Arnold Rubin, seorang peneliti legendaris Seni Afrika di UCLA, menghabiskan beberapa dekade melakukan kerja lapangan di wilayah Sungai Benue Nigeria. Ketika ia menemukan jangkauan luar biasa dan keindahan seni tradisional Benue, ia bermimpi menciptakan pameran komprehensif untuk menyatukan karya-karya yang telah melayang di seluruh dunia ke berbagai kolektor. Ketika dia meninggal pada tahun 1988, anak didiknya, Marla C. Berns, memutuskan untuk mengambil jubahnya.
Konten terkait
- Laki-Laki Yang Menglaim Fotografi dari Pegang Kolonialisme
Dibuka minggu ini di Museum Seni Afrika, “Nigeria Tengah Terbuka: Seni Lembah Sungai Benue” adalah pertunjukan yang lama dibayangkan Rubin. "Kami benar-benar mencari jauh-jauh untuk menemukan benda-benda yang dapat menceritakan kisah sejarah Nigeria tengah, " kata Berns, yang memimpin tur pratinjau minggu ini. Sebagai direktur Museum Fowler UCLA, Berns berperan penting dalam mengatur dan mengatur pameran kolaboratif tengara antar museum. Dengan ukiran, topeng, patung, dan artefak ritualistik lainnya, yang mewakili 25 komunitas berbeda di sepanjang Sungai Benue — dengan pinjaman dari 47 koleksi pribadi dan publik yang berbeda — pertunjukan ini tidak lain adalah kursus survei menyeluruh dalam seni Nigeria.
Sungai Benue adalah jalur penting untuk transportasi dan aliran budaya melalui Nigeria. "Kami memutuskan untuk menggunakan geografi sebagai prinsip utama pengorganisasian, " kata Berns. "Seolah-olah Anda mengikuti cara-cara orang Eropa menghadapi sungai, yang bertentangan dengan alirannya." Para pengunjung museum menjumpai wilayah Sungai Benue Bawah, Tengah, Atas, di galeri-galeri yang dipenuhi karya-karya yang berbeda-beda di setiap wilayah, tetapi juga mencontohkan pengaruhnya. dibagi antara kelompok-kelompok orang yang tinggal di seluruh lembah.
Sosok ibu Jukun, yang digunakan dalam ritual kesuburan (Photo courtesy African Art Museum) Karya-karya itu secara serentak menakjubkan dan menakutkan dengan beberapa menggambarkan campuran tak terduga bentuk manusia dengan karakteristik hewan. Tetapi yang membuat banyak dari mereka begitu menarik adalah cara desain mereka yang bergaya mencerminkan ritual kehidupan di seluruh Lembah Benue. Topeng gajah besar di tengah pameran, yang mengharuskan empat staf untuk mengangkatnya ke tempat di galeri, biasanya digunakan untuk menunjukkan kekuatan. "Gajah adalah metafora untuk kepala, kepala menjadi orang yang paling kuat di masyarakat, karena gajah adalah hewan yang paling kuat di hutan, " kata Berns. "Masquerade dilakukan pada berbagai kesempatan untuk merayakan kekuatan kepala suku itu sendiri."
Contoh lain dari budaya tradisional termasuk representasi kayu dari binatang yang berhasil diburu dan yang digunakan untuk mencegah roh binatang membalas dendam. Tongkat logam zig-zag yang menyerupai jalur petir yang bergerigi di langit dan gerombolan ular sebelum badai mendekat digunakan untuk memberi isyarat hujan bagi tanaman.
Dari Benue Atas adalah sejumlah bejana penyembuh keramik, kemungkinan dibuat oleh orang-orang Chamba. "Mereka akan mengatakan doa dalam upaya untuk menarik penyakit keluar dari Anda, ke dalam tanah liat, " kata Berns. "Sepotong tanah liat lunak itu kemudian dimasukkan ke dalam sebuah kapal, yang ditembakkan, dan penyakitnya diperkirakan berpindah dari orang itu ke dalam panci." Setiap desain kapal agak berbeda, mengungkapkan gejala-gejala yang dicari para tabib untuk disembuhkan. "Panci ini, dengan bentuknya yang panjang, digunakan untuk menyembuhkan muntah, dalam semacam emulasi gerakan tubuh yang terlibat."
Tersebar di seluruh pameran adalah layar video, menunjukkan banyak ritual ini beraksi dengan benda yang mirip dengan yang dipamerkan. Acara ini berfokus pada karya-karya yang dibuat antara akhir abad ke-19 dan akhir abad ke-20. Beberapa kebiasaan telah ditinggalkan, tetapi banyak yang lain telah disesuaikan agar sesuai dengan konteks sosial modern masyarakat ini.
"Kami memproduksi video ini karena sangat penting bagi kami bahwa orang-orang memiliki kesempatan untuk melihat bagian Nigeria ini, untuk melihat orang-orang yang tinggal di sana, untuk memahami bahwa kami tidak berurusan dengan sejarah yang dalam tetapi lebih dari sejarah baru-baru ini, " kata Berns.
Karya-karya ini bukan hanya refleksi dari sejarah budaya yang kaya — mereka juga memberikan informasi penting tentang tradisi dinamis yang berkembang hingga saat ini. "Bentuk-bentuk seni ini mempertahankan relevansinya, sebagian besar karena banyak telah diubah menjadi bentuk hiburan dan identitas budaya, " kata Berns. "Mereka adalah tradisi yang berkelanjutan, hidup dan bernafas."
"Nigeria Tengah Terbuka: Seni Lembah Sungai Benue" akan dipajang di Museum Seni Afrika hingga 4 Maret 2012
