Kembali pada tahun 1887, ahli paleontologi Inggris Harry Seeley mengubah dunia dinosaurus ketika dia mulai mengklasifikasikan kadal petir menjadi dua kategori besar berdasarkan struktur pinggul mereka.
Konten terkait
- Apa yang Membuat Dinosaurus Menjadi Dinosaurus?
Kelompok yang ia sebut saurischia memiliki struktur panggul yang mirip dengan kadal modern dan termasuk theropoda (pemakan daging besar seperti Tyrannosaurus ), Herrerasauridae (pemakan daging yang lebih kecil) dan sauropodomorph besar (termasuk Argentinosaurus 70 ton ) . Kelompok kedua, ornithischia, memiliki struktur panggul yang dangkal mirip dengan burung modern, dan termasuk dino lapis baja klasik seperti Stegasaurus dan Triceratops .
Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nature menunjukkan bahwa sistem Seeley, yang telah ada selama sekitar 130 tahun, tidak sepenuhnya benar. Dan sarannya mengguncang dunia dino. Seperti yang ditulis Ed Yong untuk The Atlantic, "ini seperti seseorang yang memberi tahu Anda bahwa tidak ada kucing atau anjing seperti yang Anda kira, dan beberapa hewan yang Anda sebut 'kucing' sebenarnya adalah anjing."
Jadi bagaimana penulis penelitian sampai pada wahyu ini? Para peneliti dari Universitas Cambridge dan Museum Sejarah Alam di London menganalisis kerangka dari 75 spesies dinosaurus yang berbeda, mengumpulkan 35.000 titik data tentang 457 ciri fisik. Apa yang mereka temukan adalah bahwa theropoda (suatu kelompok yang akhirnya memunculkan burung modern) berada dalam kelompok yang salah. Berdasarkan analisis mereka, makhluk-makhluk ini harus dipindahkan dengan ornithischia dan kelompok baru ini dapat dinamai Ornithoscelida.
"Ketika kami memulai analisis kami, kami bingung mengapa beberapa ornithischia kuno tampak secara anatomis mirip dengan theropoda, " kata mahasiswa pascasarjana Cambridge Matt Baron, penulis utama studi ini, dalam siaran pers . Tetapi hasil analisis mereka menunjukkan bahwa kesamaan lebih dari sekadar dangkal. "Kesimpulan ini cukup mengejutkan, " katanya.
"Jika kita benar, penelitian ini menjelaskan banyak ketidakkonsistenan sebelumnya dalam pengetahuan kita tentang anatomi dan hubungan dinosaurus, " kata Paul Barrett, ahli paleontologi museum dan rekan penulis penelitian ini.
“Untungnya, sebagian besar dari apa yang telah kita kumpulkan tentang dinosaurus — bagaimana mereka memberi makan, bernapas, bergerak, bereproduksi, tumbuh, dan bersosialisasi — tidak akan berubah, ” Lindsay Zanno dari Museum Ilmu Pengetahuan Alam Carolina Utara, yang tidak terlibat dalam penelitian, kata Yong. Namun, dia mengatakan “kesimpulan ini membuat kita mempertanyakan struktur paling dasar dari seluruh pohon keluarga dinosaurus, yang telah kita gunakan sebagai tulang punggung penelitian kami selama lebih dari seabad. Jika dikonfirmasi oleh penelitian independen, perubahan itu akan mengguncang paleontologi dinosaurus sampai ke intinya. ”
Ada beberapa perubahan yang terlihat langsung, David Norman, peneliti di University of Cambridge dan rekan penulis penelitian, menjelaskan dalam siaran pers. "Dinosaurus berpinggul-burung, yang sering kali dianggap dinamai secara paradoks karena tampaknya tidak ada hubungannya dengan asal-usul burung, sekarang melekat erat pada nenek moyang burung yang hidup."
(Museum Sejarah Alam) Langkah ini juga menjelaskan mengapa beberapa ornithischia memiliki beberapa indikasi bahwa mereka mungkin memiliki bulu, menurut siaran pers dari Natural History Museum di London. Jika theropoda dan ornithischia berasal dari satu nenek moyang yang sama, itu berarti bulu hanya berevolusi satu kali, alih-alih berevolusi secara terpisah di dua cabang utama pohon dino.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa dinosaurus pertama mungkin telah berevolusi 247 juta tahun yang lalu — sedikit lebih awal dari kisaran 231 hingga 243 juta saat ini, Yong menjelaskan. Penelitian ini menimbulkan pertanyaan lain juga. Dalam sistem lama, ornithischia dianggap pemakan tumbuhan sementara semua dinosaurus pemakan daging adalah saurischia, yang berarti bahwa sifat memakan daging dapat berevolusi setelah dua cabang utama dinosaurus berpisah. Tetapi dalam sistem baru, pemakan daging muncul di kedua cabang, sehingga lebih mungkin bahwa nenek moyang yang sama dari kedua cabang adalah omnivora. Karena potensi leluhur omnivora dapat ditemukan di belahan utara dan selatan, asosiasi baru mengisyaratkan bahwa dinosaurus tidak selalu berasal dari belahan selatan seperti yang diyakini sebelumnya.
Satu kemungkinan leluhur bersama terakhir mereka, tulis Devlin, adalah omnivora seukuran kucing yang disebut Saltopus elginensis, yang digali di sebuah tambang di Skotlandia. Max Langer, ahli paleontologi yang disegani di Universitas São Paulo di Brazil mengatakan kepada Devlin bahwa dia tidak yakin bahwa Saltopus adalah ibu dari dinosaurus. "Tidak ada yang istimewa tentang orang ini, " katanya. "Saltopus adalah tempat yang tepat dalam hal evolusi tetapi Anda memiliki fosil yang jauh lebih baik yang akan menjadi kandidat yang lebih baik untuk pendahulu dinosaurus seperti itu."
Peneliti lain sekarang menggali dalam kumpulan data untuk melihat apakah klasifikasi baru bertahan. "Apakah pohon keluarga baru ini menempel atau tidak akan menjadi masalah pengujian, " Brian Switek, penulis My Beloved Brontosaurus mengatakan kepada Devlin . "Satu kelompok ilmuwan telah mengajukan hipotesis kontroversial, dan sekarang yang lain akan melihat apakah mereka mendapatkan hasil yang sama, atau jika gagasan itu didukung oleh bukti tambahan."
