Dalam beberapa tahun terakhir, ketika para peneliti mulai menghargai cara kerja pikiran yang menua, pepatah lama "Anda tidak bisa mengajari anjing tua trik baru" ternyata salah — untuk anjing dan manusia. Belajar mungkin lebih sulit bagi orang dewasa daripada bagi anak-anak — mungkin karena otak orang dewasa berpegang pada informasi tambahan — tetapi manfaat dari pengalaman dapat mengalahkan perlambatan roda gigi otak. Dan, ketika mereka perlu, otak orang tua sebenarnya cukup fleksibel.
Dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam Current Biology, para senior sama baiknya dalam tugas belajar visual seperti halnya orang yang lebih muda. Bahkan, mereka lebih baik dalam melihat beberapa pola yang jelas tetapi tampaknya tidak relevan. Sepuluh orang muda dan sepuluh senior memandangi slide dengan enam huruf dan dua angka dengan latar belakang titik bergerak. Mereka ditanya nomor berapa yang mereka lihat. Geogrey Mohan menulis untuk Los Angeles Times :
Tapi itu persepsi dari titik-titik yang sedang diuji. Para peneliti mengutak-atik berapa banyak dari titik-titik yang berkeliaran itu bergerak dengan cara yang “koheren” dari bingkai ke bingkai. Beberapa proporsi sangat kecil sehingga mereka di bawah ambang batas deteksi sadar, sementara yang lain terlalu jelas untuk diabaikan. Tapi ternyata pola yang terlalu jelas ini diabaikan - tetapi hanya di kalangan anak muda, penelitian menunjukkan.
Peserta yang lebih tua mencatat titik-titik bahkan ketika mereka tidak berpikir bahwa informasi akan menjadi penting. Kebiasaan itu bisa membantu dalam beberapa kasus tetapi mengganggu di yang lain, para peneliti mengatakan kepada Times . "Jika Anda mempelajari lebih banyak hal yang tidak perlu, maka ada risiko untuk mengganti informasi penting yang ada di otak dengan sesuatu yang sepele, " kata peneliti Takeo Watanabe dari Brown University. Tes lebih lanjut mengungkapkan bahwa semakin banyak informasi yang tidak relevan, semakin kurang usia yang lebih tua. orang dapat memfilter, menurut rilis berita.
Ini mungkin menjelaskan mengapa tugas baru, terutama yang datang dengan banyak gangguan (ahem, internet) mungkin lebih menantang bagi orang tua. Tetapi Watanabe memiliki harapan bahwa beberapa jenis pelatihan dapat mengajarkan orang bagaimana mengabaikan hal yang tidak perlu. (Keterampilan itu mungkin akan bermanfaat bagi orang-orang dari segala usia, sebenarnya.)
