Sage-grouse yang lebih besar adalah burung yang bermasalah. Setelah berkembang di semak belukar dan semak belukar di Amerika Serikat bagian barat dan Kanada, jumlahnya telah anjlok hingga 98 persen pada abad lalu. Meskipun demikian, Layanan Ikan dan Margasatwa AS menolak untuk menyebutkan Centrocercus urophasianus berdasarkan Undang-Undang Spesies yang Terancam Punah pada tahun 2015. Berkembangnya pertanian dan pengembangan energi di Barat berarti bahwa burung tersebut akan memiliki beberapa pilihan untuk memulihkan jumlah yang dulunya berlimpah.
Konten terkait
- Sage Grouse Strut Stuff Mereka
Jadi konservasionis di Environmental Defense Fund beralih ke metode baru dan kadang-kadang kontroversial untuk mencoba dan menyelamatkan belibis bijak yang lebih besar. Dikenal sebagai pertukaran habitat, proyek ini akan memungkinkan pemilik tanah pribadi untuk mendapatkan kredit dengan melestarikan dan memelihara habitat untuk belibis bijak yang lebih besar. Sebagai imbalannya, mereka akan dapat menjual kredit itu kepada pengembang komersial yang proyeknya akan mengganggu habitat burung di tempat lain. Tujuannya adalah untuk memelihara, atau bahkan menumbuhkan, habitat untuk belibis bijak yang lebih besar.
Pertukaran habitat mendorong petani dan peternak untuk memperlakukan habitat sebagai komoditas yang dapat dirawat dan dikelola dalam keadaan yang tepat. “Para petani melakukan pekerjaan yang baik untuk menanam barang-barang, dan satwa liar bergantung pada habitat yang juga dapat ditanam atau dirawat oleh petani atau peternak, ” kata Eric Holst dari Environmental Defense Fund.
Agak mengherankan, proyek ini juga mendapat dukungan dari peternak lokal dan komunitas bisnis.
"Kami telah melihat bahwa upaya konservasi sukarela tidak selalu memiliki hasil yang diinginkan, " kata Terry Fankhauser, Wakil Presiden Eksekutif Asosiasi Peternak Colorado. Meminta orang untuk melakukan hal yang benar tidak selalu berhasil dan tidak selalu layak secara finansial. Apa yang dibutuhkan oleh pemilik tanah, kata Fankhauser, adalah program formal yang memberikan kepastian bahwa jika mereka membelanjakan uang untuk tanah mereka, mereka akan dapat memperoleh uang itu kembali — dan mungkin bahkan sedikit tambahan.
Pada bulan April, Nevada menjadi negara bagian pertama di AS yang membuat sistem pertukaran habitatnya sendiri, dan Colorado diperkirakan akan segera menyusul. Jenis-jenis offset keanekaragaman hayati ini semakin populer di seluruh dunia, karena menyediakan salah satu cara pertama bahwa bisnis dan konservasi dapat bekerja sama dalam skala besar. Namun, program-program itu bukannya tanpa kritik, karena beberapa kelompok konservasi berpendapat bahwa proyek-proyek tersebut masih memberi pengembang kebebasan untuk mengendalikan habitat yang berharga dan rapuh.
Holst mengakui pertukaran habitat tidak sempurna, tetapi dia mengatakan bahwa menambahkan satu alat lagi ke kotak alat konservasi pada akhirnya akan menguntungkan semua orang.
Dua kali setahun, domba berjalan melewati Suaka Margasatwa Nasional Seedskadee di Wyoming, seperti yang terjadi selama beberapa generasi. Penggembala domba menunggang kuda, gerobak domba mereka, dan anjing mereka bergerak bersama domba untuk mengawasi mereka. Bentang alam Wyoming Barat Daya yang relatif belum berkembang juga merupakan habitat utama belibis bijak. (Tom Koerner / USFWS) Program pertukaran habitat pertama dimulai di AS sebagai hasil pertengkaran antara dua lembaga federal. Pada tahun 2005, ketika negara itu mengirim semakin banyak pasukan ke Irak, Angkatan Darat ingin melakukan latihan pelatihan tembakan langsung di Fort Hood di Texas untuk mempersiapkan prajurit ke medan perang. Fort Hood, bagaimanapun, adalah salah satu dari sedikit sisa yang tersisa untuk warbler pipi emas ( Setophaga chrysoparia ), yang ditempatkan pada daftar spesies yang terancam punah pada tahun 1990. Fish and Wildlife Service, yang mengelola spesies yang terancam punah di AS, mengatakan kepada Departemen Pertahanan bahwa mereka tidak dapat mengadakan latihan tembakan langsung di atau dekat habitat burung pipi bersayap emas. Departemen Pertahanan menanggapi bahwa nyawa tentara Amerika ada di garis depan.
Masalah ini memiliki semua pembuatan kasus pengadilan yang berlarut-larut dan mahal ketika Departemen Pertanian Texas mengusulkan solusi unik. Fort Hood dikelilingi oleh tanah pertanian, yang juga digunakan oleh warbler pipi emas. Peternak dapat membuat dan / atau memelihara habitat warbler di tanah pribadi mereka dengan melakukan hal-hal seperti membersihkan tanaman invasif yang telah mengambil alih habitat warbler dan memungkinkan lahan pertanian atau lahan pertanian kembali ke keadaan alami mereka. Berkomitmen untuk melakukan tugas-tugas ini lebih dari satu dekade atau lebih dan menyerahkan ke tempat pemeriksaan acak untuk memastikan bahwa daerah itu sesuai untuk burung bisa mendapatkan mereka serangkaian kredit yang kemudian bisa mereka jual ke Departemen Pertahanan. Kredit ini akan mengimbangi potensi kerusakan yang dilakukan oleh latihan militer di Fort Hood, melindungi habitat warbler yang berharga, dan menciptakan pendapatan tambahan bagi peternak lokal. Meskipun harga per kredit bervariasi dari waktu ke waktu karena permintaan pasar, kredit rata-rata dijual sekitar $ 600, menghasilkan 21 pemilik tanah yang berpartisipasi total hampir $ 2 juta. Dari semua akun, kata Holst, semua orang bisa menang.
Pertukaran habitat - yang pertama dari jenisnya - bekerja tidak hanya karena semua pihak dalam perselisihan mencapai kesepakatan tetapi juga karena kriteria pertukaran itu spesifik dan terukur, yang tidak selalu terjadi dalam program penggantian kerugian keanekaragaman hayati lainnya, kata Samir Whitaker, manajer program di Cambridge Conservation Initiative.
“Ini menyediakan platform yang masuk akal bagi bisnis. Mereka tidak harus berdebat tentang perlunya konservasi, sebaliknya mereka dapat berbicara tentang bagaimana melakukannya, ”kata Whitaker.
Padang rumput terbuka lebar seperti ini adalah habitat penting bagi belibis bijak. (Theo Stein / USFWS) Offset keanekaragaman hayati (pertukaran habitat adalah salah satu jenis spesifik dari penggantian keanekaragaman hayati) berasal pada tahun 1970-an sebagai bagian dari Undang-Undang Air Bersih AS, yang menetapkan bahwa setiap pembangunan baru menghasilkan “tidak ada kerugian bersih dari luas dan fungsi lahan basah.” Apa yang dihasilkan adalah penciptaan bank mitigasi de facto, di mana kredit dibeli dan dijual di pasar terbuka, meskipun pemantauan dan manajemen tidak selalu sebaik yang seharusnya, kata Holst.
Masalah dengan jenis bank mitigasi untuk lahan basah ini ada dua. Yang pertama adalah bahwa standar satu-ke-satu yang muncul, di mana pengembang akan membeli satu kredit luas untuk setiap hektar yang mereka kembangkan, tidak memadai. Meskipun di atas kertas ini tampak seperti tidak ada kerugian bersih, itu tidak terjadi dalam kenyataan. Tanah yang dipulihkan pada awalnya mungkin tidak berkembang, atau mungkin dihancurkan melalui bencana alam. Dan Kraus, dari Nature Conservancy of Canada, yang tidak dapat diprediksi alam berarti bahwa para pelestari lingkungan perlu membangun penyangga tambahan untuk upaya mitigasi mereka. Offset mungkin telah memperlambat hilangnya habitat, tetapi tidak menghentikannya, juga tidak menghasilkan keuntungan bersih dalam konservasi, seperti yang diharapkan oleh pencetusnya.
Masalah lain, Holst menunjukkan, adalah bahwa persyaratan untuk offset tidak tepat atau tidak memadai. Akibatnya, pemilik tanah yang dapat berpartisipasi dalam program penyeimbangan tinggal di sela-sela. Selain itu, penyeimbangan sering terjadi setelah pembangunan dimulai, yang menyebabkan keterlambatan signifikan dalam restorasi habitat. Tidak semua spesies dapat bertahan dari ancaman seperti itu, kata Holst. Holst menyadari bahwa para pelestari lingkungan membutuhkan sistem yang lebih baik yang menjelaskan dengan tepat apa yang akan memenuhi syarat sebagai penyeimbang, seberapa besar mereka perlu, apa yang memenuhi syarat sebagai habitat yang sesuai, dan bahwa kredit harus ada di tempat sebelum pembangunan dimulai.
Saat Holst memikirkan masalah ini mengkristal, Barat menghadapi masalah di sekitar ayam padang rumput yang lebih rendah dan belibis bijak yang lebih besar. Jumlahnya merosot, dan upaya konservasi dipandang penting untuk kelangsungan hidup burung. Bagi burung-burung ini, seperti halnya banyak spesies yang terancam punah, hampir semua habitatnya berada di tanah pribadi — tanah yang dijual dan dikembangkan dengan kecepatan menakjubkan. Para petani, peternak, dan pemilik tanah lainnya merasa terganggu oleh gagasan untuk diberitahu apa yang harus dilakukan oleh pemerintah federal. Banyak yang mendukung upaya konservasi pada prinsipnya tetapi tidak menyukai pendekatan top-down yang sering digunakan.
“Konservasi tampaknya berkembang dengan asumsi bahwa jika Anda mengatur suatu wilayah, Anda akan mendapatkan konservasi. Tetapi sebagian besar uang itu tidak mencapai tanah. Kami membutuhkan cara yang lebih baik, ”kata TW Dickinson, seorang peternak di Moffat County, Colorado, di ujung barat laut negara bagian itu. "Pasar dapat memberikan hasil ini dengan harga yang jauh lebih murah."
Melihat peluang, Asosiasi Peternak Colorado memutuskan untuk bermitra dengan EDF untuk bekerja sama dalam pertukaran habitat. Para peternak dan petani tahu bagaimana mengelola tanah — mata pencaharian mereka bergantung padanya. Mereka juga tahu bahwa itu adalah solusi mereka sendiri atau diberi tahu apa yang harus dilakukan oleh Washington. Terlebih lagi, mereka menyukai etos pasar bebas pertukaran habitat, dan kemampuan mereka untuk membuat solusi sendiri dalam batas-batas program.
“Program-program ini berbasis hasil, yang berarti mereka memiliki arti sebenarnya untuk spesies yang dapat kita ukur, ” kata Fankhauser. “Di Colorado, 95 persen habitat satwa liar ada di tanah pribadi. Itu adalah reservoir yang sebagian besar belum tersentuh untuk konservasi. ”
Untuk bagian mereka, para konservasionis mampu melindungi bentang alam yang berharga dan alih-alih menghabiskan bertahun-tahun dan ratusan juta dolar yang terperangkap dalam kasus pengadilan yang berlarut-larut, mereka mampu fokus pada pekerjaan konservasi. Holst dan promotor lainnya mengatakan bahwa pertukaran habitat tidak hanya memungkinkan mereka bekerja untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah, tetapi juga berpotensi mengurangi kemungkinan bahwa suatu spesies akan terdaftar sebagai terancam punah.
Tidak semua spesies atau habitat cocok untuk diimbangi. Beberapa habitat lebih sulit untuk direvitalisasi dan dikelola daripada yang lain. Dan beberapa spesies terlalu langka atau terlalu terancam untuk pengembangan habitatnya sehingga tidak aman.
Kekhawatiran lain tentang pertukaran habitat berasal dari laporan Februari 2016 dari Duke University yang menemukan fluktuasi pasar berpotensi membahayakan program pertukaran habitat tersebut. Jika nilai kredit menurun, maka pemilik tanah mungkin tidak dapat menutup biaya investasi mereka, sehingga menghambat orang lain untuk mengambil langkah yang sama menuju konservasi. Bahkan volatilitas pasar dapat memiliki efek yang serupa, laporan tersebut mengindikasikan.
Kraus mengatakan bahwa pertukaran telah menerima beberapa dorongan balik dari para pencinta lingkungan yang mengatakan taktik itu hanya menjadi pijakan bagi bisnis. Beberapa kritik ini valid, katanya, terutama di bawah sistem offset keanekaragaman hayati yang lebih tua yang awalnya dikembangkan untuk melestarikan lahan basah.
"Kami masih perlahan-lahan menyapu alam, " kata Kraus. “Meskipun ada peningkatan pengeluaran untuk konservasi, kami terus kehilangan kekuatan.”
Apa yang berbeda dari pertukaran habitat baru yang dipimpin oleh negara ini adalah bahwa mereka lebih spesifik tentang apa yang harus dicapai oleh pemilik tanah untuk mengajukan kredit yang kemudian dapat mereka jual, dan itu memberikan pemantauan dan pengawasan yang lebih efisien dan ketat untuk memastikan bahwa pemilik tanah terus melakukan apa yang telah mereka janjikan untuk dilakukan seiring waktu. Perbedaan utama lainnya adalah bahwa hal itu tidak memberi tahu pemilik tanah bagaimana mencapai tujuan mereka, tetapi sebaliknya berfokus pada hasil, yang menurut Dickinson adalah bonus besar baginya, karena hal itu memberinya rasa kepemilikan atas proyek tersebut. Terakhir, lebih banyak tanah harus dilestarikan melalui sistem kredit daripada yang akan dikembangkan atau diganggu oleh pembeli kredit ini, yang akan, paling buruk, menyediakan pemeliharaan habitat yang ada dan, dalam situasi yang lebih baik, memungkinkan rentang habitat untuk berkembang.
Namun, dilakukan dengan benar, pertukaran habitat memiliki potensi untuk menjadi cara lain bagi masyarakat untuk bersama-sama melindungi bentang alam yang berharga. Janji dan popularitas mereka telah menjadi begitu besar sehingga negara-negara di seluruh dunia memulai program mereka sendiri.
"Ini mungkin akan menjadi ukuran standar di sebagian besar negara dalam sepuluh tahun ke depan, " kata Holst.
