Setelah DPR meloloskan undang-undang Keystone XL minggu lalu, Senat bersiap untuk meloloskan versinya. RUU Senat masih malu mayoritas veto-proof, sponosornya mengatakan kepada Fox Sunday akhir pekan ini, tetapi majelis tinggi masih bisa memberikan suara pada RUU hari ini.
Keystone XL, yang akan menghubungkan minyak pasir tar dari Alberta, Kanada, ke kilang di Pantai Teluk Texas, telah menjadi kontroversial dalam konteks perubahan iklim. Tetapi selama industri minyak telah mencoba untuk memindahkan produk-produknya melalui jaringan pipa, mereka telah diperebutkan. Tidak seperti aktivis hari ini, yang ingin minyak tetap ada di tanah, pada abad ke-19, para reformis senang memiliki minyak — yang mereka keberatan adalah cara-cara perusahaan mengendalikannya.
Jaringan pipa minyak telah ada sejak tahun 1860-an: pada saat itu, kereta dan perahu datar adalah cara paling umum untuk mengangkut barel barang-barang itu, tetapi industri membutuhkan sesuatu yang lebih baik. Dibangun dari dua papan kayu yang digabungkan untuk membuat bentuk "V", pipa minyak pertama secara luas diyakini telah diproduksi pada tahun 1862 di sumur Phillips No 2 di Oil Creek Valley, Pa. Ini menjalankan minyak sekitar 1.000 kaki dengan bantuan gravitasi.
Tetapi seperti yang dijelaskan oleh sejarawan Samel T. Pees, tingginya biaya transportasi dan perselisihan tenaga kerja memotivasi para pekerja minyak untuk terus mengembangkan teknologi pipa. Pada tahun 1863, pipa besi sepanjang dua setengah mil, lengkap dengan pompa yang membantu memindahkan minyak naik setinggi 500 kaki, diletakkan di Pennsylvania. Pipa itu disebut "eksperimental" - terutama ketika pompa menjadi rusak dan bocor di sambungan. Pipa pertama yang sepenuhnya berhasil — yang menggunakan besi tempa dan sambungan yang sangat diperkuat untuk mengangkut antara 1.950 dan 2.000 barel minyak setiap hari melintasi lima mil daratan — datang pada 1865. (Hari ini, pipa minyak mentah terpanjang di dunia beroperasi sekitar 2.353 mil dengan 82 pompa) stasiun mempertahankan aliran lebih dari 1, 6 juta barel per hari — tetapi pada tahun 1865, lima mil dan 2.000 barel masih cukup bagus.)
Pipa-pipa ini pada awalnya dimaksudkan untuk memungkinkan perusahaan swasta mengendalikan pengangkutan minyak — dan kekuasaan itulah yang para aktivis keberatan. Pada akhir abad ke-19, Standard Oil mengendalikan 80 persen pasar transportasi minyak Amerika, dan minyak adalah sumber daya yang terlalu penting untuk begitu kuat di tangan satu perusahaan swasta saja, pikir para reformis. Tetapi, seperti yang ditulis oleh sejarawan Arthur M. Johnson pada tahun 1956: "Ketika masalah perpipaan muncul di kancah nasional sebagai subjek kebijakan publik, sudah terlambat untuk mengubah tempat perusahaan swasta dan kebijakan publik yang tidak memadai di tingkat negara bagian. telah memberikan jaringan pipa di industri perminyakan. "
Sementara Standard Oil akhirnya harus menyerahkan kontrolnya yang hampir total terhadap industri, menurut Johnson, bahkan setelah pemerintah terlibat dalam bisnis pipa, itu tidak banyak mengubah bagaimana industri swasta membuat keputusan tentang membangun dan berinvestasi dalam jaringan pipa. . Industri ini selalu menolak intervensi — yang akan membuatnya jauh lebih mengejutkan jika pemerintah AS akhirnya menolak izin Keystone XL.
