Kembali pada tahun 1850-an, batu pasir merah Kastil Smithsonian adalah rumah bagi sekretaris pertama Lembaga, Joseph Henry, serta sekelompok ilmuwan muda yang ribut. Kematian misterius Alaska dari salah satu penghuninya, Robert Kennicott, adalah yang pertama dari banyak kisah yang diceritakan di musim baru Sidedoor, podcast Smithsonian di belakang layar yang kembali untuk musim kedua pada 21 Juni.
Musim pertama Sidedoor, yang dapat didengar di Apple Podcast, Google Play, situs web resmi podcast, atau di mana pun Anda mendapatkan podcast, debutnya Oktober lalu. Dalam delapan episode musim itu, pembawa acara Tony Cohn menggunakan "lensa" Smithsonian untuk mengeksplorasi tema seperti master penyamaran dan pandangan teknologi yang berkembang. Terkadang ini melibatkan berbicara dengan pakar konservasi panda; lain kali itu termasuk tur file lelucon komedian stand-up Phyllis Diller.
Dalam waktu satu minggu dari pemutaran perdana, Sidedoor telah mendapatkan tempat di daftar sepuluh podcast teratas iTunes. Itu juga salah satu dari 50 podcast teratas Atlantik tahun 2016, dan hingga saat ini telah menerima lebih dari 450.000 pendengar.
Musim kedua Sidedoor akan terus mengeksplorasi aspek-aspek yang tidak diketahui dari Smithsonian, dengan episode-episode yang berfokus pada kisah mendalam tunggal dan bukan tiga segmen yang lebih pendek. Justin O'Neill, produser podcast, mengatakan pendekatan ini memungkinkan tim untuk berbagi cerita yang berorientasi detail dan dilaporkan secara menyeluruh. Episode akan lebih lama, dan akan dirilis setiap hari Rabu. Juga baru di musim ini, PRX, distributor podcast terkenal seperti The Moth Radio Hour dan 99 Persen Invisible, telah bergabung sebagai distributor Sidedoor.
Pembuka musim Sidedoor, misalnya, berputar di sekitar Kennicott, ilmuwan Smithsonian yang mencatat seluk-beluk spesimen hewan di fasilitas penelitian Castle. Pada malam hari, ia dan beberapa ilmuwan muda lainnya - yang menyebut diri mereka Klub Megatherium untuk menghormati kemalasan raksasa yang punah - mundur ke tempat tinggal mereka untuk berbagai macam eksploitasi bacchanalian.
Setelah beberapa putaran bir, atau mungkin permainan tanda, Kennicott dan teman-temannya kadang-kadang mengunjungi dan menyenari penghuni Kastil lainnya: Sekretaris Joseph Henry dan ketiga putrinya. Pada musim gugur 1865, Western Union mengirim Kennicott dalam sebuah ekspedisi untuk mengeksplorasi apa yang saat itu merupakan tanah yang belum dipetakan di Alaska yang dikuasai Rusia. Pada bulan Mei berikutnya, Kennicott akan mati pada usia 30 tahun.
Mayatnya ditemukan di tepi Sungai Yukon tanpa penyebab kematian yang jelas; botol strychnine yang biasa dia bawa hilang. Pada saat itu, teman-teman dan masyarakat menganggap ilmuwan telah menggunakan strychnine untuk bunuh diri, tetapi keluarga Kennicott tidak mempercayai penjelasan ini. Hampir 150 tahun kemudian, pada tahun 2001, keturunan Kennicott meminta bantuan Smithsonian untuk menemukan penyebab pasti kematian.
Doug Owsley dan Kari Bruwelheide, dua dari antropolog forensik Museum Nasional Sejarah Alam, mengambil tugas menganalisis sisa-sisa Kennicott. Tony Cohn, tuan rumah Sidedoor, berbicara dengan para ilmuwan tentang apa yang mereka temukan, termasuk bahwa peti mati besi Kennicott telah "melestarikan kerangkanya dengan sempurna, bahkan beberapa jaringan dan rambutnya."
Untuk mendengar apa yang sebenarnya terjadi pada Kennicott, dengarkan episode pertama, tetapi bagi Owsley, bekerja seperti otopsi Kennicott sangat bermanfaat. "Kami dapat memberikan detail tentang individu yang tidak memiliki catatan tertulis, " katanya di podcast. “Dan itu sangat memuaskan ketika kamu melihatnya dalam hal hanya menanyakan pertanyaan, siapa kamu? Siapa kamu dan seperti apa hidupmu? ”
Hari ini, Kennicott tidak lagi mendiami tempat kastil aslinya, atau makam Illinois-nya, tetapi berada di pameran "Objek Keajaiban" Museum Sejarah Alam Nasional.
Mayoritas musim kedua Sidedoor tidak akan sama mengerikannya dengan episode pembukaannya. Satu acara mendatang menampilkan Theresa McCulla, sejarawan pembuat bir Museum Sejarah Amerika yang baru. Dia memimpin American Brewing History Initiative, sebuah proyek yang didedikasikan untuk merekam sejarah pembuatan bir dan pembuatan bir, khususnya pembuatan bir rumahan dan pembuatan bir.
McCulla melihat makanan, minuman dan budaya material di sekitar konsumsi sebagai titik awal untuk diskusi topik-topik serius seperti ras dan gender.
Dia menambahkan, "Bir telah ada di benua itu sejak sebelum bangsa ini didirikan, dan jika Anda ingin melihat era sejarah apa pun, tema apa pun, Anda selalu dapat melakukannya melalui kacamata bir."
McCulla berharap bahwa podcast “mendorong orang untuk berhenti dan berpikir tentang sejarah di balik sesuatu yang tampaknya biasa seperti apa yang mungkin mereka minum untuk happy hour harian mereka.”
Cohn berbagi sentimen McCulla, mengutip episode mendatang tentang momen-momen biasa di saat konflik, seperti yang ditangkap oleh para fotografer dan seniman di pameran Face of Battle National Portrait Gallery. O'Neill menantikan untuk berbagi kisah Dr. Walter Adey, seorang ilmuwan Smithsonian yang Algal Turf Scrubber membantu memurnikan dan merevitalisasi pelabuhan dan saluran air negara.
Tim Sidedoor optimis tentang masa depan podcast. Cohn mengatakan kolaborasi antara ratusan karyawan Smithsonian –– mulai dari tim media sosial podcast hingga kurator dan peneliti yang diwawancarai –– menunjukkan bahwa “kita tidak hanya memiliki cerita Smithsonian ini, tetapi podcast telah membuktikan dirinya sebagai cara yang sangat positif untuk menceritakan kisah-kisah itu, dan ada keinginan untuk itu. "
