seniman Sejati dari Dinasti Ming, ” yang dipertontonkan di Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery. Di galeri sebelah adalah yang ketiga.
Ketiga showstoppers dari lantai ke langit-langit ini begitu mencolok dan kontemporer seperti karya krayon grease karya Richard Serra. Tapi itu adalah puisi.
Satu, dalam sapuan kuas gelisah, adalah refleksi melankolis, At Leisure in My Studio pada Akhir Tahun, dari ca. 1540. Lebih dari 10 kaki tingginya dan hampir 5 kaki lebarnya, bunyinya (dalam terjemahan parsial):
“Jalur di gerbang saya sunyi dan suram, hanya sedikit yang datang untuk menelepon. . . . Teman-teman saya tersebar sedikit dan berjauhan dan hujan hanya turun. ”
Stephen D. Allee, kurator asosiasi museum untuk lukisan dan kaligrafi China, yang mengorganisir pertunjukan, mencatat: “Kita tahu hanya lima gulungan ukuran heroik ini oleh seniman Wen Zhengming [1470-1559] dan ini adalah satu-satunya contoh yang diketahui dengan puisi pribadi. "
Gulir gantung berjudul, Bersantai di Studio Saya di Akhir Tahun, oleh Wen Zhengming (1470-1559), dinasti Ming Cina, ca. 1540 (Galeri Seni Lebih Bebas) 
At Leisure in My Studio at Year's End (detail) oleh Wen Zhengming (1470-1559), ca. 1540 (Galeri Seni Lebih Bebas) Wen meninggalkan pekerjaan bergengsi di Pengadilan Kekaisaran Ming hanya setelah delapan tahun karena ia tidak senang dengan politik yang kejam saat itu. Selama 32 tahun berikutnya, ia menjalani kehidupan sebagai sarjana muda di masa pensiun — membaca, melukis, dan menulis puisi. Wen menyusun puisi "At Leisure" ketika ia berusia 30, pada 1500, tetapi karya seni tentang memaksakan pandangan diciptakan ketika ia berusia 70 tahun. Saat itu ia adalah seorang ahli kaligrafi terkenal, mungkin ditugaskan oleh klien pribadi untuk membuat salinan puisinya (Dia mungkin membutuhkan uang itu, kata Allee).
Karya seni At Leisure adalah di antara 45 gulungan dan daun album dalam pertunjukan yang dibuat antara tahun 1464 dan 1622 oleh seniman Wu School yang berbasis di kota Suzhou yang dipenuhi kanal (masih disebut "Venice of the East").
Sekolah Wu mengambil namanya dari kerajaan yang berkembang yang pernah memerintah wilayah tersebut. Para seniman Wu School unggul dalam musik dan drama tetapi sangat dikagumi karena penguasaan mereka atas puisi, lukisan dan kaligrafi.
Gerai tangan berjudul, Pertemuan Musim Semi, oleh Shen Zhou (1427-1509), dinasti Ming, ca. 1480 (Galeri Seni Lebih Bebas) "Bentuk-bentuk seni pelengkap ini, yang dikenal secara kolektif di Cina sebagai 'Tiga Kesempurnaan, ' dianggap sebagai mode pamungkas ekspresi literati, " jelas Allee.
Tiga Kesempurnaan bersatu di setiap lanskap.
"Lukisan-lukisan itu semuanya bertuliskan puisi, " kata Allee. "Prasasti sangat penting untuk memahami apa itu karya seni."
Misalnya, jika empat seniman melakukan perjalanan bersama, yang satu mungkin melukis pemandangan dan yang lain menanggapinya dengan puisi. "Ada hubungan timbal balik antara gambar dan puisi, " kata Allee. "Prasasti itu memberitahumu sejarah perjalanan."
Dia melanjutkan: “Puisi adalah kendaraan utama pertukaran sosial yang sopan saat itu. Puisi menginspirasi, menemani dan menanggapi lukisan dan kaligrafi. "
Banyak pelukis dan kaligrafi Wu School yang saling kenal. Salah satunya, pelukis, penyair, dan penulis kaligrafi Shen Zhou, misalnya, adalah teman dekat seorang pelukis lain, Liu Jue, yang menikahi kakak perempuan Shen. Kedua seniman melakukan perjalanan wisata bersama.
"Semakin Anda memahami hubungan pribadi, profesional, dan gaya di antara para seniman ini, semakin Anda memahami bagian-bagian individual, " kata Allee. "Sebagian besar lukisan ini dilakukan oleh teman untuk teman (atau anggota keluarga), jadi tanggapannya cukup pribadi."
Puisi-puisi itu akan membuat pemandangan menjadi hidup, setidaknya bagi setiap penonton Cina.
"Puisi adalah kendaraan yang jauh lebih baik untuk ekspresi emosi daripada melukis atau kaligrafi, yang keduanya menggunakan ide, " kata Allee.
Kadang-kadang, puisi ditambahkan banyak, jauh kemudian oleh orang luar.
Gerai tangan berjudul, Pertemuan Musim Semi, (detail) oleh Shen Zhou (1427-1509), dinasti Ming, ca. 1480 (Galeri Seni Lebih Bebas) Satu lanskap oleh Shen Zhou, Expecting Visitors, menggambarkan seorang pria berjubah berdiri di ambang pintu sebuah studio tepi danau yang sederhana, pelayannya di sampingnya memegang sebuah gulungan, menunggu untuk menyambut para tamu. Seorang pengunjung baru saja menambatkan kapalnya dan berjalan melintasi jembatan. Yang lain datang dengan perahu, membawa sekotak makanan. Pohon-pohon persik sedang mekar, untuk menandakan musim semi. Mereka diatur untuk menghabiskan sore yang menyenangkan bersama mengagumi gulungan itu.
Shen Zhou mendedikasikan lukisan itu untuk Hua Fang (1407 -1477), seorang kontemporer dari klan terkemuka dan kaya yang menyelamatkan beberapa tanah di utara Suzhou setelah banjir dahsyat dan meringankan beban pajak pada penduduk setempat. Pria di studio itu mungkin menggambarkan Hua sebagai pria terpelajar, menunggu teman-teman di kebunnya yang terpencil, yang mengacu pada selera dan karakter luhurnya.
Prasasti-prasasti itu ditambahkan tidak kurang dari seorang kaisar — 300 tahun kemudian. Allee menceritakan kepada kita kaisar Qianlong (1735-1796) yang begitu mengagumi pemandangan ini sehingga dia menambahkan sebuah gambar kaligrafi dan empat prasasti puitis. Agaknya kaisar diidentifikasikan dengan dermawan.
Gulungan kaligrafi sering dibuat pada pertemuan sosial. Allee menunjuk ke gulungan tangan yang panjang dalam kasing horisontal. Kaligrafi semakin longgar saat Anda membacanya dari kanan ke kiri (beginilah cara orang China menulis). Dia mengatakan teman-teman akan berkumpul untuk malam yang panjang untuk seni — dan minum. Tak pelak, kaligrafi mengendur saat malam semakin larut.
Allee menjelaskan bagaimana kaligrafi bekerja: Seorang pelayan atau "anak lelaki menulis" akan berdiri di salah satu ujung meja panjang, yang kedua di ujung lainnya. Ketika kaligrafer bekerja, seorang pelayan menggulung kertas yang tertutup kaligrafi seperti yang lain, di ujung yang jauh, membuka gulungan kertas kosong itu. Kaligrafer tidak pernah harus bergerak.
"Waktunya sangat penting antara tuan dan pembantunya, " kata Allee. “Kaligrafi fokus pada tinta dan kuas. Gerakannya berasal dari siku dan bahu, bukan pergelangan tangan. Ada semacam dimensi fisik untuk itu, sehingga ia tidak akan kehilangan fluiditasnya. Anak-anak yang menulis memperhatikan tuannya, jadi ketika dia membungkuk untuk mengisi ulang kuas, mereka bisa menggulung kertas. ”
Tinta pada karya seni kertas berjudul, Bambu Setelah Hujan di Sungai Xiao dan Xiang, oleh Xia Chang (detail) (1388-1470), Dinasti Ming, 1464 (Galeri Seni Lebih Bebas) Dalam pameran, 30 seniman lanskap diwakili. Allee menampilkan karya-karya dengan cara yang dapat dicerna, oleh seniman, penerima dan kesempatan untuk membuat karya seni. Puisi-puisi tersebut diterjemahkan di atas dalam huruf merah. Label dinding menggambarkan apa yang terjadi di tempat kejadian, simbolismenya dan teknik dan gaya seni khusus yang digunakan (banyak dari mereka yang secara sadar merujuk pada penguasa dari dinasti Tang dan Song sebelumnya).
Satu sketsa "Xiao-Xiang River After Rain" oleh Xia Chang (1388-1470) secara khusus menonjol: Ranting bambu yang terletak rendah di tepi sungai masuk ke dalam air, tetapi hanya beberapa sentimeter, sebelum muncul kembali di permukaan. Daun yang terendam berwarna abu-abu pucat; batu bara lainnya hitam.
Tidak hanya itu dilukis dengan cemerlang tetapi juga berlaku untuk kehidupan. Saya melihat hal yang sama minggu lalu saat mendaki di lembah Bryce Canyon di Utah.
Gerobak tangan berjudul, Keindahan Sungai Shu, dikaitkan dengan Qiu Ying (sekitar tahun 1494-1552), dinasti Ming, abad ke 16-17 (Galeri Seni yang Lebih Bebas)
