Apakah ada kehidupan di luar Bumi? Juri masih keluar - dan mengingat biaya dan ruang lingkup semata tugas mendeteksi sinyal dari dunia lain, sudah lama tampaknya terlalu menakutkan bagi banyak ilmuwan. Tetapi itu bisa jadi akan berubah - Wired 's Sarah Zhang melaporkan bahwa investor miliarder Yuri Milner akan membuang $ 100 juta pada sebuah proyek untuk memindai sinyal sinyal dari peradaban alien.
Proyek Milner disebut inisiatif Breakthrough Listen, tulis Zhang, dan disebut-sebut sebagai proyek SETI (pencarian kehidupan ekstraterestrial) paling komprehensif yang pernah dilakukan. Didanai oleh Milner dan Yayasan Hadiah Terobosan, proyek ini akan bekerja dengan lembaga-lembaga seperti UC Berkeley untuk menempatkan lebih banyak sumber daya untuk menemukan kehidupan yang jauh daripada sebelumnya.
Zhang melaporkan bahwa proyek ini akan melakukan dua pembelian besar dengan semua uang itu: waktu pengamatan "signifikan" pada teleskop radio di Virginia Barat dan Australia dan elektronik khusus untuk mengumpulkan dan memproses data dalam jumlah besar dari luar.
Dalam sebuah rilis, seorang pemimpin proyek mencatat bahwa pemasukan uang tunai akan meningkatkan kemampuan SETI dengan urutan besarnya: dengan waktu teleskop yang lebih berdedikasi dan peralatan baru, para ilmuwan harus dapat membuat pencarian SETI 50 kali lebih sensitif, menutupi sepuluh kali lebih banyak langit, dan menganalisis lima kali jumlah panjang gelombang radio.
Jadi mengapa seorang taipan yang dikenal karena investasinya di perusahaan internet seperti Twitter dan Airbnb membantu para ilmuwan menguping kehidupan alien yang potensial? Jawabannya sederhana, kata Milner, yang diberi nama sesuai kosmonot Yuri Gagarin. Dia memberi tahu Ian Sample dari The Guardian bahwa dia yakin mencoba mencari tahu apakah manusia sendirian di alam semesta adalah tanggung jawab, bukan kemewahan: "Kita tidak mampu untuk tidak melakukan ini."
