Australia tampaknya telah berhasil menangani setidaknya satu ancaman terhadap Great Barrier Reef — penangkapan ikan. Survei bawah laut menemukan bahwa spesies penghuni terumbu karang yang paling penting secara komersial, sebuah kelompok yang dikenal sebagai trout karang, tumbuh subur di kawasan larang ambilan laut yang diperluas satu dekade lalu. Tetapi terumbu karang terbesar di dunia masih menghadapi sejumlah masalah lain, dan beberapa bahkan khawatir bahwa terumbu itu bisa hilang dalam kehidupan kita.
Konten terkait
- Perikanan Listrik Menempatkan Kematian Lumba-Lumba-Manusia dalam Risiko
- Peneliti Mengikat Go-Pro ke Sea Turtle, dan Inilah Yang Mereka Punya
- Google Membawa Street View ke Great Barrier Reef
Penangkapan ikan sebagian besar telah menipis stok ikan trout karang di daerah pedalaman pada tahun 1980-an, sebelum Great Barrier Reef Marine Park didirikan. Pada tahun 2004, kawasan larang ambilan taman diperluas dari yang mencakup hanya 5 persen menjadi lebih dari 30 persen dari area tersebut. Berdasarkan penelitian terbaru, cadangan tersebut telah memastikan perlindungan yang memadai untuk ikan karang utama yang ditargetkan oleh perikanan komersial dan rekreasi "dan telah menurunkan tangkapan perikanan secara keseluruhan ke tingkat yang saat ini tampaknya berkelanjutan, " kata Michael Emslie dari Australian Institute of Marine Science .
Efektivitas cadangan menjadi sangat jelas pada bulan-bulan setelah Topan Tropis Hamish, yang menyebabkan kerusakan luas di bagian selatan terumbu pada Maret 2009 ketika mengitari pantai Australia. “Memiliki jaringan besar [cadangan tanpa-ambil] memastikan ada daerah yang tidak terkena dampak yang mungkin [telah membantu] pemulihan komunitas terumbu karang di daerah yang dilanda topan, ” catat Emslie.
Ikan trout karang juga lebih besar dan lebih berlimpah di cagar daripada di daerah yang terbuka untuk menangkap ikan, Emslie dan timnya melaporkan hari ini di Current Biology . Ikan yang lebih besar di daerah-daerah yang dilarang mengambil mungkin lebih mampu menahan turbulensi topan, atau mereka lebih mampu untuk pindah ke daerah perlindungan dan kembali ketika kondisi membaik. Kehadiran ikan yang lebih besar, yang menghasilkan lebih banyak telur daripada ikan kecil, juga dapat mempercepat pemulihan populasi yang terkuras baik di dalam maupun di luar cadangan.
Sayangnya, tidak adanya penangkapan ikan di cagar tidak berdampak pada keanekaragaman hayati, yang telah menjadi tujuan utama zonasi ulang tahun 2004. Namun, para peneliti mengatakan hasil ini tidak mengejutkan, karena hanya beberapa spesies yang ditangkap di Great Barrier Reef. Di bagian lain dunia, nelayan menargetkan lebih banyak spesies dan sering menggunakan praktik merusak seperti dinamit atau sianida. Menetapkan cadangan tidak-ambil akan berdampak lebih luas pada keanekaragaman dalam ekosistem seperti itu, kata para peneliti.
Pandangan udara dari Great Barrier Reef menunjukkan jaringan karang, pulau dan jalur yang halus yang membentuk struktur hidup sepanjang 1.400 mil. (George Steinmetz / Corbis) 
Lebih dari 1.600 jenis ikan membuat rumah mereka di Great Barrier Reef. Sementara spesies trout karang berkinerja lebih baik, cadangan tanpa-ambil belum meningkatkan keanekaragaman hayati. (Sumber Gambar / Corbis) 
Terumbu karang adalah tujuan populer bagi penyelam scuba, meskipun ada kekhawatiran bahwa daftar UNESCO yang "berbahaya" untuk situs tersebut dapat berdampak pada pariwisata. (145 / Jeff Hunter / Ocean / Corbis) 
Perubahan iklim adalah pendorong utama pemutihan karang, ketika alga simbiotik meninggalkan struktur karang karena naiknya suhu air. Di sini, ganggang hijau oportunistik mengambil alih karang yang memutih di terumbu. (Frans Lanting / Corbis) 
Pada Februari 2014, para pemrotes berbaris di Sydney untuk menentang rencana pembuangan material keruk di terumbu. (Richard Milnes / Demotix / Corbis) Tetap saja, penangkapan ikan komersial hanyalah satu sisi dari masalah yang dihadapi Great Barrier Reef. Para konservasionis terus memerangi penangkapan ikan ilegal, pengembangan pantai, sedimentasi, polusi, pengerukan, pengasaman laut dan pemutihan karang yang didorong oleh kenaikan suhu air. Karena ancaman yang tumpang tindih ini, setidaknya setengah dari tutupan karang telah menghilang dalam 30 tahun terakhir. Tahun lalu, Uni Internasional untuk Konservasi Alam mengkategorikan situs Warisan Dunia Great Barrier Reef sebagai wilayah "keprihatinan signifikan" karena ancaman seperti perubahan iklim. Dan komite Warisan Dunia UNESCO akan bertemu pada bulan Juni untuk memutuskan apakah akan mendaftarkan terumbu karang sebagai "dalam bahaya." Daftar semacam itu sebagian besar simbolis, tetapi ada kekhawatiran bahwa hal itu dapat mempengaruhi pariwisata.
Pemerintah Australia telah memperjuangkan daftar tersebut — para pejabat akhir pekan lalu merilis Rencana Keberlanjutan Jangka Panjang Reef 2050 dan menjanjikan tambahan 100 juta dolar Australia untuk melindungi terumbu karang. Rencana tersebut termasuk pengurangan 80 persen dalam polusi nitrogen dan pengurangan 50 persen dalam sedimen pada tahun 2025, serta pengendalian polusi tambahan. Setelah membatalkan rencana tahun lalu untuk membuang material keruk di terumbu, praktik itu sekarang akan secara resmi dilarang.
Tetapi langkah-langkah itu mungkin tidak cukup jauh. Sebuah laporan yang dirilis kemarin oleh panel ahli memperingatkan bahwa material keruk yang dibuang di darat masih bisa mengancam terumbu karang. Dan awal pekan ini, Australian Coral Reef Society merilis sebuah laporan yang mencatat bahwa penambangan batu bara dan pengembangan pelabuhan di Queensland menimbulkan risiko menyebabkan "kerusakan permanen" pada terumbu, dengan mengatakan upaya seperti itu harus ditinggalkan.
Rencana pemerintah juga telah dikritik karena betapa sedikit perhatiannya terhadap perubahan iklim, yang dianggap sebagai ancaman terbesar bagi terumbu karang. Bahwa rencana tersebut bahkan mengakui perubahan iklim dapat dilihat sebagai kemenangan kecil, mengingat kepercayaan perdana menteri saat ini tentang masalah ini. Tetapi beberapa ahli telah mencatat pengembangan sembilan tambang batu bara besar di Queensland, negara yang paling dekat dengan terumbu, yang akan memberikan kontribusi signifikan terhadap emisi karbon dioksida.
