Di banyak peternakan dan peternakan yang memelihara sapi, kebijakan konvensional menyatakan bahwa anak sapi harus dipisahkan dari induknya secepat dan sejelas mungkin. Meskipun anak sapi secara alami menyapih dirinya sendiri sekitar sepuluh bulan, di peternakan sapi anak sapi disapih ketika mereka berusia sekitar enam bulan; untuk peternakan sapi perah, ini terjadi hanya 24 jam setelah mereka lahir. Namun, beberapa petani mulai bereksperimen dengan metode baru yang lebih manusiawi untuk menyapih anak sapi baru yang membuat mereka lebih bahagia dan lebih sehat.
Konten terkait
- Ini Seperti Uber, Tapi untuk Pasar Petani
Menyapih anak sapi adalah proses yang sulit, tetapi bagi banyak petani dan peternak itu adalah bagian penting dari bisnis ini. Seekor induk sapi yang sedang menyusui anaknya dapat mengambil energi dari yang baru yang mungkin sedang berada di dalam dirinya, dan bagi para peternak sapi per tetes setiap susu yang disusui oleh anak sapi berarti mereka memiliki lebih sedikit produk untuk dijual. Tetapi pada saat yang sama, menyapih lebih awal adalah proses yang penuh tekanan yang biasanya melibatkan pemisahan induk dan anak sapi secara mendadak, Caroline Abels menulis untuk Civil Eats .
“Anda dapat membandingkannya dengan anak berusia enam tahun yang bepergian ke negara yang berbeda tanpa orang tua dan harus menyesuaikan diri dengan makanan baru, lingkungan baru, dan norma budaya baru, ” tulis Abel.
Menyapih seringkali dapat memicu perilaku abnormal pada kedua sapi, seperti mondar-mandir, berteriak, dan kehilangan berat badan. Namun, beberapa petani menemukan bahwa proses penyapihan yang lambat tidak hanya membuat sapi kurang stres, tetapi dapat memberikan beberapa manfaat ekonomi bagi petani juga.
Delapan tahun yang lalu, petani Janet Steward dari Greenfield Highland Beef di Vermont mulai menyapih anak sapi menggunakan proses yang disebut penyapihan "fenceline" atau "hidung ke hidung". Metode ini memungkinkan ibu dan anak sapi untuk berinteraksi melalui pagar yang ditepuk sambil menjaga mereka terpisah. Steward dan suaminya, Ray Shatney, mencobanya karena mereka percaya itu lebih manusiawi. Namun segera, katanya, mereka mulai melihat perubahan dalam kesehatan anak sapi.
"Kami mulai memperhatikan bahwa anak-anak sapi tidak kehilangan berat sebanyak, " kata Steward kepada Abel.
Perlahan-lahan menyapih anak sapi dari susu ibu mereka tidak hanya lebih mudah pada kedua sapi, tetapi anak sapi juga lebih sehat. Mereka tidak hanya menambah berat badan setelah proses penyapihan selesai, tetapi mereka memiliki nafsu makan yang lebih baik, membiarkan mereka menambah berat badan dan menjadi lebih berharga sebagai hewan ternak. Sementara penyapihan tradisional mengharuskan para petani untuk mengawasi sapi-sapi mereka dengan hati-hati seandainya mereka bekerja keras dan merusak pertanian, metode rendah stres seperti menyapih fenceline kurang intensif waktu bagi petani, juga, Burt Rutherford menulis untuk Beef majalah pada tahun 2008.
Tetapi sementara beberapa penelitian menunjukkan bahwa penyapihan bertahap menghasilkan ternak yang lebih sehat, sulit untuk mengetahui dengan pasti metode mana yang paling efektif untuk jumlah stres yang paling sedikit, Abel menulis.
“Menyapih adalah hal yang sulit untuk dipelajari, karena bagaimana perasaan seekor binatang hanya dapat diukur melalui perilakunya, ” kata spesialis peradaban dan kesejahteraan masyarakat internasional, Sara Shields, kepada Abel. “Tapi kita tahu ada hubungan antara ibu dan anak yang telah berevolusi selama ribuan tahun. Sangat penting untuk memahami dan menghormatinya. "
Penyapihan Fenceline telah populer di kalangan peternak sapi selama beberapa waktu, tetapi bahkan beberapa peternak sapi perah kecil mulai bereksperimen dengan membiarkan betis perawat lebih lama. Meskipun mereka mungkin kehilangan sebagian susu, para petani dapat menghemat uang untuk biaya tenaga kerja karena mereka tidak perlu mempekerjakan pekerja tambahan untuk memberi susu botol kepada bayi-bayi mereka.
"Tujuan keseluruhan kami adalah agar hewan kami memiliki kehidupan yang benar-benar baik dan nyaman, " kata Steward kepada Abel. "Penyapihan seperti ini hanyalah satu bagian lagi dari membantu mereka menjalani kehidupan yang baik."
Jika itu membuat sapi lebih enak, maka semuanya akan lebih baik.
